• K2 - Calestienne orientale

A compléter

Site non classé.

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Permettre à l'homme et à la nature de pouvoir continuer à se côtoyer directement tout en conservant le capital de celle-ci (cf. LEUNEN et al., 1998).

Surfréquentation par les motos vertes et autres engins sur certains sentiers et ce malgré la nouvelle réglementation en vigueur. Dépôts clandestins favorisés par la proximité de l'agglomération.

A compléter

La gestion est assurée par l'a.s.b.l. 'Fond des Vaulx' qui réalise régulièrement des projets d'aménagement visant à optimaliser la découverte de ce remarquable patrimoine tout en veillant à sa sauvegarde.

Accès libre vial le tunnel sous la voie de chemin de fer Liège-Jemelle. Une brochure avec des promenadesa été publiée récemment (LEUNEN et al., 1998).

La vallée du Fond des Vaulx est relativement étroite et orientée Est-Ouest. Située en Calestienne, près de la limite avec la Famenne schisteuse, elle a été creusée par un affluent de la Marchette issus du ruisseau de Champlon. À partir du plateau d'Agrismont, le ruisseau traverse les calcaires perpendiculairement à la direction des couches jusqu'au moment où il rencontre la faille du Fond des Vaulx. À partir de cet endroit, il emprunte cette faille vers l'ouest pour repartir vers le nord le long d'une faille de décrochement.

D'après BOUCKAERT (1994), les dépôts de roches se présentent sous forme de trois entités principales:

- au sommet, une alternance de schistes et calcaires avec un niveau basique à oolithes ferrugineuses du frasnien;

- au milieu, une série de bancs calcaires atteignant une épaisseur de 500 m, d'âge givetien;

- à la base, des schistes, grès micacés et calcaires noduleux, d'âge eifelien.

Toujours selon BOUCKAERT, on se rend compte, en examinant le profil géologique local, que ce massif calcaire constitue une important réservoir d'eau, comme l'indique la présence des grottes. On peut ainsi estimer la hauteur de la nappe à près de 45 mètres.

Les biotopes rencontrés au Fond des Vaulx sont nombreux et variés: affleurements rocheux, grottes, sources, ruisseau, forêt, prairie humide, pelouse calcicole, etc. De plus, du fait de l'orientation de la vallée, il y a un versant très ensoleillé exposé plein sud et un versant nord frais et ombragé.

Le versant sud, souvent très pentu, est constitué d'une succession d'affleurements calcaires où le sol est plus ou moins superficiel et filtrant. On y rencontre des fragments de pelouse calcicole mésoxérophile avec Melica ciliata, Teucrium chamaedrys, Sesleria caerulea, etc. On y trouve également un petit peuplement naturalisé de joubarbe Sempervivum tectorum. Aux endroits moins accidentés, se développe une pelouse à caractère plus mésophile avec Bromus erectus, Thymus pulegioides, Briza media, Anthyllis vulneraria, etc.

Ces pelouses n'occupent plus aujourd'hui qu'une faible superficie et sont progressivement envahies par les fourrés thermophiles, avec entre autre Berberis vulgaris, Cornus sanguinea, Prunus spinosa, Ribes uva-crispa et, parmi les herbacées, Aquilegia vulgaris, Calamintha clinopodium,...

Le plateau est occupé par la chênaie-charmaie calcicole renfermant en sous-bois deux orchidées, Orchis mascula et, plus rare, Cephalanthera damasonium. Les boisements de bas de pente présentent des sous-bois riches en Actea spicata, Ornithogalum pyrenaicum, Paris quadrifolia, Neottia nidus-avis, Listera ovata, etc.

Sur le versant d'exposition nord, c'est le domaine de l'érablière de ravin à Asplenium scolopendrium et autres fougères comme Polypodium interjectum, Dryopteris filix-mas, etc.

Le fond de la vallée est occupé par un ruisseau souvent à sec à certaines périodes de l'été. La cuvette d'un ancien étang de pèche est encore bien visible actuellement; elle est occupée par un marais eutrophe avec Lycopus europaeus, Filipendula ulmaria, Urtica dioica, Nasturtium officinale, Juncus inflexus, etc. Des franges à Phalaris arundinacea et à Filipendula ulmaria sont présentent ici et là le long du cours d'eau.

Grottes et abris sous roche.

A compléter

Le Fond des Vaulx est habité depuis des temps très reculés. Ainsi, les fouilles qui ont eu lieu dans les grottes et abris sous roche (en particulier dans la grotte dite le Trou de Dieu le Père; voir cependant le récent article de TOUSSAINT (2003) relatant une supercherie relative à cette grotte) ont permis de mettre en évidence des traces d'occupation remontant au paléolithique moyen (50000 à 40000 ans avant J.-C.). Il semble par ailleurs que la présence humaine dans la vallée ait été quasi continue depuis cette période.

À une époque plus récente, vers 7500 ans avant J.-C., le site est occupé par des peuplades du néolithique qui doivent faire face à des envahisseurs venant du sud et de l'est du continent. La découverte d'un ossuaire dans le Trou du Renard et de divers outils et fragments de poterie, atteste de cette occupation.

Durant l'époque contemporaine, le site est le lieu de pâturage pour les troupeaux de moutons et de chèvres (jusque vers 1940). Les sources alimentaient en eau potable les habitants de l'agglomération. Des carrières ont été ouvertes dans la vallée pour la production de moellons qui ont servi dans la construction de plusieurs édifices importants (église Saint-Remacle, par exemple).

Il y a une vingtaine d'année, le Royal Auto Moto Club marchois y a creusé un étang de pêche avec buvette, le Lac Albert. La cuvette est toujours visible actuellement mais l'eau en a disparu; elle est occupée par une zone marécageuse.

Après une période d'abandon où le site a souffert du vandalisme de tout bord, la vallée est rachetée en 1996 par la ville de Marche-en-Famenne et sa gestion est confiée à l'a.s.b.l. Fonds des Vaulx.

OFFH

NATAGORA

A.s.b.l. 'Fond des Vaulx'

Les Naturalistes de la Haute-Lesse

Natagora (Les Hys)

J.-L. GATHOYE ; J.-M. COUVREUR; J.-Y. BAUGNEE