Dés le début des années 1960, l'Administration de l'Urbanisme et de l'Aménagement du Territoire a voulu se lancer dans une action efficace en faveur de la conservation de la nature en général, et plus spécialement au profit d'identifier des sites et des paysages dignes d'intérêt au point de vue scientifique, esthétique et culturel, tant ruraux qu'urbain, qui sont tout aussi dignes d'intérêt que les sites classés par la Commission Royale des Monuments et des Sites. Cette inventaire est nommé "Inventaire des sites".
L'inventaire a conduit à la réalisation de 5 volumes pour les provinces wallonnes :
- Collard, J., 1961. Inventaire des sites de la Province de Liège. Survey National. Administration de l'Urbanisme et de l'Aménagement du Territoire, 162 pp.
- Lambinon, J., 1962. Inventaire des sites de la Province de Namur. Survey National. Administration de l'Urbanisme et de l'Aménagement du Territoire, 139 pp.
- Stenuit, J., 1963. Inventaire des sites de la Province du Brabant. Survey National. Administration de l'Urbanisme et de l'Aménagement du Territoire, 77 pp.
- Collard, J. & Lambinon, J., 1969. Inventaire des sites de la Province de Luxembourg. Survey National. Administration de l'Urbanisme et de l'Aménagement du Territoire, 177 pp.
- Hainaut : Une référence existe aussi pour cette province mais nous ne disposons pas du volume. Si vous disposez d'une copie, nous sommes intéressés par pouvoir l'encoder.
Les informations de ces rapports ont été encodés pour les provinces du Brabant, de Liège, de Luxembourg et de Namur. On compte ainsi 3751 sites, dont 1256 ont un intérêt biologique, botanique, entomologique, ornithologique, phytogéographique, phytosociologique et zoologique. Ceux-ci sont disponibles dans une base de données mais elle n'est pas disponible pour l'instant sur le nouveau portail.
Dans la version précédente du CWATUP, les demandes de permis de bâtir qui concernaient des biens situés dans l'un de ces sites devaient faire l'objet d'une enquête publique (CWATUP, art. 247, 4°). Cette disposition n'existe plus dans la nouvelle version.