• D3 - Hesbaye sèche

A compléter

Site non classé.

Privé(s)   ONG   Communes   Région   Autres publics 

Site privé dépourvu pour l'heure de statut de protection, malgré son intérêt biologique important (entomofaune e.a.). La création d'une réserve naturelle serait largement justifiée pour assurer l'avenir de ce maillon important du réseau écologique local.

En l'absence d'un statut de protection, ce site est menacé à terme par un remblaiement complet (comme toutes les carrières désaffectées de la région!) mais la partie orientale, en contact avec la Mauvaise Voie, est déjà visée par un important projet de comblement qui entrainera la destruction de boisements spontanés et de friches herbeuses d'intérêt biologique. Outre cette destruction directe de biodiversité, ce projet qui s'étalera sur plusieurs années aura un bilan environnement très négatif (notamment par la suppression de la strate arborée sur plusieurs hectares, en contradiction totale avec le Plan Climat).

La pollution des plans d'eau par des déchêts divers (pneux, bidons d'huile, débris métalliques, ..) était déjà soulevée par A. Remacle dans les années 2000 et est toujours d'actualité, malheureusement! L'étang sud est particulièrement concerné: des personnes mal intentionnées viennent y brûler des pneus

Maintien du site dans son intégrité, en tant que zone de grand intérêt biologique et comme maillon important du réseau écologique de la Basse Meuse.

Restauration d'une falaise favorable à l'Hirondelle de rivage.
Création d'une réserve naturelle.

Sans objet.

Site privé (plusieurs propriétaires) dont l'accès n'est pas permis sans autorisation. Il est néanmoins fréquenté par les promeneurs.

La carrière des Quinettes faisait partie d'un ensemble plus vaste dont un secteur important, non considéré initialement dans cette fiche, a servi de versage et est occupé par une friche rudérale et un pré. Elle est localisée sur un plateau agricole de la Hesbaye, entre Oupeye (au sud-est), Hermée (au sud-ouest) et Heure-le-Romain (au nord), à environ 130 m d'altitude. Le site est distant de 300 m du canal Albert et de 350 m de la Meuse (lesquels circulent au sud-est d'ici, au niveau de Hermalle-sous-Argenteau). On y a exploité des graviers du Quaternaire et de la craie du Crétacé supérieur.

La description qui suit est basée sur des observations recueillies par A. Remacle dans le cadre de l'inventaire des carrières et sablières désaffectées de la Région wallonne et correspond à l'état au début des années 1990.

«L'excavation résiduelle est accessible vers le sud par le chemin prolongeant la rue du Moulin; un merlon longe le chemin à cet endroit. L'accès principal se trouve vers le nord, dans le prolongement de la rue Dessus les Thiers. Le site peut être divisé en deux parties reliées par un étranglement où circule, contre le flanc nord-Ouest, un chenal reliant deux pièces d'eau. Les talus, hauts d'une vingtaine de mètres maximum, sont localement subverticaux dans le haut; selon les endroits et leur ancienneté, ils sont colonisés par des ligneux pionniers (vers le versage) ou plus ou moins dénudés. Plusieurs zones humides, permanentes pour les plus grandes d'entre elles, occupent une bonne partie du fond de la carrière, en particulier dans le secteur sud. Un chemin traverse le site du nord au sud. Le site est occasionnellement fréquenté. Toutefois, l'extrémité nord est occupée par un ferrailleur et l'horticulteur voisin pompe très régulièrement l'eau dans le secteur sud (pompe actionnée par tracteur). Un versage semble situé dans la partie nord (accessible au départ de la rue Elvaux, juste au nord du bassin d'orage). Un grand dépotoir se trouvait dans la partie de carrière jouxtant le site; des déchets sont encore bien visibles à une certaine hauteur du flanc nord-ouest de la pièce d'eau en contact avec cet ancien versage. Déchets récents épars, plus concentrés vers l'extrémité sud; nombreux pneus dans une mare,... L'environnement du site comprend des terrains agricoles. Des serres (entreprise horticole) dominent l'excavation vers l'est».

Cette carrière située en zone agricole a été ouverte au cours des années 1960 afin d'y extraire des graviers et des craies. Elle fut désaffectée à peine trente ans plus tard et a ensuite servi partiellement de dépotoir, avant de subir divers travaux de remblaiement. D'une surface d'environ 14,7 ha, le site comporte actuellement des bois feuillus pionniers, une vaste friche enclavée, des clairières herbeuses ainsi que trois plans d'eau (déjà en place en 1994 au moins).

