• K1 - Calestienne occidentale

A compléter

Site non classé.

L.R.B.P.O., sauf pour l'ancien méandre de l'Eau Blanche qui appartient à la commune de Viroinval.

Privé(s)   ONG   Communes   Région   Autres publics 

Conservateur : Bernard CLESSE, Centre Marie-Victorin, 21 Rue des Ecoles, 5670 Vierves-sur-Viroin (tél. 060/39.98.78).

Conservation d'une zone humide de grand intérêt biologique notamment comme site de nidification, d'hivernage et de halte migratoire pour l'avifaune.

Envahissement des cariçaies par les saules.

Compléter l'inventaire faunistique, et plus particulièrement entomologique.

La réserve naturelle L.R.B.P.O. de Sous Saint-Roch est gérée depuis le début par l'équipe du Centre Marie-Victorin de Vierves-sur-Viroin avec l'aide de diverses associations locales et de nombreux bénévoles.

La première journée de gestion sur le site a eu lieu le 24 octobre 1998: elle a consisté en la coupe de nombreux saules afin de favoriser le développement des végétations hygrophiles et en particulier des cariçaies. La coupe s'effectuait au départ au sécateur et à la débroussailleuse, ensuite au gyrobroyeur. Cette opération a été renouvelée plusieurs années consécutives, pour arriver à une stabilisation de la saussaie vers 2007. L'objectif est de laisser vieillir ce peuplement au profit de la fonge et des bryophytes.

L'année 1998 a également vu la plantation de 380 arbres et arbustes offerts par la Région wallonne à l'occasion de la Semaine de l'Arbre. Ceux-ci ont permis de créer une haie libre le long de la bordure sud de ce qui allait devenir le pré-verger. Ils se répartissaient en 50 aulnes glutineux, 50 bouleau verruqueux, 25 cornouillers sanguins, 20 noisetiers, 25 aubépines à un style, 10 fusains d'Europe, 50 bourdaines, 50 cerisiers à grappes, 10 prunelliers, 25 sureaux noirs, 75 viornes obiers, 10 sorbiers des oiseleurs. Un alignement de saules taillés en têtard est également installé.

En décembre 1998, intervient la pose d'une clôture de 800 m de long en vue de protéger les plantations et de parcelliser le site en vue d'une gestion en rotation (fauchage et pâturage). S'y ajoute la pose d'une barrière en bois à l'entrée du chemin afin de limiter l'accès tout en laissant le passage aux engins agricoles (servitude). Cette clôture a aussi l'avantage de créer une bande refuge de 6 m de large sur tout le périmètre de la réserve, favorable aux reptiles, à l'entomofaune, aux micromammifères et aux oiseaux nichant au sol.

En mars 1999 a lieu la plantation d'un verger de vingt hautes tiges (anciennes variétés traditionnelles de pommes et de prunes). Ces travaux ont été réalisés avec l'aide de l'Institut pour personnes handicapées adultes "L'Albatros" (Petite-Chapelle). Le choix des variétés est basé sur le résultat de l'inventaire régional organisé par le CRA de Gembloux (M. Lateur). Plus tard d'autres plantations sont encore été effectuées dont une quatrième ligne de 575 arbustes, tandis que le verger est complété par 12 pommiers.

En 2000, 150 arbustes supplémentaires sont installés dans la réserve.

En 2002, ont lieu la fauche tardive de la prairie, l'entretien des fruitiers, la coupe des rejets de saules et divers relevés faunistiques et botaniques. On évacue également les dépôts d'ordures clandestins.

A partir de 2004, une convention d'occupation à titre précaire et gratuit est signée entre la LR.B.P.O., les C.N.B. et un agriculteur local en vue de la fauche tardive des prés.

De nouvelles plantations d'arbres fruitiers sont réalisées en 2005, de même que la pose de quatre panneaux directionnels financés par le PCDN de Viroinval.

En outre, une mare a été creusée sur le site au début des années 2000 et recreusée en 2005 par l'INASEP dans le cadre d'une compensation écologique. Ces travaux ont eu pour but de garantir la présence constate d'une masse d'eau durant toute l'année.

