Située en rive gauche de la Meuse, en aval de Namur, la carrière des Grands Malades comprend une partie souterraine très importante couvrant quelques 2,8 ha jadis exploitée par la S.A. 'Carrières et Fours à Chaux des Grands Malades'. Les deux principales entrées ont été remblayées, notamment lors des travaux routiers et hydrauliques de Beez, à la fin des années 1980. L'accès par un puits d'aération d'une profondeur d'une quinzaine de mètres n'est plus autorisé, ni possible. Le seul accès subsistant, par le ' Trou aux charrues ', requiert l'accompagnement par des spéléologues confirmés. Il s'agit d'un gîte d'importance pour l'hibernation des chauves-souris puisque pas moins de 5 espèces ont été notées récemment, dont les rares vespertilion des marais (Myotis dasycneme) et vespertilion à oreilles échancrées (Myotis emarginatus). De très beaux concrétionnements se sont déjà reconstitués depuis la fin de l'activité extractive, notamment sous forme de draperies et de perles des cavernes.
Acquisition des parcelles privées hébergeant les entrées du site par la DNF. Evaluation de la faisabilité de ré-ouvrir l'ancienne entrée inférieure, située sur les terrains du Ministère de l'Equipement et des Transports.
Plan de gestion
A compléter
Accès du public
Le site est géré par la Société spéléologique de Namur: http://www.speleo-namur.be/ Autres sources d'informations: http://www.eclairagesouterrain.com/carrgmal.htm http://www.clubalpin.be/rochers/gdsmalades/carriere.htm http://tchorski.morkitu.org/4/4599.htm
Détails
Description physique
A compléter
Description biologique
Le vaste réseau souterrain de la Carrière des Grands Malades représente apparemment un site de première importance pour l'hibernation des chauves-souris dans la région namuroise. Un recensement effectué en début mars 2008 par Th. KERVYN et P. NYSSEN (GT Plecotus) a permis d'observer une quinzaine de spécimens appartenant à 5 espèces différentes, à savoir: Myotis dasycneme, Myotis daubentonii, Myotis emarginatus, Myotis mystacinus/brandti, Myotis nattereri. Deux de ces espèces présentent par ailleurs un intérêt communautaire (M. dasycneme et M. emarginatus).
Monument naturel
A compléter
Monument historique
Anciens fours à chaux (fin du 19ème siècle). Carrières souterraines. Le site doit son nom à la léproserie érigée jadis en ce lieu.
Histoire du site
Les premières traces d'exploitation sur le site remontent au Moyen Âge (1516). L'extraction souterraine des pierres s'est développée surtout aux 18ème et 19ème siècles. Au début du 20e siècle, ce site souterrain aurait aussi servi de dépôt de brasserie et de champignonnière.