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Photos : Yvan Barbier
On estime qu'il y a environ 350 espèces d'abeilles sauvages en Wallonie. Celles-ci peuvent être sociales, comme les bourdons, ou plus souvent solitaires.
Chez les espèces sociales, seule la femelle fondatrice (la reine) pond des œufs. Les larves qui éclosent de ces œufs se transforment en femelles stériles (les ouvrières) qui subviennent aux besoins de la colonie.
Chez les espèces solitaires, la femelle fécondée pond ses œufs dans des cellules aménagées dans un nid et dans lesquelles elle a emmagasiné des réserves de pollen. Les larves éclosent et se nourrissent des provisions de pollen avant de se transformer en nymphe puis en adulte.
Il existe également des espèces qui sont spécialisées dans le cleptoparasitisme: elles pondent leurs œufs dans les nids d'autres espèces, comme le font les coucous.
Une des caractéristiques commune que partagent toutes les abeilles est le fait d'avoir un pelage constitué de soies plumeuses. En plus de cela, beaucoup d'espèces ont des organes spécialisés dans la récolte du pollen. Grâce à ces adaptations, les abeilles sont de remarquables transporteurs de pollen . Elles assurent ainsi la pollinisation d'un très grand nombre d'espèces végétales en déposant des grains de pollen d'une fleur à l'autre.
On estime que les insectes pollinisateurs (dont les abeilles sont les plus efficaces) assurent la reproduction de
près de 80% des espèces de plantes
75% des espèces de plantes sauvages protégées en Wallonie.
L'agriculture est également largement dépendante des abeilles pour la pollinisation de bon nombre de cultures (fruitiers, colza, pois, haricots, tomates, etc.). L'abeille domestique ne serait responsable que de 15% de cette pollinisation.
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Photos : Yvan Barbier
Depuis plusieurs années, les scientifiques constatent la disparition ou la forte diminution de certaines espèces d'abeilles sauvages. Les causes sont multiples mais les principales sont identifiées:
la raréfaction et l'isolement des milieux sauvages (haies, talus, bosquets, etc.);
la disparition des fleurs des champs;
la disparition des prairies maigres fleuries;
la raréfaction des cultures de légumineuses;
l'entretien exagéré des bords de routes, terrains vagues, talus, etc.
l'utilisation de certains pesticides.
En Wallonie, 47 espèces d'abeilles sauvages sont protégées. Ce sont souvent des espèces devenues très rares, ou liées à des habitats particuliers.
Ces espèces sont reprises dans la Loi de la Conservation de la Nature du 12 juillet 1973, modifiée par le Décret du 06 décembre 2001. C'est l'annexe IIb de ce décret qui reprend la liste des abeilles sauvages strictement protégées:
nom latin | nom français |
|---|---|
| Ammobates punctatus | Ammobate ponctué |
| Andrena agilissima | Andrène très agile |
| Andrena curvungula | Andrène à griffes courbes |
| Andrena fuscipes | Andrène à pattes fauves |
| Andrena labialis | |
| Andrena marginata | Andrène bordée |
| Anthidium punctatum | Anthidie ponctuée |
| Anthophora aestivalis | Anthophore estivale |
| Anthophora bimaculata | Anthophore bimaculée |
| Anthophora plagiata | Anthophore des murailles |
| Anthophora retusa | Anthophore obtuse |
| Bombus distinguendus | Bourdon distingué |
| Bombus humilis | Bourdon variable |
| Bombus jonellus | Bourdon des landes |
| Bombus muscorum | Bourdon des mousses |
| Bombus sylvarum | Bourdon forestier |
| Bombus veteranus | Bourdon vétéran , Bourdon des sables |
| Coelioxys : toutes espèces | Coelioxys |
| Colletes cunicularius | Colléte lapin |
| Dasypoda hirtipes | |
| Epeoloides coecutiens | |
| Epeolus : toutes espèces | Epéolus |
| Eucera : toutes espèces | Eucère |
| Macropis : toutes espèces | Macropis |
| Melecta luctuosa | Mélècte |
| Nomada obscura | Nomade sombre |
| Osmia bicolor | Osmie bicolore |
| Panurgus : toutes espèces | Panurge |
| Rophites quinquespinosus | |
| Thyreus orbatus | Crocise deuil |
| Trachusa byssina |
Le nombre de lignes ne correspond pas à 47 car certains genres regroupent plusieurs espèces