Couronnant le travail collaboratif de plusieurs associations pour la protection de la nature, l'agrément de la réserve est devenue enfin effective depuis la signature de l'Arrêté du Gouvernement wallon le 25 avril 2019.

Le plan de gestion est détaillé dans le dossier de demande d'agrément rédigé sous l'égide de la L.R.B.P.O. En résumé, il vise principalement à:

- laisser vieillir la saussaie, au profit des champignons, bryophytes et lichens, ainsi que comme zone refuge pour l'avifaune

- l'entretien périodique des vergers et des haies plantées, notamment pour éviter un ombrage trop important des zones ouvertes voisines, avec aménagement de tas de branchages et de bois mort à leur pied, pour servir d'abris à la petite faune

- la taille annuelle au ras du tronc des saules têtards et un étêtage tous les 6-10 ans

- la conservation du cordon boisé rivulaire de l'ancien méandre, dans l'idée d'un ilot de vieillissement favorable à l'avifaune des ripisylves et à l'entomofaune saproxylique

- la conservation des fourrés de prunelliers et d'aubépines dans leur état existant, tout en prévoyant un rajeunissement périodique de la périphérie

- le gyrobroyage annuel en automne-hiver de la cariçaie, des zones de vasières et des lambeaux de prés de Fagne (cette méthode est appliquée avec succès depuis plusieurs années, avec un résultat très positif du point de vue botanique). Quelques arbustes isolés sont préservés au sein de cette zone comme poste de chant pour les passereaux nicheurs.

- la fauche annuelle tardive (après le 1^er août) avec exportation du foin de la prairie semi-naturelle, assurée par un agriculteur local. Cette fauche ne fait appel à aucune fumure ni engrais et est suivie d'un pâturage de regain en septembre-octobre et en février-avril par des moutons de race Mergelland

- la fauche tardive du pré-verger, selon les mêmes modalités que la prairie semi-naturelle

- le maintien du caractère ouvert de la mare existante et plus particulièrement de sa bordure sud afin d'assurer son ensoleillement. Des tas de foin et autres végétaux en décomposition seront laissés aux abords pour servir de lieu de ponte pour la couleuvre à collier

- le creusement d'autres mares et mardelles afin de créer un réseau de petits points d'eau dans le site à différents stades de colonisation végétale.

- le suivi scientifique des actions menées dans la réserve afin de pouvoir adapter le plan de gestion le cas échéant.

Compte tenu de la nature du site (absence de sentier) et la sensibilité des espèces l'accès de la réserve naturelle par le public ne peut être actuellement envisagé que dans le cadre de visites guidées ainsi que lors des journées de gestion organisées par le conservateur.

Les recherches et études scientifiques seront suscitées et menées après accord de la commission de gestion.

Les véhicules motorisés, les motos et les vélos ne sont pas admis dans les limites de la réserve, à l'exception des engins destinés à la mise en œuvre des mesures prévues au plan de gestion.

Les membres de la commission de gestion ont accès en tout temps à l'ensemble du territoire de la réserve naturelle.

La réserve naturelle Sous Saint-Roch s'étend au nord du village de Nismes, en rive droite de l'Eau Blanche, un kilomètre avant sa rencontre avec l'Eau Noire, la confluence de ces deux cours d'eau, au pied de la Roche à Lomme, donnant naissance au Viroin (bassin de la Meuse). Le site occupe une large dépression alluviale orientée dans l'axe est-ouest et bordée au nord et au sud par d'imposantes collines calcaires, les tiennes, qui composent le paysage si typique de la Calestienne. Il s'agit en l'occurrence de la Montagne-aux-Buis et de la Roche à Lomme qui forment le flanc nord de la dépression, et du massif des Abannets au sud.

Le site lui-même prend place sur des alluvions modernes développés sur plus d'un mètre d'épaisseur. Ces alluvions sont composées de limons argileux dans la partie supérieure et de galets dans la partie inférieure. Ils recouvrent une couche d'argiles gleyifiées qui reposent elle-même sur une assise rocheuse formée de schistes du Frasnien. Ces caractéristiques expliquent que les sols soient humides à détrempés en hiver et au printemps mais très secs en été.

