• L5 - Ardenne méridionale

A compléter

Réserve agréée par arrêté de l'Exécutif régional wallon du 13 octobre 2005

ASBL Ardenne et Gaume a.s.b.l. (siège social : 79, rue du Camp Romain - 5500 FURFOOZ)

Commune de Chiny.

Privé(s)   ONG   Communes   Région   Autres publics 

Conservateur : Jean-Luc RENNESON, Rue de l'Église, 30, 6724 Marbehan (tél. 063/411163).

Conservation des landes à Nardus stricta et protection de la faune et de la flore des prairies humides oligo-mésotrophes. Protection d'une population d'Arnica montana (éteinte depuis 2009) et de papillons menacés.

Embroussaillement par les saules et les genêts à balai, notamment dans les zones à Arnica montana et Scorzonera humilis.

Surveiller l'embroussaillement par les saules.
Multiplier les plans d'eau libre en faveur de l'entomofaune aquatique (Odonates...).
Mettre en application le plan de gestion.

Un plan de gestion a été établi en 2001 sur base des publications antérieures et de visites sur le terrain (P. Martin et al.).
D'une manière générale, il vise le maintien des différentes associations végétales présentes et en particulier la protection et la restauration de la lande à nard qui constitue l'élément clé de l'écologie du Vague des Gomhets. Pour ce faire, il importe de contenir la pression excercée par la recolonisation forestière, dûe surtout aux saules et aux genêts. Le site subit une 'gestion naturelle' par le pâturage des cervidés, si bien qu'aucune autre intervention (que ce soit fauche ou pâturage par des animaux domestique) ne semble indispensable actuellement.
Une grande partie des épicéas de la réserve ont été exploités en 1999, ce qui a permis de dégager une zone relativement vaste dont il sera intéressant de suivre l'évolution. Certaines parties exploitées doivent encore être nettoyées des branchages qui les jonchent et pourraient être etrépées si besoin est.
Le plan de gestion prévoit également la (re-)création de points d'eau, presqu'inexistants sur le site. Le secteur de la Fange Wilmus semble idéal, en particulier à hauteur de la coupe d'épicéas où le sol est tourbeux mais la végétation typique n'est plus présente.

Accès interdit sauf autorisation.

Le Vague des Gomhets est constitué d'un ensemble de prairies humides et de landes qui forme une vaste clairière dans la forêt de Chiny, au sud du chemin Suxy-Rossignol. Il se trouve à la confluence de plusieurs petits cours d'eau qui forment le ruisseau du Moulin, un affluent de la Vierre (bassin de la Semois). Leurs eaux ont un pH compris entre 4,8 et 5,2 et leur composition minérale est pauvre.

D'un point de vue géologique, le Vague des Gomhets se trouve sur les assises du Siegenien inférieur, constitué de phyllades, schistes, quartzophyllades, quartzites et, subsidiairement, psammites. Un filon aurifère traverse la réserve et a fait l'objet d'orpaillage.

La flore et la végétation du Vague des Gomhets ont été décrits à plusieurs reprises, notamment par MARTIN et al., 2001.

La végétation du Vague des Gomhets est conditionnée par les éléments physico-chimiques et oro-hydrographiques suivants:
- assises géologiques au Dévonien inférieur déterminant un substrat acide et oligo-mésotrophe (schistes, grès et quartzophyllades);
- altitude submontagnarde avec une situation en cuvette générant un microclimat froid;
- confluence de plusieurs ruisseaux provoquant l'inondation périodique à permanente du sol.

Le site présente des formations végétales typiques de l'Ardenne méridionale: la diversité des associations, leur étendue et leur représentativité en font un conservatoire de toute première importance de la biodiversité. Voici un aperçu de ces différents types de végétation:

1. La lande à Nardus stricta occupe une position clé dans l'écologie du Vague des Gomhets. Beaucoup plus étendue jadis, au moins jusqu'à la moitié du 19è siècle, cette association prend place dans les zones ressuyées de la réserve, entre les zones humides et les fourrés à Cytisus scoparius. Se situant en fin de série régressive, la dynamique de la nardaie est fortement liée à la pression qu'elle subit et qui la génère: jadis le pâturage extensif, actuellement les Cervidés. Un équilibre précaire s'instaure entre, d'une part, la recolonisation forestière inéluctable (genêts dans un premier temps, puis aubépines, trembles...) et, d'autre part, les associations hydroclines délimitées par le gradient édaphique. En dehors des réserves naturelles, les nardaies sont en voie de disparition: la plupart ont été en effet enrésinées voire, lorsque le relief le permettait, transformées en herbages améliorés sans plus aucun intérêt biologique. C'est dans la zone centrale que la nardaie est la mieux représentée; ailleurs, plusieurs îlots fragmentés sont les vestiges de surfaces qui devaient être certainement confluentes jadis.

D'un point de vue phytosociologique, cette lande relève du Polygalo serpyllifoliae-Nardetum, soit une nardaie méso-hygrophile oligotrophe dont les principaux éléments sont présents mais parfois disjoints: Nardus stricta, Danthonia decumbens, Festuca filiformis, Arnica montana et Scorzonera humilis. À un endroit, la présence de Pedicularis sylvatica indique un faciès plus humide (variante Polygalo-Nardetum pedicularietosum sylvaticae).

