Les plantes et les animaux répondent jusqu'à trois fois plus vite au changement climatique que ce que les scientifiques ne le pensaient précédemment, notamment en se déplaçant vers des altitudes et des latitudes plus froides, d'après ce que des chercheurs ont déclaré jeudi.

Des scientifiques avaient déjà fait état au cours de la décennie que des espèces individuelles végétales ou animales se déplaçaient vers les pôles ou en altitude suite à l'évolution de leur habitat traditionnel à cause du réchauffement climatique, mais une nouvelle étude analyse des données concernant 2000 espèces pour avoir un aperçu plus complet de la situation.

Dans cette analyse, les chercheurs ont découvert qu'en moyenne, les espèces se déplaçaient vers des altitudes plus élevées à un taux d'environ 12 mètres par décennie.

Les espèces se déplacent vers les pôles à un taux moyen de 16,5 kilomètres par décennie, d'après ce que les scientifiques ont indiqué dans le journal Science

Le changement d'altitude moyen est trois fois plus élevé que les estimations précédentes d'après Chris Thomas, un professeur à l'Université de York en Grande-Bretagne et principal auteur de l'étude. Cependant, le chercheur a indiqué que toutes les espèces ne se déplaçaient pas aussi rapidement que cela vers les pôles, certaines ne bougeant d'ailleurs pas du tout et d'autres se déplaçant légèrement en direction de l'Equateur, en fonction de ce dont elles ont le plus besoin pour survivre.

Ce qui apparaît clairement dans cette étude, d'après ce qu'ont indiqué Chris Thomas et d'autres auteurs, c'est que les espèces se déplacent le plus loin dans les endroits où le climat s'est le plus réchauffé, ce phénomène étant presque certainement associé au changement climatique qui a eu lieu au cours des 40 dernières années.

La principale découverte de l'étude selon Chris Thomas est « la grande diversité des réponses » observées chez les différentes plantes et dans les différents endroits étudiés.

« Parce que chaque espèce est affectée par des choses différentes... lorsque le climat change, elles ont des options différentes de nouveaux habitats dans lesquels elles pourraient être capables de s'installer » a-t-il déclaré.

Tous les animaux ou les plantes ne se déplacent pas vers des endroits plus froids lorsque leur habitat se réchauffe, du fait d'autres facteurs de pressions tels que les précipitations, le développement humain et la perte de l'habitat.

Par exemple, on pourrait s'attendre à ce qu'une espèce de papillon britannique se déplace vers le nord si le seul facteur l'affectant était le réchauffement climatique. Mais au lieu de cela, les espèces ont décliné parce que leur habitat avait été détruit, d'après ce que les chercheurs ont indiqué.

Cependant, une autre espèce de papillon a réussi à se rendre depuis l'Angleterre centrale jusqu'à Edinburgh, soit une distance de 220 kilomètres en vingt ans.

A Bornéo, des mites se sont installées 70 mètres plus haut que leur habitat initial sur le Mont Kinabaulu, d'après l'étude. Cette région est protégée depuis plus de 40 ans c'est pourquoi la destruction de l'habitat de l'espèce n'a pas été un facteur dans cette évolution.

Du fait que les différentes espèces ont des réactions diverses, « il est très dur de prévoir ce qu'une espèce individuelle va faire... et cela signifie que si vous voulez gérer le monde d'une certaine façon, sauver les espèces, malheureusement il va falloir beaucoup d'informations détaillées afin de prendre des mesures pratiques » a déclaré Chris Thomas.

Source : Actualités news Environnement