Le secteur se trouve dans une zone soumise aux crues et la réserve est d'ailleurs inondée pratiquement chaque hiver. Celle-ci se situe à 153 m d'altitude, alors que le sommet de la Montagne-au-Buis, qui domine le nord de la dépression, culmine à 250 m.

Le site appartient à la région biogéographique continentale et au district phytogéographique mosan.

La réserve Sous Saint-Roch s'inscrit dans un paysage rural et est bordée à l'ouest par des prairies et des champs, au sud par les habitations et les jardins de la rue de la Station, à l'est par deux terrains de football, et au nord par une voie ferrée (ancienne ligne 137 Mariembourg-Treignes exploitée par le Chemin de fer à vapeur des Trois Vallées).

Les données relatives à la flore et la végétation du site Sous Saint-Roch ont été synthétisées dans le plan de gestion accompagnant la demande d'agrément rédigée pour le compte de la LRBPO par S. Carbonnelle (Centre Marie-Victorin).

Depuis son apparition dans les années 1970, à l'emplacement d'une prairie alluviale, la flore de cette zone humide a beaucoup évolué au fil du temps en fonction de la dynamique végétale et des aménagements successifs. Ainsi, durant les années 1990, la saussaie occupait une grande partie de la zone centrale mais sa surface fut réduite de moitié une décennie plus tard au profit de groupements herbacés.

La liste floristique globale regroupe au moins 180 espèces de plantes supérieures dont 16 ont un intérêt patrimonial particulier (espèce rare, protégée et/ou sur liste rouge wallonne). Cette liste rassemble une majorité d'espèces apparues spontanément mais aussi quelques plantes installées dans le cadre de l'aménagement du site (principalement des ligneux utilisés pour la création de haies et d'écrans végétaux).

Les différents habitats actuellement visibles dans la réserve sont décrits ici de façon résumée.

La saussaie

Cette végétation arbustive s'est développée progressivement à l'emplacement de l'argilière qui a fourni de la terre pour le chantier du terrain de football voisin. Ce décapage a entrainé la formation, au centre du site, d'une cuvette inondée ou marécageuse en hiver et au printemps et asséchée durant la période estivale. Les premiers saules sont apparus une dizaine d'années après les travaux initiaux de 1975. Dans les années 1990, la saussaie couvrait près d'un hectare, soit la plus grande partie de la cuvette. La surface actuelle est réduite de moitié.

Les fourrés sont constitués de diverses espèces de saules et plusieurs hybrides dont l'identification est souvent délicate: Salix cinerea, Salix cf atrocinerea, Salix x multinervis, Salix x reichardtii, Salix purpurea, Salix x rubens, Salix triandra, ... Sous l'ombrage poussent notamment Lysimachia nummularia, Potentilla anglica, Carex pseudocyperus, Carex riparia, Cardamine pratensis, Lysimachia vulgaris, Mentha aquatica, Solanum dulcamara.

La cariçaie

Cette végétation très intéressante riche en cypéracées et joncacées occupe deux zones assez étendues dans des dépressions humides. Elle renferme diverses espèces rares, la plus spectaculaire étant sans nul doute Carex vulpina qui se remarque par ses touffes vigoureuses de plus en plus nombreuses. Mais globalement, la flore résulte d'un mélange d'espèces appartenant à différents groupements (mégaphorbiaies, prés humides oligotrophes, roselières, jonçaies, groupement des grèves humides, ...), entre autres Achillea ptarmica, Alopecurus aequalis, Alopecurus geniculatus, Angelica sylvestris, Calamagrostis epigejos, Calystegia sepium, Carex acuta, Carex cuprina, Carex disticha, Carex hirta, Carex nigra, Carex pseudocyperus, Carex riparia, Deschampsia cespitosa, Eleocharis palustris, Eleocharis uniglumis, Epilobium hirsutum, Epilobium roseum, Epilobium tetragonum, Filipendula ulmaria, Galium palustre subsp. elongatum, Iris pseudacorus, Juncus compressus, Juncus conglomeratus, Juncus effusus, Juncus inflexus, Lotus pedunculatus, Lychnis flos-cuculi, Lycopus europaeus, Lysimachia vulgaris, Lythrum salicaria, Mentha aquatica, Mentha arvensis, Mentha x verticillata, Persicaria hydropiper, Phalaris arundinacea, Poa palustris, Poa trivialis, Ranunculus flammula, Rumex conglomeratus, Scutellaria galericulata, Stachys palustris, Symphytum officinale, ...