La carrière des Quinettes figure au PCDN d'Oupeye en partie comme zone centrale du réseau écologique communal (FETTER et KEVERS, 2016). Cependant, aucune publication ne semble avoir été consacrée à la description de la flore et de la végétation de ce site peu visité par les naturalistes. Les premières informations disponibles proviennent des relevés effectués par A. Remacle au début des années 2000. De nouveaux inventaires ont été menés au cours de la période 2021-2022 par J.-Y. Baugnée, en vue d'actualiser les données préexistantes.

Flore et végétation

Au début 2000, les seules zones prospectées étaient les parties hors eau du secteur sud, colonisées par une végétation de friche où abondent astéracées et fabacées, notamment Melilotus albus, M. officinalis, Trifolium spp., Medicago lupulina, M. sativa, Vicia tetrasperma, V. hirsuta, V. cracca, V. sativa, Daucus carota, Odontites vernus, Campanula rapunculus, Artemisia vulgaris, Tanacetum vulgare, Erigeron annuus, Hieracium piloselloides, Picris hieracioides, Tussilago farfara, Matricaria recutita, Leucanthemum vulgare, Crepis biennis, C. polymorpha, Hypochaeris radicata et diverses poacées ainsi que l'arbuste exotique Buddleia davidii. Cette végétation banale fournit toutefois d'abondantes ressources florales à l'entomofaune floricole.

A cette époque, la végétation des pièces d'eau et des mares était considérée comme d'un intérêt assez mineur, avec Lemna minor (mare), Typha latifolia, Juncus inflexus, J. effusus, J. bufonius, Ranunculus sceleratus, Veronica anagallis-aquatica (très vigoureuse), Rorippa palustris, Epilobium hirsutum, E. parviflorum, Lycopus europaeus, Eupatorium cannabinum, Rumex sp., Calystegia sepium, Equisetum arvense,... De nombreux buissons de saules (notamment Salix caprea, S. triandra, S. viminalis) envahissent certaines parties atterries de l'étang occidental.

La situation observée en 2021-2022 est analysée ci-après en distinguant les principaux types de milieux, sur base d'environ 2000 données biologiques recueillies en 5 visites. Ces relevés ont permis d'y recenser au moins 200 espèces de plantes vasculaires et plus de 700 espèces animales.

Les boisements secondaires

Les boisements constituent actuellement la végétation dominante occupant près de 25% de la surface totale du site. Il s'agit pour l'essentiel de boisements secondaires qui se sont installés spontanément à la suite de l'arrêt des activités de la carrière et ultérieurement au remblaiement de l'ancienne décharge. Fraxinus excelsior, Betula pendula, Salix caprea et Salix alba sont les principales espèces de la strate arborée. En sous étage, la diversité en ligneux s'accroît avec Crataegus monogyna, Cornus sanguinea, Corylus avellana, Rubus spp., Castanea sativa, Prunus padus, Prunus serotina, Prunus avium, Prunus spinosa, Viburnum lantana, Sorbus aucuparia, Acer campestre, Hedera helix, Clematis vitalba, Quercus rubra, Sambucus nigra, Juglans regia, etc.

Une saulaie blanche presque pure s'est développée entre les deux étangs principaux sur environ 35 ares. Les arbres ne sont pas très gros mais fort élevés et on observe une quantité de bois mort assez importante.

Plusieurs cotonéasters exotiques s'y sont naturalisés (Cotoneaster bullatus, C. dammeri, C. dielsianus, C. franchetii, C. hjelmqvistii, C. horizontalis), aux côtés de Buddleja davidii, de Parthenocissus inserta (envahissant localement) et d'autres échappés de jardins comme Yucca gloriosa, Lonicera nitida ou Chaenomeles japonica.

Sous le couvert plus ou moins dense, la strate herbacée se compose à la fois d'espèces résiduelles de friches et de prairies, et d'espèces plus franchement forestières ou d'ourlets internes. Parmi celles-ci, figurent par exemple Brachypodium sylvaticum, Dryopteris filix-mas, Athyrium filix-femina, Chaerophyllum temulum, Epipactis helleborine, Geranium robertianum, Geum urbanum, Glechoma hederacea, Epilobium montanum, Tussilago farfara, Hieracium sabaudum, Inula conyzae, Poa nemoralis, Pyrola rotundifolia, Stachys sylvatica, Vicia cracca, etc.

