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1882 - Ancien décanteur d'Oreye

Site de Grand Intérêt Biologique (SGIB)

Synonymes :Réserve naturelle d'Oreye
Communes :Oreye
Cantonnements DNF :Liège
Surface :5.52 ha
Coordonnées :X Lambert : 219082 - Y Lambert : 157099
Voir la localisation avec la cartographie dynamique
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Intro

Brève description

Ce site d'origine industrielle est localisé en Hesbaye liégeoise, en rive droite du Geer, à la confluence de l'Yerne, juste au sud d'Oreye. Il s'agit du plus ancien des huit bassins de décantation creusés ici à partir du début des années 1970 pour traiter les eaux de lavage de la sucrerie d'Oreye. Abandonné depuis longtemps, cet étang artificiel de 5 hectares ne comporte plus guère d'eau libre permanente, l'apport n'est en effet plus assuré que par les précipitations. Seul un chenal en U délimite une zone constamment marécageuse, dans la partie nord du site. La cuvette centrale est colonisée par une végétation dynamique et particulièrement luxuriante en raison du sol très riche en azote: les roseaux (Phragmites australis) et plus localement les massettes à feuilles étroites (Typha angustifolia) y constituent des massifs de plus en plus vastes, tandis que d'importantes populations de lycope (Lycopus europaeus) se développent au niveau d'une dépression inondable. Lors d'épisodes d'assec, celle-ci accueille aussi une intéressante végétation de grève exondée à base de renoncule scélérate (Ranunculus sceleratus), patience maritime (Rumex maritimus) et véronique aquatique (Veronica catenata). Mais d'une manière générale, la strate herbacée est surtout dominée par les plantes nitrophiles comme l'ortie dioïque, les épilobes (Epilobium spp.), le cirse des champs (Cirsium arvense) ou encore la consoude officinale (Symphytum officinale). Les talus périphériques sont couverts d'un boisement pionnier et de fourrés riches en sureau noir (Sambucus nigra), saule blanc (Salix alba), aubépine à un style (Crataegus monogyna), houblon (Humulus lupulus), merisier (Prunus avium), etc. La faune locale demeure peu documentée, ce qui s'explique probablement par une moindre activité du site envers les naturalistes. Parmi les oiseaux, mentionnons toutefois la nidification récente d'un couple de héron cendré (Ardea cinerea) et la présence d'une colonie de corbeau freux (Corvus frugilegus). S'inscrivant dans un contexte d'agriculture intensive, cet ancien décanteur représente un refuge de biodiversité et possède d'ailleurs le statut de réserve naturelle domaniale depuis 1995, mais n'a pas été inscrit au réseau Natura 2000 wallon. Un panneau didactique et un sentier permettent d'y découvrir certaines de ses richesses.