Cette zone humide est ponctuée ici et là de buissons de saules fort appréciés par les passereaux en halte migratoire ou comme poste de chant durant la période de reproduction.

Elle comporte également une mare (creusée début des années 2000) ainsi que de petites vasières et grèves exondées durant les périodes sèches, accueillant une flore particulière constituée d'espèces pionnières souvent assez délicates: Alisma plantago-aquatica, Bidens tripartita, Centaurium pulchellum, Gnaphalium uliginosum, Juncus articulatus, Juncus bufonius, Lysimachia nummularia, Lythrum portula, Ranunculus flammula, Rorippa palustris, Rorippa sylvestris, Veronica scutellata, ... On y observe également diverses mousses comme Calliergonella cuspidata, Drepanocladus aduncus, Drepanocladus polycarpus, etc.

Le pré de fauche semi-naturel

Situé dans la partie nord de la réserve, cette prairie est inondée chaque hiver lors des crues de l'Eau Blanche. Il s'agissait à l'origine d'une prairie intensive dont l'exploitation est devenue de plus en plus extensive dans le but d'y restaurer une végétation de pré de fauche oligotrophe. Elle est pâturée épisodiquement par des moutons, plus particulièrement en automne.

Différentes espèces indicatrices s'y observent comme Bromus commutatus, Colchicum autumnale, Filipendula ulmaria, Lychnis flos-cuculi, Rhinanthus minor, Carex pallescens, Achillea ptarmica, Carex tomentosa, Hypericum maculatum s.l., Pimpinella major, au côté d'un important cortège d'espèces prairiales dont Ajuga reptans, Alchemilla xanthochlora, Alopecurus pratensis, Anthoxanthum odoratum, Arrhenatherum elatius, Cerastium fontanum, Crepis biennis, Cruciata laevipes, Cynosurus cristatus, Geranium dissectum, Heracleum sphondylium, Holcus lanatus, Plantago lanceolata, Centaurea jacea s.l., Stellaria graminea, Ranunculus acris, Rumex acetosa, Veronica chamaedrys, Vicia cracca, Vicia hirsuta, Trifolium repens, Trifolium pratense, Hypochaeris radicata, Phleum pratense, Potentilla reptans, etc.

Les fragments de prés de Fagne

Ces prés oligotrophes méso-hygrophiles souvent riches en espèces rares, sont présents en marge des cariçaies, de la saussaie et le long du chemin agricole traversant la réserve. Ils regroupent Achillea millefolium, Achillea ptarmica, Agrimonia eupatoria, Alchemilla filicaulis subsp. vestita, Bromus commutatus, Carex flacca, Carex ovalis, Carex divulsa, Carex spicata, Carex tomentosa, Centaurea jacea s.l., Colchicum autumnale, Festuca arundinacea, Hypericum maculatum s.l., Leontodon hispidus, Lotus corniculatus, Luzula campestris, Malva moschata, Primula veris, Trifolium medium, ...

Le pré-verger

L'ancienne terre de culture située dans la partie sud du site, derrière les jardins de la rue de la Station, fut progressivement transformée en prairie mésophile de fauche et ensuite aménagée en verger haute tige entouré d'une haie libre, en vue de retrouver une configuration paysagère traditionnelle locale. La flore y est actuellement relativement banale mais elle est appelée à s'enrichir au fil du temps.

