• X1 - Fenêtre de Theux

A compléter

Site classé par Arrêté du Régent du 15 mai 1949, avec extension le 3 juillet 1985.

Commune de Theux.

Privé(s)   ONG   Communes   Région   Autres publics 

Ardenne et Gaume ASBL - Siège social : Maison Jacques Duvigneaud, 9 rue de la Chapelle - B-5670 Vierves-sur Viroin (tél: 0498/93.75.61 )

Conservateur : Jean-François Hermanns, Rue de Liège 29, 4800 Verviers (tél. : 087/22.27.77).

Conservation d'un site calaminaire remarquable ainsi que la faune et la flore associées.

'La réserve a été menacée par le déversement d'immondices. La commune de Theux (avec l'accord de la Commission Royale des Monuments et Sites, d'Ardenne et Gaume et des Naturalistes Verviétois) a fait placer une clôture au-dessus du remblai, pour empêcher cette nuisance.
Les pelouses ont aussi souffert du passage de motos 'vertes'.'

Continuation du plan de gestion.

Les rapports de gestion du Rocheux sont publiés annuellement depuis 1989 dans la Revue Verviétoise d'Histoire Naturelle.
Les objectifs du plan de gestion sont la conservation de la diversité des associations végétales caractéristiques des terrains calaminaires, tout en n'excluant pas la possibilité d'une évolution naturelle de la végétation. Pour rejoindre ces deux objectifs, il convient donc de n'intervenir que là où le couvert végétal est en évolution et n'opérer que sur de petites surfaces.
Les premières opérations ont été mises en oeuvre en 1989. Il s'agissait en particulier de contenir les peuplements de fougère-aigle par arrachage sélectif et export au mois d'août, gestion qui est répétée chaque année. L'arrhénathéraie est fauchée périodiquement, tandis qu'une parcelle a subit un étrépage expérimental. Durant l'hiver 1994-95, les plages de molinie poussant aux alentours de la mare sont ratissées afin d'en exporter le foin et d'ouvrir le milieu à d'autres espèces. Une zone de prairie calaminaire a été pâturée par des moutons jusqu'en fin 1992; ce type de gestion s'étant révélé défavorable, cette prairie subit actuellement une fauche tardive avec exportation du foin.
Une tentative d'éradication de la renouée du Japont (Fallopia japonica) est décrite par LEUSCH (2007).

Accès du public interdit. Visites guidées organisées annuellement par Ardenne et Gaume et les Naturalistes Verviétois.

Le site se trouve dans ce que les géologues belges appellent la "fenêtre de Theux". La carte géologique de FOURMARIER (1958) nous apprend que le Rocheux occupe des affleurements de dolomies et de calcaires tournaisiens; ces affleurements sont limités vers le sud par la faille du Rocheux, à laquelle succèdent des psammites et des grès psammitiques du Famennien supérieur dont le passage, de l'ouest-sud-ouest à l'est-nord-est, est souligné dans le paysage par une surélévation bien marquée. Des gîtes métallifères importants existaient à proximité (blende, galène, pyrite). Ils sont présents là où les calcaires tournaisiens sont recoupés par des failles radiales de direction approximative sud-nord. Ces failles ont sans doute pu servir de chenaux pour la montée de solutions minéralisantes, qui ont dissout les calcaires et formé des gîtes dits de substitution. En surface, l'altération a donné des amas de limonite et a mis en relief des masses silicifiées aux dépens des calcaires. Les vestiges au sol du filon du Rocheux ont été réétudiés récemment par HERMANNS (1996).

La géologie et la minéralogie de la localité a fait l'objet de nombreuses publications. Le site recèle de nombreux minéraux: soufre, blende, wurtzite, galène, marcassite, cinabre, chalcopyrite, goethite, limonite, calcite, cérusite, smithsonite, baryte, gypse, anglésite, mélantérite, hémimorphite, halloysite, allophane, quartz (DEBLON, 1988, cité par DUVIGNEAUD, 1982).

