• K2 - Calestienne orientale

A compléter

Commune de Ferrières

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Service public de Wallonie, Département de la Nature et des Forêts, Cantonnement d'Aywaille, rue de la Reffe, 9, 4920 Remouchamps (Tél. : 04/247.99.90 - Fax : 04/384.82.77).

Restauration et mise en place d'une gestion conservatoire d'un site calcaire de grand intérêt biologique, en particulier des pelouses calcicoles mésophiles et xérophiles et des pelouses rupestres des rochers ensoleillés.

Recolonisation ligneuse (clématites, ronces, rejets divers, ...) des pelouses et rochers après leur mise en lumière par le LIFE Hélianthème en 2010.

Certaines zones de rochers sont menacées par l'envahissement de l'arbuste exotique invasif Cotoneaster horizontalis.

Un plan de gestion détaillé a été élaboré par l'équipe du LIFE Hélianthème (2009-2013) et est consultable auprès du cantonnement DNF d'Aywaille.

D'importants travaux de déboisement de la pinède de pins noirs ont eu lieu en 2010 dans la partie occidentale du site, à l'emplacement de l'actuelle RND. L'objectif était de remettre en lumière les rochers et pelouses calcicoles et permettre leur rétablissement sur des surfaces suffisantes.

La gestion d'entretien consiste en un contrôle mécanique des rejets ligneux et un pâturage par des moutons ou chèvres.

Au sein de la réserve, deux zones forestières sont maintenues en place et ne feront l'objet d'aucune intervention sylvicole ou autre.

Une attention particulière sera portée à la présence de certaines espèces exotiques potentiellement envahissantes, dont l'arbuste Cotoneaster horizontalis.

Les Rochers de Sy sont aisément accessibles depuis le village de Sy par le rail (gare de Sy) et la route. Plusieurs sentiers permettent de longer le site à sa base, le long de l'Ourthe, et à son sommet. Ces rochers sont utilisés par le Club Alpin Belge pour la pratique de l'escalade.

L'accès du public dans la réserve naturelle domaniale est limité aux chemins et autres endroits dûment signalés, dont font parties les chemins vicinaux n°1 et 13 ainsi que les servitudes publiques de passage.

Des panneaux informatifs ont été installés par l'équipe du LIFE Hélianthème.

Les Rochers de Sy s'étendent en rive droite de l'Ourthe, en amont du hameau de Sy, jadis rattaché à Vieuxville mais aujourd'hui sur le territoire de la commune de Ferrières suite à la fusion des communes. A cet endroit, le versant de la vallée est très escarpé avec une exposition générale sud à sud-ouest.

Situé dans la portion orientale de la Calestienne, ce superbe massif calcaire, formé d'une succession de lames rocheuses surplombant l'Ourthe d'une hauteur de près de 80 mètres, est bien connu des alpinistes. Son développement dépasse les 400 m en longueur.

Les principales caractéristiques géologiques du site sont bien décrites par DEJONGHE & JUMEAU (2007) et sont résumées ci-après.

Depuis l'est jusqu'à l'ouest, en direction de Sy, se succèdent des calcaires argileux à brachiopodes et des schistes fins vert olive, ainsi qu'un biostrome formé de calcaire fin crinoïdique largement oblitéré par la dolomitisation. Ensuite quelques niveaux de schistes puis un nouvel édifice calcaire, peu dolomitisé cette fois, mieux stratifié, à coraux branchus à la base et stromatopores massifs, sur une trentaine de mètres. Viennent encore plus en aval des calcaires et calcschistes noirs renfermant quelques coraux, ainsi que des schistes, pour finir par un massif de calcaires noirs fins s'étalant sur une vingtaine de mètres. Toutes ces roches appartiennent à la Formation de Philippeville, d'âge frasnien.

La sédimentation des calcaires de Sy s'apparente à ce qui a été observé au Rocher de la Falize à Durbuy. Elle reflète l'alternance des périodes d'ouverture sur la haute mer (formations récifales) et de périodes de confinement (dépôts de fins sédiments carbonatés).

Ces roches ont été plissées et faillées lors de la phase principale de l'orogénèse varisque, environ 65 millions d'années après leur dépôt. Les creux entre les lames sont dus au fait d'une érosion différenciée, les schistes ayant été érodés beaucoup plus rapidement que les calcaires.

Les Rochers de Sy constituent l'un des sites spectaculaires dont regorge la vallée de l'Ourthe dans sa traversée de la Calestienne. La partie occidentale qui comprend la réserve naturelle domaniale dite «Le Coteau de Sy» (5,3 ha) est la mieux connue du point de vue biologique en raison des inventaires menés dans le cadre du projet LIFE Hélianthème (2009-2013).