Les fourrés d'épineux

De gros fourrés de prunelliers (Prunus spinosa) mêlés de quelques aubépines (Crataegus spp.) sont présents en bordure centre-ouest du site, au sein de lambeaux de prés de Fagne. Bien que souvent éliminés dans d'autres réserves naturelles, ces fourrés se révèlent très attractifs pour la faune et sont donc maintenus en l'état

La friche rudérale sur remblais

Une friche herbeuse s'est implantée sur le remblais caillouteux situé en marge sud-ouest de la réserve, avec diverses plantes nitrophiles ou rudérales comme Senecio jacobaea, Daucus carota, Artemisia vulgaris, Tanacetum vulgare, Dactylis glomerata, etc.

L'ancien méandre de l'Eau Blanche

Cet ancien méandre situé dans le nord du site, en contrebas de la voie ferrée, est sous eau une grande partie de l'année et est occupé par une saulaie riche en vieux arbres et en bois mort.

L'intérêt faunistique du site Sous Saint-Roch est bien documenté, surtout du point de vue ornithologique (e.a. DEWITTE, 2002). Une description synthétique de l'avifaune présente est fournie sur le site internet de la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux (https://protectiondesoiseaux.be/index.php/2016/01/26/sous-saint-roch/) ainsi que dans le plan de gestion qui accompagne la demande d'agrément de la réserve (document non publié).

Avifaune

Bien qu'exigu, l'endroit présente un grand intérêt ornithologique et est suivi régulièrement par des naturalistes locaux. Au total, pas moins de 144 espèces y ont été observées à ce jour, dont 49 y nichent plus ou moins régulièrement.

Dans les années 1990, une station de baguage installée dans une saussaie a révélé le rôle de relais migratoire pour de nombreux passereaux comme la rousserolle effarvatte (Acrocephalus scirpaceus), la rousserolle verderolle (Acrocephalus palustris), la locustelle tachetée (Locustella naevia), les fauvettes (Sylvia spp.), le phragmite des joncs (Acrocephalus schoenobaenus), le gorgebleue à miroir (Luscinia svecica), l'hypolaïs ictérine (Hippolais icterina), l'hypolaïs polyglotte (Hippolais polyglotta), mais aussi des espèces beaucoup plus rares comme la rousserolle turdoïde (Acrocephalus arundinaceus), la locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides), le phragmite aquatique (Acrocephalus paludicola), la fauvette épervière (Sylvia nisoria), le torcol fourmilier (Jynx torquilla), etc. (BULTEAU et al., 1996).

Par ailleurs, cette saussaie sous eau d'octobre à avril permet l'hivernage du râle d'eau (Rallus aquaticus) notamment.

En hiver, le site est régulièrement fréquenté par la bécassine des marais (Gallinago gallinago), la bécassine sourde (Lymnocryptes minimus), le pipit spioncelle (Anthus spinoletta), etc.

Herpétofaune

Trois reptiles sont notés sur le site, soit la couleuvre à collier (Natrix natrix), du lézard vivipare (Zootoca vivipara) et de l'orvet (Anguis fragilis).

En ce qui concerne les amphibiens, leur diversité a sans doute été amplifiée depuis le creusement d'une mare au début des années 2000, qui accueille la reproduction d'au moins 5 espèces: triton alpestre (Ichthyosaura alpestris), triton palmé (Lissotriton helveticus), triton ponctué (Lissotriton vulgaris), grenouille verte (Pelophylax kl. esculentus) et grenouille rousse (Rana temporaria).

D'autres sont possibles comme le triton crêté (Triturus cristatus) qui a encore été noté dans le voisinage du site en 1995.

Entomofaune

Contrairement aux prestigieux sites calcaires voisins (Montagne-aux-Buis, Roche à Lomme), le peuplement entomologique reste imparfaitement connu et seuls quelques groupes sont plus ou moins bien documentés.

Comptant parmi les insectes les plus populaires, les papillons de jours n'ont pourtant guère été visés jusqu'ici par des études détaillées, seules des données courantes étant disponibles (notamment sur les portails naturalistes). Néanmoins, celles-ci permettent d'établir la présence d'au moins 25 espèces différentes dont l'échiquier (Carterocephalus palaemon), le gazé (Aporia crataegi), le demi-deuil (Melanargia galathea), ...