Le site du Rocheux a été parcouru et étudié maintes fois par de nombreux naturalistes, et ce dès la fin du 19ème siècle. Il présente de multiples groupements végétaux en rapport avec les diverses variations du milieu et les anciennes activités d'extraction. DUVIGNEAUD (1982) donne un résumé de ces groupements. Deux séries s'opposent nettement:

A. - Une première série sur sol assez riche en calcaire qui permet d'observer toutes les transitions possibles depuis les pelouses calaminaires sur substrat très riche en zinc jusqu'à la pelouse calcaire du Mesobrometum où ne persistent alors que quelques espèces calaminaires;

B. - la seconde sur sol siliceux, allant de la pelouse calaminaire riche en Agrostis capillaris jusqu'à la lande à Calluna vulgaris et Genista pilosa ou la "pelouse" à Molinia caerulea.

C'est ainsi que l'on peut distinguer:

A1. - La pelouse à fétuque et pensée calaminaires (Violetum calaminariae) qui est particulièrement bien représentée dans la partie de la halde du Rocheux correspondant à des sols plus ou moins calcarifères. Elle est caractérisée par l'abondance des plantes calaminaires telles que Festuca ovina subsp. guestfalica, Silene vulgaris subsp. vulgaris var. humilis, Viola calaminaria, Thlaspi caerulescens subsp. calaminare, Minuartia verna var. hercynica. Les zones correpondant à des sols fortement empoisonnés en zinc se remarquent par la dominance exclusive des espèces calaminaires ainsi que par la rareté ou l'absence presque complète des plantes des pelouses calcaires. Le tapis végétal est le plus souvent ouvert et de vastes plages de lichens se développent dans les vides du tapis herbacé. Sous sa forme typique, la pelouse comporte un cortège important d'espèces des pelouses calcaires et de friches. Cette pelouse passe peu à peu à la pelouse calcaire du Mesobrometum.

A2. - La pelouse calcaire mésophile à espèces calaminaires (Mesobrometum erecti, sous-association à Festuca ovina subsp. guestfalica).

B1. - La pelouse calaminaire à gazon d'Olympe (Armerietum halleri), sur les sols les plus riches en zinc. Une variante de cette association couvre des sols moins riche en zinc. Agrostis capillaris possède là un très haut recouvrement (Violetalia calaminariae).

B2. - La lande à bruyère et à espèces calaminaires qui se développe aux abords des affleurements de roche silicifiée. Elle comprend principalement Calluna vulgaris, Deschampsia flexuosa, Genista pilosa, Nardus stricta, Hypericum maculatum, etc. (Calluno-Genistion). Cette lande herbeuse est sensible aux incendies qui favorisent l'extension de Molinia caerulea.

C.- Le friche à fromental plus ou moins nitrophile (Arrhenatherion) et le groupement rudéral à armoise et ortie.

D.- La colonisation forestière: fourrés évoluant vers la chênaie-charmaie; fourrés à Frangula alnus, Betula pendula, etc.; bosquets à Salix caprea, Sambucus nigra, ...

E.- Des formations denses à Pteridium aquilinum.

F.- La végétation des fissures ombragées des blocs siliceux à Athyrium filix-femina, Dryopteris filix-mas, etc.

G.- Un groupement rivulaire autour de la mare avec Juncus effusus, J. articulatus, Glyceria fluitans, ...

En ce qui concerne la flore cryptogamique, on signale parmi les lichens pas moins de 18 espèces de Cladonia ainsi que Stereocaulon nanodes, Vezdaea leprosa, Lecidea uliginosa (SERUSIAUX, 1988), et parmi les champignons 19 espèces cependant non spécialement liées aux sols calaminaires (COUNHAYE, 1988).

La faune du Rocheux a été étudiée à de multiples reprises comme en témoignent les nombreuses publications et notules consacrées en tout ou en partie à ce site calaminaire original et isolé. Des détails sont donnés ci-dessous pour quelques taxons choisis.

