• E4 - Basse Sambre

A compléter

Site non classé.

SPW

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Service public de Wallonie, Département de la Nature et des Forêts, Cantonnement de Namur, 39, avenue Reine Astrid, 5000 Namur (Tél. : 081/71.54.11 - Fax : 081/71.54.10).

Conservation d'une zone humide de grand intérêt biologique et hydrogéographique (bras-mort).

Eutrophisation des étangs. Envahissement de la renouée du Japon.

Le statut de protection, actuellement limité aux deux plans d'eau à l'ouest de la Chaussée de Floreffe (ZHIB), devrait être étendu à l'ensemble du site!

Pas de plan de gestion disponible.

Accès libre. Les deux étangs à l'ouest de la route sont dévolus à la pratique de la pêche.

La noue de Floriffoux s'étend en rive gauche de la Sambre canalisée, à 10 km en amont de la ville de Namur. Elle représente en fait le vestige de l'ancien cours de la Sambre avant sa canalisation au cours du 19^ème siècle puis sa rectification définitive durant les années 1960. Elle est formée de deux parties séparées par la N958, voie rapide appelée aussi Chaussée de Floreffe qui joint le centre de Floriffoux à la N90, de l'autre côté de la Sambre.

La partie principale s'étale à l'ouest de la N958 et est composée de deux plans d'eau: l'un de forme vaguement triangulaire, assez petit (env. 100 x 37 m pour 0,36 ha), situé le plus près de la route mais aussi le plus éloigné de la Sambre (140 m); et le second beaucoup plus allongé (305 x 40 m pour 1,1 ha) et se rapprochant progressivement de la Sambre par son extrémité ouest (distante d'à peine 30 m de berge à berge). Les deux étangs sont séparés par une digue herbeuse d'une quinzaine de mètres de large. Leurs berges sont largement occupées par une végétation arborée mais ont été aménagées localement pour la pratique de la pêche à la ligne, l'étang principal gardant néanmoins un caractère assez «sauvage».

Un troisième plan d'eau a été creusé après les années 1970, dans le prolongement de l'étang principal, à 150 m de sa pointe ouest, dans la prairie alluviale qui était encore à l'époque largement dépourvue de colonisations ligneuses. De forme rectangulaire, il mesure 90 m sur 20 m pour une surface d'env. 0,16 ha. Encore plus en amont, en direction du Mauditienne, la banquette alluviale se rétrécit et prend un caractère plus forestier avec aussi quelques plantations de peupliers.

La partie située à l'est de la chaussée, au pied du château de Dorlodot, est comprise entre la Sambre (au sud), la rue Sous la Ville (au nord) et le zoning industriel de Floriffoux (à l'est). Il s'agit d'une zone d'espace vert d'env. 2,5 ha traitée comme parc paysager en termes de gestion avec des étendues de gazon, des massifs arbustifs et autres éléments arborés. Aménagée sur d'anciens remblais, elle comprend un étang de forme irrégulière étiré dans l'axe nord-sud, d'une longueur max. de 175 m pour une surface d'env. 0,45 ha.

Le site se trouve à 85-86 m d'altitude. Du point de vue géologique, il repose sur des alluvions de la Sambre lors de sa traversée des schistes et grès du Houiller (Bassin de Namur).

L'environnement est constitué de prairies (en particulier au nord et au sud du plan d'eau principal), de jardins privatifs et de zones urbanisées et industrielles.

Le site de la noue de Floriffoux s'étend sur environ 10,5 ha en rive gauche de la Sambre canalisée, juste au sud de Floriffoux. La noue en elle-même, c'est-à-dire le bras mort, s'étale sur 740 m et est scindée en trois parties par des digues. Elle est entourée de prairies alluviales. Un petit plan d'eau plus isolé existe un peu plus en amont, dans une zone davantage boisée. La noue de Floriffoux est reprise comme zone centrale au PCDN de Floreffe (DELALIEUX & LEHANE, 2014). Du point de vue statut de protection, seul le plan d'eau principal et le petit étang annexe, à l'ouest de la N958, sont classés comme ZHIB et repris également dans le réseau Natura 2000.

Flore et végétation

La flore locale est d'une richesse assez moyenne avec environ 210 espèces de plantes vasculaires recensées entre 2005 et 2021 sur une surface de 10 ha (noue et zones environnantes, y compris la berge gauche de la Sambre), avec une faible proportion d'espèces patrimoniales.

