• D0 - Hesbaye

A compléter

Site classé le 01/09/1987.

Commune de Bassenge.

Privé(s)   ONG   Communes   Région   Autres publics 

Réserves Naturelles RNOB-Natagora, Rue du Wisconsin, 3, 5000 Namur.
Conservateurs: Jean-Louis GATHOYE, Avenue Albert 1er, 48, 4600 Visé (Tél.: 04/379.14.35).
Gaëtan BOTTIN, 47, Rue de la Waide, 4670 Blégny (Tél.: 081/83.03.39 - gaetan.bottin@natagora.be).

Protection de la végétation naturelle d'une terrasse glaciaire de la Meuse, site d'un intérêt floristique et entomologique exceptionnel. Conservation de la seule station belge connue de gentiane champêtre (Gentianella campestris).

En face du Thier à la Tombe, une carrière de marne produit des poussières de calcaire modifiant le pH. En 1970, le pH du sommet était de 5 à 6, et de 6 à 7 à la base. En 1983, le sommet avait un pH de 7,2, la base un pH de 7,7. A partir de 1985, la carrière (Mernebel) a manipulé illégalement des déchets industriels acides (pH 4) jusqu'en 1990, ce qui entraînera certainement encore des modifications de pH dans les pelouses.
Enfin, la commune a l'intention d'exploiter le gravier autour du site en respectant une zone tampon, ce qui provoquera certainenement des modifications de la végétation.
Une demande d'extension de la carrière d'Eben-Emael a été introduite.

A compléter

Plan de gestion très spécifique, tenant compte des époques de floraison s'étalant du printemps à l'automne avancé.
En 2006, pose d'un panneau d'information, mise en clôture et déboisements divers, dans le cadre de la restauration d'une partie des pelouses.
En 2007: mise en place d'une gestion recurrente la plus performante possible: fauchage en rotation, à différentes périodes (notamment en fin d'hiver), débrouissallement et pâturage ovin également en rotation (a l'aide de clotures mobiles).

L'accès à la réserve naturelle est limité aux visites guidées dont le programme est diffusé dans le Magazine 'Réserves Naturelles' des RNOB ainsi que dans la presse locale et associative. Des visites guidées spéciales pour groupes sont organisées sur demande. Des journées et chantiers de gestion sont également programmés pour permettre à ceux qui le souhaitent de participer activement à la gestion de la réserve. L'accès des scientifiques est soumis à autorisation.

Le Thier à la Tombe (ou Thier Palmers) s'étend sur le flanc droit de la vallée du Geer, en face du village d'Eben-Emael, sur la commune de Bassenge. Il s'agit d'une colline aride exposée principalement vers l'ouest et le sud-ouest et dont la crête culmine à 115 m d'altitude. Le Geer, distant d'environ 250 m, coule dans un axe sud-nord, au fond d'une vallée assez étroite et bocagère, à une altitude proche avoisinant 60 m. Le seuil du coteau est longé par la rue du Garage qui joint Eben-Emael à Lanaye en passant par le Thier des Vignes. Le haut est directement contigu à un plateau cultivé.

Géologiquement, le site peut être rattaché au massif de la Montagne Saint-Pierre. D'après PETIT (1985), "le Thier à la Tombe occupe dans sa majeure partie, la terrasse supérieure de la Meuse. Celle-ci est constituée de cailloux roulés d'origine ardennaise mélangé à une certaine quantité de sables et de limon éolien. Les graviers mosans reposent sur un socle de craie maestrichienne qui affleure dans la partie inférieure du coteau".

Le site appartient à la région naturelle de la Hesbaye et, du point de vue phytogéographique, au district brabançon.

Le Thier à la Tombe a fait l'objet de plusieurs travaux du point de vue floristique et faunistique, notamment par PETIT (1985).

La végétation du site est très particulière et de nature assez exceptionnelle, liée à la topologie et à la géologie locale; on y observe:

- une pelouse du Brachypodio-Sieglingietum (Violion caninae) sur les graviers acides du haut de versant, avec la danthonie décombante (Danthonia decumbens), le genêt d'Angleterre (Genista anglica), le genêt velu (Genista pilosa), le genêt des teinturiers (Genista tinctoria), la tormentille (Potentilla erecta), la violette des chiens (Viola canina), la parnassie des marais (Parnassia palustris), la gentiane champêtre (Gentianella campestris), la gesse des montagnes (Lathyrus linifolius var. montanus), le nard raide (Nardus stricta) et même la callune (Calluna vulgaris) cependant presque disparue à la suite de la mise en culture du sommet du coteau.

- une pelouse calcicole du Mesobromion erecti sur les craies en bas du versant, dominée par le brachypode penné (Brachypodium pinnatum) et abritant diverses plantes rares ou très rares pour le district brabançon dont l'hélianthème jaune (Helianthemum nummularium subsp. nummularium), la petite pimprenelle (Sanguisorba minor), la réglisse sauvage (Astragalus glycyphyllos), la bugrane épineuse (Ononis spinosa + repens), le lin purgatif (Linum catharticum), le rhinanthe crête de coq (Rhinanthus alectorolophus), le cirse acaule (Cirsium acaulon), la laîche glauque (Carex flacca), l'amourette (Briza media), plusieurs espèces d'orchidées dont la gymnadénie moucheron (Gymnadenia conopsea), etc.