La présence de Poa chaixii en association avec Anemone nemorosa ajoute une composante submontagnarde, formant faciès par endroits, parfois avec une forte représentation de Stachys officinalis.

2. Les prairies des Molinietalia: sur des plages bien pourvues en eau mais suffisamment drainées, les espèces hygroclines s'imposent, avec Molinia caerulea (rarement dominante), Carex panicea, Succisa pratensis, Juncus effusus, Carex ovalis comme principales indicatrices. Un pré à Deschampsia cespitosa et Persicaria bistorta, la formation la plus sèche des Molinietalia, marque la transition entre la nardaie et les groupements des alluvions telle que la jonchaie acutiflore, si régulière en Ardenne. Cette dernière se développe en un profil classique (Crepido-Juncetum acutiflori) sur les plages supérieures qui sont ressuyées l'été en surface, et en une variante des zones les plus basses et donc les plus gorgées (Crepido-Juncetum comarosetum).

Dans ce contexte intervient également le groupement à Filipendula ulmaria heureusement limité ici et qui représente souvent le faciès d'abandon des prairies du Molinietalia. Malgré l'attrait esthétique de ce genre de formation, celle-ci signifie une régression drastique de la biodiversité.

3. Les groupements hygrophiles: sur le sols détrempés le cortège floristique évolue vers des formations à caractère nettement plus hygrophiles marquées par la présence de Comarum palustre et Carex rostrata. Dans les zones tourbeuses, les sphaignes peuvent dominer et une linaigrette, Eriophorum angustifolium, est présente. La limite avec la jonchaie acutiflore est parfois difficile à cerner et les végétations en présence forment une mosaïque complexe. La présence de touradons de Carex nigra attestent d'un atterissement local. A d'autres endroits, on rencontre le pré à Angelica sylvestris indiquant des zones très polymorphes.

Sur les berges des ruisseaux se développe une végétation typique, avec notamment Carex vesicaria, Lotus pedunculatus, Ranunculus flammula, Viola palustris... Quelques pieds de Ranunculus peltatus et de Callitriche cf. stagnalis sont observés dans l'eau courante. Une belle colonie d'Impatiens noli-tangere est présente à la confluence des ruisseaux du Gué des Cendres et de la Fange Wilmus.

Les fossés abritent des espèces comme Caltha palustris, Equisteum fluviatilis, Comarum palustre... On note aussi localement Nitela flexilis, une algue indicatrice de la très bonne qualité de l'eau.

Une mare est apparue à la suite de travaux de débardage qui ont barré un mince filet d'eau permanent; ses abords sont occupés par une végétation hygrophile pionnière (Juncus bulbosus, J. articulatus, Callitriche cf. stagnalis...) et il sera intéressant d'en suivre l'évolution.

4. Les boisements: le site comprend des plantations d'épicéas datant de 1916 dont le peuplement central a été exploité en grande partie en 1999. Il existe également quelques plantations de pins sylvestres (plantés en 1933 et 1945) au sous-bois assez banal ainsi qu'une boulaie tourbeuse plus intéressante mais à la flore néanmoins appauvrie.

A compléter

On rencontre encore aujourd'hui des vestiges de tertre d'orpaillage; on a en effet dénombré quelques 112 sur les berges du ruisseau des Gomhets et 48 le long du ruisseau du Gué des Cendres.

'Vague' vient, d'après LEROY (1969), de 'terrain vague' c'est-à-dire des terres soit trop éloignées des villages que pour être cultivées, soit impropres à la culture. Le terme de 'Gomhet' s'explique, selon WAUTHOZ (1961), par le fait que les gaumais (ou gaumets), c'est-à-dire les charretiers, s'attardaient souvent auprès des gardiens de troupeaux locaux, au cours de leur route vers Liège.
On y trouvait des pâtures sarts, des pâtures prés ou tourbières, et des broussailles. Le site était le passage obligé des 'herdes' (troupeaux de bêtes à cornes) et des sanres (troupeaux de porcs) entre la forêt d'Ardenne et la Gaume toute proche et le chemin de vidange de la coupe des Croisettes. Il fut donc aussi le rendez-vous des bûcherons, charbonniers, forestiers. La clairière que l'on connaît actuellement est ainsi le témoin des activités agropastorales de jadis.
Il faut rappeler en outre que c'est dans la grande forêt de Chiny que se cachèrent les quatre fils Aymond.
Avant la fusion des communes, le Vague des Gomhets était la propriété de Les Bulles, qui possède d'ailleurs toujours les parcelles qui n'ont pas été achetées par Ardenne et Gaume. Cette particularité a des causes historiques.
La création de la réserve naturelle date de 1963. Il s'agit du plus vaste site en propriété propre d'Ardenne et Gaume (plus de 29 hectares). Son existence est donc très symbolique pour cette association et pour la conservation de la nature en général.

RESNAT

Jean-Luc RENNESON.