La présence de Pyrola rotundifolia, plante rarissime en Hesbaye et rare en Basse Meuse, est intéressante à souligner car elle ne semble pas avoir été renseignée jusqu'ici. Une plage existe le long du sentier sud (en contrebas du talus de la rue du Tiège) et plusieurs autres dans la boulaie pionnière entre les sentiers parallèles au nord des étangs.

Les étangs

Trois plans d'eau sont en place sur le site depuis au moins 1994. A l'époque, le terrain était beaucoup plus perturbé et la couverture végétale globalement très réduite. Avec l'abandon des activités dans la carrière, les ligneux se sont progressivement installés si bien que ces étangs sont désormais entièrement boisés sur leurs pourtours. Les deux étangs principaux s'étendent dans la partie sud du site et sont séparés par une bande boisée (saulaie blanche). Le troisième, nettement plus petit, se situe 200 m au nord-est de ceux-ci.

L'étang "ouest" est de forme allongée et mesure environ 145 m de long sur 30 m de large pour une superficie de 0,46 ha. Il ne semble renfermer aucun herbier aquatique (à confirmer par des recherches spécifiques). Les berges sont colonisées par une végétation ligneuse souvent impénétrable constituée par divers saules (Salix alba, S. caprea, S. cinerea, S. viminalis, etc.), des ronces (Rubus spp.) et autres. Un fragment de typhaie et de phragmitaie se maintient dans la pointe sud de l'étang: outre Typha latifolia et Phragmites australis, on y observe Juncus effusus, Lycopus europaeus, Eupatorium cannabinum, Solanum dulcamara, Lemna minor, Epilobium hirsutum, Alisma plantago-aquatica, Veronica anagallis-aquatica, Equisetum palustre, etc. A l'arrière de la petite phragmitaie s'est installée également une mini cariçaie à Carex acutiformis et l'on y trouve en plus une petite plage de Nasturtium microphyllum.

L'étroite rive nord est limitée par des talus crayeux érodés mais un fragment de mégaphorbiaie-jonçaie à Juncus inflexus, Rumex conglomeratus, Lycopus europaeus, Filipendula ulmaria, Epilobium hirsutum, Bidens frondosa, Persicaria amphibia, Scrophularia auriculata, ... Un petit ilot situé dans le quart nord du plan d'eau est couvert par des fourrés de saules (Salix viminalis e.a.).

L'étang "est", grossièrement triangulaire, atteint 115 m de long sur une largeur maximale de 65 m et une surface de 0,48 ha. Les berges sont globalement assez abruptes et accidentées, avec une couverture forestière quasi continue (fourrés et boisements secondaires). Seule la rive nord présente une pente faible et est soumise d'ailleurs aux fluctuations du niveau d'eau. On y observe une saussaie à Salix alba ainsi que des franges de Typha latifolia. Contrairement à l'étang voisin, on y observe la présence d'herbiers aquatiques formés surtout de Myriophyllum spicatum et de Stuckenia pectinata. L'algue Chara vulgaris est également notée.

Le petit étang "nord" (0,15 ha) occupe une cuvette boisée en contrebas de l'ancienne piste nord de la carrière. Son niveau d'eau, et donc sa surface, fluctue en fonction des saisons. Sa flore reste à inventorier mais semble dominée par Typha latifolia et Lemna minor. En 2023, on y a également noté la présence de Hippuris vulgaris, plante aquatique rare mais déjà connue historiquement de la Basse Meuse liégeoise.

A ces étendues d'eau s'ajoute encore une petite mare localisée sous le couvert de la saulaie blanche secondaire qui s'est développée entre les deux étangs principaux. L'eau y est entièrement couverte par Lemna minor. Bien que de faible surface, elle est restée sous eau durant l'été 2022 en dépit la sècheresse régnante et présente, à ce titre, un intérêt particulier notamment pour les amphibiens.

La grande friche centrale

Cette vaste friche herbeuse de plus de 2 ha repose sur d'anciens remblais, le terrain montrant une légère pente orientée vers le sud-ouest. Elle est entièrement cernée par des fourrés et des boisements pionniers. Les observations ont été réalisées en août 2022 dans le contexte d'une sècheresse historique.