Au fil du temps, ces pelouses se sont progressivement embroussaillées en raison de l'abandon du pâturage. En 2006 et surtout 2007, suite à d'importants travaux de restauration du site (débroussaillage, fauche et pâturage), la richesse botanique des pelouses est à nouveau comparable à celle des années 1980. Le suivi de deux carrés permanents en 2007 (obs. G. Bottin - Natagora) a notamment permis les observations suivantes:
- Genista anglica: 31 pieds fleuris comptés le 21/04 (règle empirique de comptage : le point d'ancrage au sol d'un pied fleuri doit être éloigné de minimum 5 cm de tout autre point d'ancrage);
- Viola canina (21/04) et Lathyrus linifolius (en-dessous du gros bouleau près de la fosse, 21/04) bien fleuris;
- Genista pilosa: floraison de l'espèce à environ 10 mètres en contrehaut du grand chêne (15/05);
- Rhinanthus alectorolophus: plus de 2000 pieds fleuris comptés le 26/05;
- Dactylorhiza majalis : comme en 2006, 1 pied fleuri le 26/05 (malingre à cause de la sécheresse en avril);
- Dactylorhiza maculata: 10 pieds fleuris le 26/05;
- Gymnadenia conopsea: 136 pieds fleuris le 17/06, démontrant une spectaculaire progression de cette espèce;
- Platanthera bifolia: 13 pieds fleuris, répartis tant dans la partie supérieure que dans le talus inférieur de la pelouse (30/06);
- Cuscuta epithymum: espèce bien fleurie mais très difficile à compter, son étendue dans la grande pelouse ayant été enregistrée à l'aide du GPS;
- Parnassia palustris: certains pieds déjà en boutons le 19/06; très bonne floraison - comptage difficile car floraison très étalée dans le temps : on peut estimer le nombre de pieds fleuris en 2007 entre 150 et 200 pieds;
- Melilotus altissimus: 30 à 50 pieds fleuris près de l'entrée au-dessus du panneau - identification à confirmer !!!
- Nardus stricta: cette espèce n'avait plus été observée depuis des années sur le site; elle a été retrouvée le 26/08 par Willy Verbeke (2 touffes);
- Gentianella campestris: cette unique station wallonne connue comprend 41 pieds fleuris comptés par J.-L. Gathoye le 26/08; malheureusement, des fleurs de nombreux pieds de cette espèce ont été coupées (probablement avec l'intention de réensemencer d'autres sites);
- Stachys officinalis: floraison en masse dans la pelouse 'perdue'.

Sur le plan faunistique, le Thier à la Tombe peut être considéré comme un petit paradis pour les insectes, en particulier les papillons diurnes (36 espèces recensées à ce jour) et les abeilles solitaires, étudiées en son temps par le naturaliste local bien connu J. Petit (voir e.a. PETIT, 1985).

Le papillon diurne le plus remarquable est sans doute la mélitée du plantain (Melitaea cinxia), dont la première observation sur le site remonte au 13 mai 2007: quatre individus provenant de toute évidence du Thier de Lanaye voisin, où l'espèce fut réintroduite en 1997 (obs. G. Bottin). Ce magnifique papillon typique des prairies maigres est à présent très bien implanté sur l'ensemble de la Montagne Saint-Pierre et continue d'ailleurs d'essaimer vers des sites périphériques.

D'autres espèces peu communes au nord du sillon sambro-mosan méritent également mention: le point de Hongrie (Erynnis tages), le demi-argus (Cyaniris semiargus), l'argus frêle (Cupido minimus), le demi-deuil (Melanargia galathea), le thécla de la ronce (Callophrys rubi) ou encore l'azuré du trèfle (Cupido argiades), espèce disparue depuis longtemps mais qui en 2008 a marqué son grand retour en Région wallonne. On peut aussi relever en 2019 une donnée de piéride de l'ibéride (Pieris mannii), un papillon récemment arrivé sur notre territoire.

De nombreuses espèces rares d'abeilles sauvages ont été rencontrées sur le site durant la seconde moitié du 20^ème siècle, en particulier par J. Petit. Plus récemment, différentes espèces intéressantes y ont été signalées, comme l'halicte à quatre bandes (Halictus quadricinctus), l'andrène de la knautie (Andrena hattorfiana), la mélitte des campanules (Melitta haemorrhoidalis), la mélitte de la luzerne (Melitta leporina), l'andrène blonde (Andrena fulvago), l'andrène du trèfle (Andrena labialis), l'osmie épineuse des caricoles (Osmia spinulosa), le stélis à ailes noires (Stelis phaeoptera), l'épéole tricolore (Epeolus variegatus), ou encore le bourdon cryptique (Bombus cryptarum), une espèce très rare et en danger en Belgique.

Les vertébrés, en revanche, ont peu attiré jusqu'ici l'attention des naturalistes et on dispose d'assez peu de données à leur sujet.

Quelques espèces de mammifères ont été signalées sur le site ces dernières années, dont le blaireau (Meles meles) et le lérot (Eliomys quercina).

En ce qui concerne les oiseaux, il est fait état de la présence, au moins en 2007, du coucou gris (en 2007), de la tourterelle des bois (en 2007), de la fauvette grisette (Sylvia communis), et plus récemment du pipit farlouse (Anthus pratensis), du pipit des bois (Anthus trivialis), du bruant jaune (Emberiza citrinella), du bouvreuil pivoine (Pyrrhula pyrrhula), ...

Enfin, le seul reptile noté est l'orvet fragile (Anguis fragilis).

Carrières de gravier.

Présence d'un tumulus gallo-romain du 2ème siècle, au sud du site.

Sur la carte de Ferraris (fin 18ème), le site était occupé par des landes surmontées de cultures. Il s'agit sans doute d'une pelouse très ancienne, issue du pâturage ovin. Durant ces dernières décennies, la pelouse sèche a vu sa superficie réduite à moins de 2ha par l'exploitation du gravier et l'extension des cultures.

RESNAT
RNOB

Natagora