Dans les années 1990, la végétation a été décrite comme suit par J. Saintenoy-Simon (données non publiées):

1) dans la partie aval de la noue on note:
- dans l'eau libre, un groupement à Potamogeton crispus;
- sur les vases, un Bidention potentiel;
- dans les zones d'atterrissement: une ceinture à Rumex hydrolapathum, une ceinture à Typha latifolia, un groupement à Petasites hybridus, des massifs de Fallopia japonica, des ronciers à Rubus caesius, une aulnaie fragmentaire, un bosquet nitrophile.

2) les berges montrent des espèces de mégaphorbiaies, de roselières, de l'aulnaie, etc. On note Filipendula ulmaria, Eupatorium cannabinum, Epilobium hirsutum, Angelica sylvestris, Symphytum officinale, Lycopus europaeus, Tanacetum vulgare, Rumex obtusifolius subsp. transiens, Iris pseudacorus, Solanum dulcamara, Mentha aquatica, Humulus lupulus, etc., ainsi que quelques arbres et arbustes : Alnus glutinosa, Fraxinus excelsior, Acer pseudoplatanus, Crataegus monogyna, Sambucus nigra, Prunus spinosa, Salix x rubens, ...

3) l'étang de pêche est longé par une galerie de saules et d'aulnes d'intérêt paysager, entre lesquels poussent pratiquement les mêmes espèces que dans la partie aval. En outre on observe Acorus calamus, Rumex conglomeratus, Carex cuprina, Equisetum palustre, Alisma plantago-aquatica, Scrophularia auriculata, Lythrum salicaria, Juncus effusus, Juncus inflexus, Phalaris arundinacea, Calystegia sepium, etc.

Le paysage est encore fort beau, malgré la proximité du parc industriel de la Basse-Sambre.

Selon des observations partielles de E. Bisteau et J.-Y. Baugnée (août 2007) et données ultérieures:

- l'étang à l'est de la route de Floriffoux, de forme très irrégulière, est situé dans une zone entretenue comme parc. On y observe des plantations de diverses essences ornementales et de larges portions sont occupées par du gazon régulièrement tondu. Les bords du plan d'eau sont en revanche laissés à leur évolution et présentent une végétation spontanée assez diversifiée: roselière à Phragmites australis (nord de l'étang), groupement à Petasites hybridus (déversoir), roselière fragmentaire à Typha latifolia, frange rivulaire à Lythrum salicaria, Iris pseudacorus, Carex cuprina, etc., ronciers et groupement de friche à Tanacetum vulgare, Achillea millefolium, Dactylis glomerata, etc. L'eau ne semble pas de très bonne qualité ! Les alentours accueillent une population d'Epipactis helleborine.

- le plan d'eau rectangulaire situé immédiatement à l'ouest de N958 est exploité pour la pêche à la ligne. Les berges sont verticales et la végétation herbacée est assez réduite, avec Acorus calamus, Iris pseudacorus, Scutellaria galericulata, Scrophularia auriculata, Typha latifolia, Urtica dioica, Lythrum salicaria, Fallopia japonica (peu), etc. La strate arborée comprend notamment Alnus glutinosa et Salix alba. Des herbiers aquatiques sont présents: ils sont formés par Myriophyllum spicatum, Nymphaea alba (peut-être planté?), Callitriche sp., Potamogeton crispus, Ceratophyllum demersum, Elodea nuttallii.

Les prairies qui environnent les plans d'eau ainsi que les parties boisées n'ont guère été étudiées dans le passé du point de vue botanique. En revanche, depuis une dizaine d'années, de très nombreuses observations ont été recueillies par un naturaliste local (H. Baltus) qui sont consultables sur le portail Observations.be (géré par Natagora). Au total, plus de 1000 espèces tant végétales qu'animales ont été recensées sur le site, dont un certain nombre à haute valeur patrimoniale, ce qui justifierait d'ailleurs amplement un statut de protection étendu à l'ensemble du périmètre du SGIB!

Une petite parcelle privée située en bordure de la mare ouest renferme une végétation particulièrement intéressante pour la région: il s'agit d'une prairie pâturée par un poney, reposant sur des argiles lourdes (sol très sec en été et très humide en hiver), et accueillant une flore diversifiée en dicotylées dont Centaurea jacea, Leucanthemum vulgare, Pimpinella saxifraga, Lotus corniculatus, Hypericum maculatum, Hypericum perforatum, Trifolium pratense, Achillea millefolium, Heracleum sphondylium, Stellaria graminea, Plantago lanceolata, etc. Ce type d'habitat, probablement très rare dans la vallée de la Sambre, correspond aux «prairies pâturées permanentes pas ou peu fertilisées (Festuco-Cynosuretum)». L'entomofaune de cette pâture maigre est également fort intéressante (cf ci-après).