La flore est d'une richesse remarquable avec près de 200 espèces de plantes supérieures recensées entre 2006 et 2016, dont nombre d'éléments patrimoniaux.

La végétation comprend plusieurs habitats d'intérêt communautaires (directive Habitats 92/43/CEE):

- pelouses calcaires mésophiles et méso-xérophiles;

- pelouses calcaires xérophiles;

- communautés à espèces annuelles et succulentes des substrats rocheux thermophiles;

- pelouses à Festuca pallens des rochers calcaires;

- végétation des fentes et crevasses des rochers calcaires ensoleillés;

- éboulis calcaires ensoleillés à Rumex scutatus.

La végétation dominante sur le site est la forêt feuillue. En fonction des conditions topologiques et pédologiques, on observe principalement:

- la chênaie-charmaie subatlantique calciphile, largement représentée sur l'ensemble du site, dominée par Quercus robur, Carpinus betulus, Acer campestre et pourvue d'une strate arbustive diversifiée avec de nombreuses espèces calcicoles comme Viburnum lantana, Ligustrum vulgare, Euonymus europaeus, Cornus mas, etc., et dans la strate herbacée, Primula veris, Viola hirta, Mercurialis perennis, Arum maculatum, Hedera helix, Lamium galeobdolon, Potentilla sterilis, Rubus fruticosus, Carex digitata, Helleborus foetidus, Neottia nidus-avis, etc.

- la hétraie calcicole médio-européenne à cortège assez similaire à la chênaie-charmaie calciphile mais avec une prépondérance de Fagus sylvatica et présence dans le sous-bois de Carex digitata, Carex flacca, Helleborus foetidus, Anemone nemorosa, Cephalanthera damasonium, Mercurialis perennis, Fragaria vesca, etc.

- la chênaie-charmaie xérophile famennienne, occupant le versant schisteux exposé à l'ouest au lieu-dit «Mont Rouge», en aval du ravin (vers la Hé des Larrons), avec Quercus petraea, Deschampsia flexuosa, Sorbus torminalis, Carpinus betulus, Calluna vulgaris, Cytisus scoparius, Crataegus monogyna, Rumex acetosella, ...

- la frênaie-aulnaie des cours d'eau lents, installée au bord de l'Ourthe, avec entre autres Filipendula ulmaria, Stachys palustris, Dipsacus pilosus, Polystichum aculeatum, Gagea lutea, Circaea lutetiana, Corydalis solida, Chrysosplenium alternifolium, Lycopus europaeus, Anemone ranunculoides, Ranunculus ficaria, etc.

- l'érablaie-tillaie à scolopendre, localisée aux vallons escarpés frais et ombragés, riches en fougères dont Asplenium scolopendrium, Polystichum aculeatum, Dryopteris filix-mas, mais aussi Mercurialis perennis, Geranium robertianum, Lamium galeobdolon, Urtica dioica, Polygonatum multiflorum, Arum maculatum, etc.

La partie ouverte par le LIFE était occupée jusqu'en 2010 par un peuplement mélangé de pins noirs d'Autriche (Pinus nigra) et de feuillus variés. Actuellement, on y observe des pelouses calcicoles ponctuées de nombreux rejets ligneux, des ronciers et des fourrés pionniers.

Le peuplement faunistique n'a pas encore été étudié de façon approfondie et les données disponibles demeurent fragmentaires. Celles-ci ont été recueillies essentiellement lors des visites menées dans le cadre du LIFE Hélianthème, entre 2009 et 2013 (obs. S. Pirotte, principalement) et ne concernent que trois groupes: les papillons de jour avec 12 espèces, les libellules, avec 4 espèces provenant de l'Ourthe, et les reptiles avec 3 espèces.

Parmi les papillons, relevons tout particulièrement l'argus bleu nacré (Lysandra coridon), dont la chenille se développe aux dépens de l'hippocrépide fer à cheval, une fabacée apparemment non recensée sur le site mais présente dans les environs.

Les deux reptiles les plus intéressants, le lézard des murailles (Podarcis muralis) et la coronelle (Coronella austriaca), sont des hôtes habituels des milieux rochers et ont probablement bénéficié du meilleur ensoleillement du site.

Le grand-duc d'Europe (Bubo bubo) est l'espèce d'oiseau la plus emblématique signalée jusqu'à présent dans ce secteur de la vallée de l'Ourthe.