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| Communes : | Chimay |
|---|---|
| Surface SIG : | 141.86 ha |
| Coordonnées : | X Lambert :148500 - Y Lambert : 84600 Voir la localisation avec la cartographie dynamique |
Le site se trouve à la limite de la Fagne et de la Calestienne sur la commune de Virelles. La réserve est avant tout un vaste étang de 80 hectares créé il y a quelques siècles pour la métallurgie locale, cette zone humide d'importance internationale est ceinturée par des roselières à phragmites dont la partie ouest couvre environ 10 hectares. Le plan d'eau est bordé au nord par la forêt de Fagne (chênaie-charmaie), au sud par la hêtraie calcicole du bois de Blaimont. Quelques pelouses calcaires subsistent encore dans cette zone. Ca et là dans la campagne environnante mais surtout dans la réserve, on retrouve des prés humides de Fagne, reliques des anciens prés de fauche de la région; des mégaphorbiaies et cariçaies, aulnaies et saulaies marécageuses...ces différents milieux sont riches en plantes et insectes rares et protégés (papillons et libellules notamment). Le plan d'eau et ses abords retient une avifaune très diversifiée: plus de 200 espèces observées dont surtout des espèces aquatiques: hérons, cormorans, grèbes, canards plongeurs et de surface, passereaux des marais...dont certaines sont rares et menacées comme le butor étoilé, le busard des roseaux, la locustelle luscinioïde... (B. Phillipart).
| Ancienne(s) commune(s) | Surface | Nouvelle(s) commune(s) | Province(s) |
|---|---|---|---|
| Vaulx | 0.68 ha | CHIMAY | HAINAUT |
| Virelles | 83.24 ha | CHIMAY | HAINAUT |
| Propriétaire(s) : | A) Fortis Banque |
|---|---|
| Code ONG : | 4A05 |
| Type de site protégé : | LCN-RNA |
| Année de création : | 1983 |
| Commission de gestion : | Domaine de Virelles (regroupant des représentants d'Aves, des Réserves naturelles RNOB et du World Wide Fund for Nature) |
| Type de contrat : | A) Bail emphytéotique entre les RNOB et le propriétaire (Fortis Banque) pour une durée de 99 ans (terme : 2084) |
| Historique de création : | En 1983, les associations AVES , Les Réserves Naturelles et Ornithologiques de Belgique (RNOB) et le World Wide Fund for Nature (WWF) tentèrent de réunir les fonds nécessaires pour louer l'étang de Virelles, mais sans y parvenir. |
Bernard DUBOIS, rue E. Hermant 20, 6200 Bouffioulx (tel 071/ 381.108)
Protection d'un ensemble de milieux de grand intérêt biologique, situés autour d'un grand étang d'origine médiévale en Fagne occidentale : étang oligo-mésotrophe comortant des herbiers sub-aquatique, des groupements des vases exondées, des ceintures de phragmitaies et des cariçaies. Les alentours de l'étang sont occupés par des forêt riveraines inondables, des chênaies fagnardes, des prairies fagnardes (Eu-Molinion) fauchées ou pâturées et des fragments de pelouses calcaires.
Abandon de la gestion traditionnelle extensive : fermeture de la végétation des berges et prolifération d'espèces forestières sciaphiles au détriment des communautés vivantes des rives exondées, des prairies fagnardes et des formations forestières semi-ouvertes, ...
Pollution : eutrophisation de l'étang suite à l'apport de lisier porcin en provenance d'élevages agro-industriels situés sur le bassin du Ry Nicolas (affluent de l'étang)
- intervention à l'encontre de la pollution des ruisseaux affluent par le lisier porcin;
- agrandissement et consolidation de la réserve naturelle par l'acquisition de parcelles supplémentaires ;
- extension de la gestion de la réserve naturelle par le pâturage extensif.
L'étang lui-même fait l'objet d'une gestion attentive : faucardage des roselières, baisse annuelle du niveau de l'eau. Une vidange complète est réalisée tous les 3 ou 4 ans et accompagnée d'un prélèvement de poissons commercialisables (carpes notamment).
D'autres mesures de restauration comportent des coupes d'épicéas et le nettoyage des fond de bois, le débroussaillage et le placement de clôtures.
Au nord de l'étang, quelques zones défrichées sont régulièrement fauchées et évoluent vers un pré de Fagne.
Au sud-est de l'étang, quelques prairies sont également gérées à l'aide de vaches Galloways.
L'accès à la réserve naturelle est limité aux visites guidées organisées par Virelles Nature et dont le programme est diffusé dans le Magazine "Réserves Naturelles" des RNOB ainsi que dans la presse locale et associative. Des visites guidées spéciales pour groupes sont organisées sur demande. Des journées et chantiers de gestion sont également programmés pour permettre à ceux qui le souhaitent de participer activement à la gestion de la réserve. L'accès des scientifiques est soumis à autorisation.
| Code SGIB | Nom SGIB | Surface |
|---|---|---|
| 179 | Etang de Virelles | 138.36 ha |
Chimay, Division 2, Section B, n° 401e, 401h, 401f, 401g, 645b, 645d, 645e (ppie), 646a, 647a, 648, 649m, 649o, 649r, 649v, 649w, 649x, 680b, 681b, 682b, 683e (ppie), 686d, 687b, 689b, 694a, 696a, 697a, 700, 701e, 702a, 703, 704
Chimay, Division (Vaulx), Section A, n° 24b, 25
Par Virelles Nature asbl, un garde particulier et le Cantonnement de Chimay de la Division Nature et Forêts
Au moment des vidanges hivernales de l'étang, les poissons de taille commericalisable (carpes, ...) sont prélevés et mis en vente.
Un agriculteur participe à la gestion du site (fauchage)