Ayant fait l'objet d'un inventaire en 2009 par des membres du groupe de travail Saltabel, les Orthoptères, c'est-à-dire les criquets, sauterelles et grillons, comptent 14 espèces dont deux sont indicatrices des milieux très humides: le conocéphale des roseaux (Conocephalus dorsalis) et le criquet ensanglanté (Stethophyma grossum). A signaler aussi la présence du criquet marginé (Chorthippus albomarginatus), espèce peu commune des herbages maigres mésophiles à hygrophiles, ainsi qu'une observation, plus récente et peut-être occasionnelle, du sténobothre ligné (Stenobothrus lineatus), en 2017.

A compléter

A compléter

A la fin du 18^ème siècle (carte de Ferraris, +/- 1775), les plaines alluviales de l'Eau Blanche, de l'Eau Noire et du Viroin, entre Mariembourg et Dourbes, sont occupées largement par des prairies à foin et cela semble encore le cas tout au long du siècle suivant (voir e.a. carte du Dépôt de la Guerre).

Le site de Sous Saint-Roch trouve son origine en 1975 lorsque des travaux de décapage sont réalisés dans une prairie en bordure de l'Eau Blanche, près de l'ancienne gare de Nismes, en vue de rehausser la surface dévolue à l'aménagement d'un nouveau terrain de football, situé quelques dizaines de mètres plus à l'est, dans une zone inondée chaque hiver par la crue de la rivière. A cette fin, la prairie en question fut achetée par l'entrepreneur qui avait remporté l'adjudication de façon à pouvoir disposer de terre de remblais à proximité immédiate du chantier tout en limitant les frais de transport.

Ces travaux ont entrainé la formation d'une dépression de plus d'un hectare recueillant à la fois les eaux de pluie et celles des crues de l'Eau Blanche. C'est ainsi que s'est formé un nouveau milieu pionnier et humide dans un contexte géographique particulier: il occupe la plaine alluviale non loin de la confluence de l'Eau Blanche et de l'Eau Noire qui donne naissance au Viroin, dont la vallée inondable constitue un important couloir migratoire pour les oiseaux. De plus, l'endroit est situé au pied d'imposantes collines calcaires bien connues pour leur faune et leur flore thermophiles. Cette situation privilégiée explique l'attrait que ce milieu neuf a pu exercer pour de nombreuses espèces parfois très rares, ainsi qu'en témoignent les observations remarquables accumulées au fil des années par un ornithologue mariembourgeois (M. Lambert) et d'autres par la suite.

Cet intérêt biologique ainsi dévoilé a encouragé plusieurs naturalistes et associations, en particulier la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux (L.R.B.P.O.) et les Cercles des Naturalistes de Belgique (C.N.B.), à prendre des mesures pour tenter de protéger le site et d'en augmenter encore l'attrait pour la faune et la flore.

Après moultes démarches, la L.R.B.P.O fini par acquérir, en septembre 1998, plusieurs parcelles couvrant au total 3 hectares 50 ares. Un ancien méandre de l'Eau Blanche contigu est intégré à la nouvelle réserve par la signature, en mars 1999, d'une convention entre la L.R.B.P.O. et l'Administration communale de Viroinval, laissant à disposition du nouvel occupant une parcelle de 26 ares.

Depuis 1998, année des premières activités de gestion, le site a beaucoup évolué et divers aménagement écologiques y ont été effectués: plantations de haies, d'un verger haute tige et d'alignements de saules têtards, creusement d'une mare permanente, aménagement d'un pré de fauche, gestion de prairies humides oligotrophes, ...(voir https://protectiondesoiseaux.be/index.php/2016/01/26/sous-saint-roch/)

L'agrément de la réserve a été accordé par Arrêté du Gouvernement wallon signé le 25 avril 2019 et ce pour une durée de trente ans.

Centre Marie-Victorin

L.R.B.P.O.

Observations.be

Sébastien CARBONNELLE et Bernard CLESSE (Centre Marie-Victorin).