Intérêt faunistique de la noue de Floriffoux

L'intérêt faunistique de la noue et des environs est bien documenté, notamment au point de vue ornithologique (nombreuses données disponibles sur Observations.be e.a.), mammalogique et entomologique.

Ainsi, pas moins de 80 espèces d'oiseaux ont été recensées dans les limites du site au cours de la dernière décennie (2010-2021). Les oiseaux d'eau sont bien représentés tout au long de l'année, mais généralement en faibles densités. Le canard colvert (Anas platyrhynchos) est le principal anatidé sauvage nicheur et celui qui est le plus souvent noté durant toute l'année. Le fuligule morillon (Aythya fuligula) est le second canard le plus noté (entre 1 et 20 ex.), mais il ne semble pas nicher localement. Les autres anatidés sont plus rares et apparaissent surtout durant la mauvaise saison: c'est le cas du harle bièvre (Mergus merganser), de la sarcelle d'hiver (Anas crecca) ou encore de la fuligule milouin (Aythya ferina).

Parmi les autres oiseaux d'eau, figurent des espèces fréquentes dans la vallée de la Sambre, en particulier la gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus) et la foulque macroule (Fulica atra), nicheuses locales, et le grand cormoran (Phalacrocorax carbo) qui utilise le site comme reposoir ou zone de pêche. Le martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis) est souvent aperçu tout au long de l'année mais sa reproduction est difficile à établir. En revanche, les grèbes sont globalement rares avec une seule espèce signalée, le grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis), observé par individus isolés hivernants. Le héron cendré (Ardea cinerea) recherche sa nourriture en toutes saisons au bord des plans d'eau et dans les prairies environnantes. Le chevalier guignette (Actitis hypoleucos) est le limicole le plus fréquemment observé en halte migratoire et plus occasionnellement en dehors de ces périodes. Les laridés sont essentiellement représentés par la mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus), commune dans la vallée de la Sambre mais non nicheuse et stationnant ici pour chercher de la nourriture. Le site accueille plus occasionnellement l'un ou l'autre hôte beaucoup plus rare, comme l'oie de la toundra (Anser serrirostris) en janvier 2011, et le fuligule nyroca (Aythya nyroca) en février 2018.

Les parties plus forestières du site héberge plusieurs espèces de picidés, les plus communs étant le pic épeiche (Dendrocopos major) et le pic vert (Picus viridis). Plus occasionnel, le spectaculaire pic noir (Dryocopus martius) est observé de temps à autre à la recherche de nourriture, étant nicheur dans les massifs forestiers avoisinants.

Le roitelet huppé (Regulus regulus), le chardonneret élégant (Carduelis carduelis), la mésange à longue queue (Aegithalos caudatus) et, en hiver, le tarin des aulnes (Spinus spinus), comptent parmi les passereaux régulièrement aperçus dans les fourrés, les haies et les zones plus arborées. La rousserolle verderolle (Acrocephalus palustris) a niché quasi chaque année, au moins jusqu'en 2019. Le rossignol philomèle (Luscinia megarhynchos), traditionnellement bien présent en Basse Sambre, n'est ici qu'occasionnel. Les roselières n'étant pas suffisamment développées, les passereaux paludicoles sont peu présents et si des cantonnements ont déjà été constatés, la nidification n'a pas été forcément prouvée. C'est le cas par exemple de la rousserolle effarvatte (Acrocephalus scirpaceus) contactée seulement à trois reprises en mai 2010-2011, du bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus) surtout noté en hiver, ou encore de la gorgebleue à miroir (Luscinia svecica) signalé seulement une fois début mai 2009.

Sur le plan entomologique, relevons une richesse assez moyenne en libellules (27 espèces) et assez élevée en papillons de jour (31 espèces) vu le contexte local. Si aucune de ces espèces n'est vraiment rare à l'échelle wallonne, plusieurs méritent néanmoins d'être mises en exergue, comme la libellule fauve (Libellula fulva), le petit nacré (Issoria lathonia) ou encore le demi-deuil (Melanargia galathea). Signalons aussi de nouveaux arrivants, apparus en Région wallonne au cours des deux dernières décennies: le nacré de la ronce (Brenthis daphne) et la piéride de l'ibéride (Pieris mannii).

Les Hyménoptères, Coléoptères et Hémiptères sont bien documentés également avec l'identification de diverses espèces intéressantes. La présence de deux bourdons menacés en Belgique (selon la liste rouge de 2019) est remarquable: le bourdon cryptique (Bombus cryptarum), classé comme vulnérable, y a été vu en 2015, tandis que le bourdon rudéral (Bombus ruderarius), en danger, a été noté en 2021. A souligner en outre la présence simultanée des deux espèces de Macropèdes (Macropis europaea et M. fulvipes), abeilles solitaires liées aux lysimaques que l'on rencontre rarement ensemble dans un même site.