Le groupe d'insectes le mieux connu est sans doute celui des Lépidoptères rhopalocères, ou papillons de jour, dont la diversité locale peut être qualifiée de remarquable, avec 43 espèces recensées de 1997 à 2023, dont 41 vues au cours des 5 dernières années (P. Dal Farra, obs. pers.). Les deux références principales sont les inventaires de ERTZ (2001) et DAL FARRA (2019). L'espèce phare est le petit nacré (Issoria lathonia) dont la plante nourricière principale dans la région est la violette calaminaire (Viola calaminaria) (ERTZ, 1998). Un autre papillon assez répandu en Ardenne mais rare ailleurs, le petit collier argenté (Boloria selene), se reproduit aussi très localement aux dépens de la violette calaminaire bien que sa plante hôte habituelle soit la violette des marais (Viola palustris) dans les fonds de vallée humides et autres zones marécageuses acides. On soulignera aussi la présence du point de Hongrie (Erynnis tages), de l'échiquier (Carterocephalus palaemon), du demi-deuil (Melanargia galathea), de la grande tortue (Nymphalis polychloros), de l'argus vert (Callophrys rubi), ou encore du demi-argus (Cyaniris semiargus) dont la chenille se développe normalement sur diverses fabacées mais qui pond ici sur le gazon d'Olympe calaminaire (Armeria maritima subsp. halleri). Si le grand nacré (Argynnis ou Speyeria aglaja) n'a plus été observé sur le site depuis le début des années 2000, d'autres espèces ont fait leur récente apparition, dans le cadre d'une dynamique d'expansion plus généralisée: citons plus particulièrement le nacré de la ronce (Brenthis daphne), espèce méridionale apparue en Lorraine en 2006 et répandu à présent un peu partout, et l'azuré du trèfle (Cupido argiades) qui est réapparu en 2008 après une longue éclipse. D'autre part, certains espèces de papillons diurnes communes semblent rarement fréquenter la zone, comme le machaon (Papilio machaon) et l'amaryllis (Pyronia tithonus).

L'inventaire des papillons de nuit a été initié au cours des années 2000 par le groupe de travail «Bladmineerders» suivi par d'autres observateurs, en particulier Ph. Dal Farra. Au total, près de 460 espèces différentes ont été identifées, ce qui est considérable pour un site aussi réduit et isolé. Diverses espèces rares voire nouvelles pour la faune belge y ont été recensées récemment. Un géomètre rarissime et en limite d'aire, la chlorée (Chlorissa cloraria), y a été découvert au milieu du 20^ème siècle (RICHARD, 1950) et a longtemps constitué l'unique station belge connue mais l'examen des collection a révélé l'existence de deux autres captures historiques à Torgny et à Barvaux-sur-Ourthe; la redécouverte de l'espèce au Rocheux en juin 2018 constitue donc un fait remarquable (SIERENS, 2019).

Les Orthoptères sont représentés par une quinzaine d'espèces dont Chrysochraon dispar, Myrmeleotettix maculatus, Omocestus viridulus, Stenobothrus lineatus, Nemobius sylvestris, Leptophyes punctatissima, Metrioptera bicolor (GRAITSON et al., 2005; DEVILLERS, 2007). La découverte de Metrioptera bicolor est assez récente (août 2007) et concerne une femelle macroptère, donc en phase de dispersion, mais des individus brachyptères ont été notés depuis (notamment en 2023 - P. Dal Farra).

Plus de 80 espèces de guêpes et d'abeilles sauvages ont été notées, parmi lesquelles Andrena hattorfiana, Panurgus banksianus, Dufourea dentiventris, Megachile alpicola, Nomada armata, Nomada integra, Nomada striata, Eumenes papillarius, Chrysis viridula, Philanthus triangulum, Lestica clypeata, etc.

Les Hétéroptères ou punaises ont fait l'objet d'une publication (QUOILIN et al., 2007) citant 83 espèces différentes dont plusieurs remarquables comme Heterocordylus genistae, Miridae lié à Genista tinctoria, et Rhacognathus punctatus, pentatomide que l'on rencontre surtout dans les landes à callune.

En ce qui concerne les araignées, une première liste comportant 48 espèces a été dressée par BAERT et al. (2014), sur base de captures réalisées en 2003-2005 (dans le cadre d'un inventaire d'hétéroptères, M. Dethier leg.).

Faille du Rocheux. Nombreuses variétés de minéraux. Site calaminaire.

Haldes calaminaires. Le site constitue un précieux témoignage de l'Archéologie industrielle locale.

Il est vraisemblable que l'extraction des minerais remonte ici, comme partout ailleurs dans l'est de la province de Liège, à des temps immémoriaux. Des documents datant de 1510 et 1525 attestent l'exploitation à cet endroit de fer, de zinc et de plomb. Toutefois la mine semble avoir été abandonnée après 1561.

L'activité a alors repris activement de 1846 à 1882 (approximativement). Des centaines de milliers de tonnes de minerai ont été extraites du sol et près de 100.000 tonnes de matériaux inutilisables ont été répandus sur le site de la halde calaminaire en quelques années.

RESNAT

Ardenne et Gaume asbl.

Les Naturalistes Verviétois asbl.