La flore herbacée est composée d'un mélange d'espèces de prairies mésophiles, de friches eutrophiles, de prés humides, voire même de mégaphorbiaies : Arrhenatherum elatius, Epilobium hirsutum, Epilobium tetragonum subsp. lamyi, Dipsacus fullonum, Cirsium arvense, Cirsium vulgare, Dactylis glomerata, Holcus lanatus, Poa trivialis, Festuca rubra, Rumex obtusifolius, Rumex crispus, Epilobium parviflorum, Leucanthemum vulgare, Ranunculus repens, Lathyrus pratensis, Vicia hirsuta, Eupatorium cannabinum, Plantago lanceolata, Equisetum arvense, Senecio jacobaea, Picris hieracioides, Torilis japonica, Cerastium fontanum, Hypericum perforatum, Achillea millefolium, Inula conyzae, Trifolium pratense, Carex hirta, Scrophularia nodosa, Poa compressa, Juncus inflexus (abondant par endroits), Pulicaria dysenterica, Cirsium palustre, etc.

En l'absence d'intervention, de nombreux arbustes pionniers s'installent progressivement, surtout Salix caprea, mais aussi Betula pendula, Rosa canina, Fraxinus excelsior, Prunus spinosa, Rubus spp., Juglans regia, ...

La pointe sud est davantage embroussaillée avec une plus nette dominance d'épineux (Crataegus monogyna, Prunus spinosa, Pyrus communis subsp. pyraster, Rubus spp., ...). Les parties plus ouvertes hébergent diverses plantes d'ourlet comme Origanum vulgare et Agrimonia eupatoria. Des nappes de vigne vierge (Parthenocissus inserta) envahissent de plus en plus ce secteur.

Les friches résiduelles

Une friche de quelques ares subsiste le long de l'ancienne piste nord qui rejoignait la rue Elvaux. Un relevé effectué en août 2022 rassemble près de 50 espèces de plantes herbacées dont Poa compressa (abondant !), Crepis capillaris, Picris hieracioides, Origanum vulgare, Leucanthemum vulgare, Lotus corniculatus, Lathyrus pratensis, Daucus carota, Calamagrostis epigejos, Hypericum perforatum, Hieracium piloselloides, Festuca rubra, Senecio jacobaea, Verbena officinalis, Odontites vernus, Juncus inflexus, Carex leersii (1 touffe), Ophrys apifera (1 pied), etc.

D'autres zones de friches de faible dimension se maintiennent également sur d'anciens remblais entre les pointes nord des deux étangs, ainsi qu'au pied de la falaise argileuse qui limite l'ancienne cuvette de la carrière (à 85 m au nord de l'étang « est ».).

Intérêt faunistique

La carrière des Quinettes étant peu parcourue par les naturalistes, les informations sur la faune restent peu nombreuses. Une cinquantaine de données d'ordre ornithologique et herpétologique principalement ont été réunies fin des années 1990 et début des années 2000 par A. Remacle (observations propres recueillies lors de la convention « Carrières » et informations complémentaires transmises par d'autres naturalistes). En 2021-2022, les 5 visites effectuées en vue d'actualiser l'information ont conduit à l'identification d'un peu plus de 700 espèces animales.

La structure hétérogène de la végétation de cet endroit est un facteur certainement favorable pour différents éléments de la faune, en premier lieu les oiseaux et les insectes.

La grande friche, avec son aspect de « savane » et ses longues lisières arbustives, s'avère attractive pour divers passereaux comme le chardonneret élégant (Carduelis carduelis) qui y trouve en abondance des graines de chardons et de cardères. Le pic vert (Picus viridis) y recherche fréquemment des fourmis. En 2022, la nidification du gobemouche gris (Muscicapa striata), oiseau en déclin et maintenant considéré comme vulnérable en Wallonie, y a été constatée sur la lisière de la saulaie sud. L'intérêt entomologique de cette friche paraît également important. Si les données restent fragmentaires, on épinglera déjà l'observation d'abeilles solitaires rares et menacées (Coelioxys alata, Halictus quadricinctus, ...) et de syrphes peu communs (Eristalinus aeneus et Helophilus hybridus, ...) visitant les capitules de pulicaire dysentérique.