Outre Bombus ruderarius, la petite pâture maigre privée héberge nombre d'Hyménoptères peu communs comme Eucera nigrescens et son coucou Nomada sexfasciata, mais aussi le rare coléoptère coprophage Onthophagus medius (taxon récemment séparé de O. vacca).

Espèces exotiques

Le site est fréquenté par diverses espèces animales exotiques. Parmi les oiseaux, citons la bernache du Canada (Branta canadensis) et l'ouette (Alopochen aegyptiaca) qui peuvent constituer des troupes de plusieurs dizaines d'individus durant l'automne et l'hiver. La bernache du Canada est nicheuse locale. Des oies domestiques font également partie de cette faune bariolée, y compris des individus hybridogènes (par ex. Anser indicus x Branta canadensis, Anser anser x Anser indicus, ...).

Du côté des mammifères, la présence du rat musqué (Ondatra zibethicus) est bien visible localement, au bord des étangs et les abords de la Sambre voisine.

Parmi l'herpétofaune sont concernés la tortue de Floride (Trachemys scripta) et la grenouille rieuse (Pelophylax ridibundus).

Les invertébrés comptent également quelques espèces introduites, en particulier l'écrevisse américaine (Faxonius ou Orconectes limosus) et l'écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii) qui ont colonisé les différents plans d'eau. La coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) est bien sûr présente vu que c'est actuellement la coccinelle la plus représentée sur notre territoire depuis son introduction au début des années 2000...La limace Ambigolimax valentianus a été notée sur le site en 2021 (obs. H. Baltus).

Plusieurs plantes exotiques invasives sont à surveiller également. Pour les parties terrestres, la principale est la renouée du Japon (Fallopia japonica) qui forme des massifs en plusieurs endroits du site, et dans le milieu aquatique, Elodea nuttallii.

A compléter

Château de Floriffoux édifié au XVIIe siècle et remanié par la suite.
Ferme de la Tour datant du XVIIIe siècle.

La Sambre représente une voie de migration et de circulation très ancienne. Cependant, avant sa rectification au début de l'époque contemporaine, la navigation sur cette rivière était réputée très difficile et aléatoire, à cause de son régime irrégulier, du gel fréquent de ses eaux en hiver, ses nombreux méandres, ses multiples obstacles naturels (barrages de castor e.a.) et artificiels (ponts, moulins, etc.).

Au 18^ème siècle, comme l'illustre la carte de Ferraris, le cours de la Sambre semblait encore naturel et serpentait au fond d'une vallée relativement encaissée, occupée essentiellement par des prairies à foin et des cultures. Après le méandre de Floreffe, la Sambre s'écoule en direction du nord-nord/est puis effectue un virage assez brusque au niveau du village de Floriffoux avant de prendre la direction du sud-sud/est. Ce méandre étroit de Floriffoux a été recoupé durant la première moitié du 19^ème siècle par un canal d'environ 500 m équipé d'une écluse (écluse n° 20).

Les travaux de rectification, effectués de 1825 à 1829, visaient principalement à réguler le régime des eaux et la vitesse du courant, et à porter le tonnage des bateaux à 300 tonnes. Peu de temps après, au début des années 1840, la vallée voit s'installer une nouvelle voie de communication, la ligne de chemin de fer 130 Charleroi-Namur, qui entraine la construction de nouveaux ponts au-dessus de la Sambre.

Suite aux inondations catastrophiques de l'hiver 1925-1926, l'Etat belge décide d'entreprendre sur la Basse-Sambre d'importants travaux dans le cadre d'un plan d'aménagement mieux adapté. Au niveau de Floreffe, le chantier commence au début des années 1960 et se terminent en 1967: la Sambre se voit alors pourvue d'un nouveau tracé plus rectiligne, abandonnant les anciens biefs et les courbes trop prononcées; un nouveau barrage-écluse est érigé un peu en aval de Floriffoux; les ponts sont reconstruits. La Sambre canalisée peut dès lors accueillir des péniches de 1350 tonnes (voir e.a. BELAYEW et al., 2015).

La physionomie actuelle de la noue de Floriffoux et du paysage environnant est donc fortement marquée par ces travaux d'aménagement successifs durant près de deux siècles.

ZHIB

E. BISTEAU & J.-Y. BAUGNEE (SPW/DGARNE/DEMNA/DNE)

H. BALTUS (Natagora)