En ce qui concerne les abeilles et les guêpes solitaires, qui trouvent souvent dans les carrières des milieux de substitution très accueillants, les falaises argileuses et crayeuses du site conservent toujours un attrait important pour de nombreuses espèces terricoles, malgré un reboisement important. Ainsi, des observations à vue menées en automne 2021 et au printemps 2022, sur quelques mètres carrés de la falaise située à la limite d'un champ 85 m au nord de l'étang oriental, ont permis d'y noter au moins 30 espèces d'abeilles, 5 guêpes fouisseuses, 5 pompiles et 3 guêpes dorées.

Les plans d'eau sont occupés par quelques espèces d'oiseaux assez courantes dans la région, principalement la foulque macroule (Fulica atra), la gallinule poule d'eau (Gallinula chloropus) et le canard colvert (Anas platyrhynchos). D'autres sont plus occasionnellement notés, tout au moins en période de nidification. Le grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis), dont on signalait 1-3 couples nicheurs au début des années 2000, est actuellement très discret et son statut actuel reste à définir. Le martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis) est de temps en temps aperçu mais les potentialités de nidification sont limitées pour cette espèce. Au printemps 2022, un couple de sarcelle d'hiver (Anas crecca) semble s'être cantonné sur la mare la plus au nord mais peut-être sans lendemain (?). Un facteur limitant pour l'installation de ce canard farouche se trouve sans doute dans la fréquentation régulière de ce site par les promeneurs et leurs chiens.

Ces points d'eau sont fréquentés également par plusieurs espèces d'amphibiens, essentiellement l'invasive grenouille rieuse (Pelophylax ridibundus), mais aussi la grenouille verte (Pelophylax kl esculentus), la grenouille rousse (Rana temporaria), le crapaud commun (Bufo bufo) et trois espèces de tritons au moins. La présence du crapaud calamite (Bufo calamita) était encore constatée jusqu'en 2008 mais les conditions actuelles semblent peu favorables pour le maintien de cette espèce pionnière.

Le seul reptile recensé localement est une espèce également aquatique: il s'agit de la tortue de Floride (Trachemys scripta), animal exotique introduit trop fréquemment chez nous.

Les insectes aquatiques devraient faire l'objet d'inventaires spécifiques. Jusqu'à présent, seules quelques espèces ont été notées à l'occasion depuis les berges: citons entre autres le grand gerris Aquarius paludum, ainsi que Notonecta glauca et Microvelia reticulata pour ce qui est des hémiptères, Hygrotus versicolor, Rhantus suturalis, Laccobius bipunctatus, Noterus clavicornis ou encore Tanysphyrus lemnae parmi les coléoptères.

Les quelques fragments de roselières, typhaies et cariçaies qui sont établies en bordure des plans d'eau accueillent des communautés d'invertébrés spécialisées dont quelques éléments ont été observés récemment, notamment parmi les coléoptères (Anisosticta novemdecimpunctata - espèce protégée!, Coccidula scutellata, Donacia marginata, Donacia vulgaris, Telmatophilus typhae, Elodes elongata, Cyphon coarctatus, Cyphon padi, ...).

Le maintien du bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus), signalé comme nicheur il y a une quinzaine d'années, n'est pas confirmé. Cette espèce en fort déclin est à présent inscrit comme vulnérable sur la plus récente liste rouge des oiseaux menacés de Wallonie (PAQUET et al., 2021).

Une colonie d'hirondelle de rivage (Riparia riparia) était présente sur le site jusqu'aux années 2000. Ayant compté de 20 à 40 couples, cette espèce coloniale semble avoir déserté l'endroit comme nicheuse, mais certaines falaises pourraient rester attractives moyennant des mesures de restauration.

Intérêt géologique: non traité.

A compléter

Occupation du site au 18e siècle:
Occupation du site avant exploitation: au moins terrains agricoles.
Matériau(x) extrait(s): graviers et craie.
Références
Référence sur anciens documents de la DPA: Heure-le-Romain n° 6, 12 et 13.
Référence de la fiche ULg (1998): 'Carrière d'Oupeye'.
Déroulement de l'exploitation:
Autorisations: 1963 et 1970 (n° 6 - graviers); 1980, 1986 et 1995 (n° 12 et 13 - craie et graviers).
Fin: ?
Réaffectation prévue (dans autorisation): ?
Réaffectation effective: laissé en l'état. Comblement partiel en cours.

DEMNA

CONVENTION SABLIERES

A. REMACLE (FUSAGx)

J.-Y. BAUGNEE (SPW-DEMNA-DNE)