Au niveau européen, la Directive Cadre sur l'Eau a été instaurée pour gérer durablement les ressources en eau et leurs écosystèmes. Les Etats membres doivent atteindre le «bon état général» pour l'ensemble de leurs masses d'eau naturelles d'ici 2015. Celui-ci est atteint si l'état écologique et chimique satisfont au moins au critère du «bon état». L'étude hydromorphologique, qui intervient dans l'évaluation de la qualité écologique des cours d'eau est à la base de l'évaluation de la qualité biologique, prioritaire dans la détermination de l'état écologique. La présente étude s'est intéressée à l'Eau d'Heure (masse d'eau SA11R du sous-bassin de la Sambre); ce cours d'eau est soumis à de nombreuses pressions anthropiques (barrages de l'Eau d'Heure en amont, agriculture, urbanisation,...). Dans ce contexte, la méthode QUALPHY complète développée par l'Agence de l'Eau Rhin Meuse a été utilisée pour déterminer le degré d'altération du cours d'eau par rapport à son état de référence. Comme le prévoit cette méthode, nous avons dans un premier temps caractérisé la typologie du cours d'eau; cela nous a permis d'évaluer les compartiments du cours d'eau en fonction de leurs dynamiques et de leurs caractéristiques physiques de référence. Ensuite nous avons divisé la masse d'eau en 7 tronçons et 33 segments homogènes selon des critères géomorphologiques et anthropiques. Enfin, les 33 segments ont fait l'objet d'un inventaire de terrain qui inclut l'évaluation de 40 paramètres importants qui interviennent dans le calcul de l'indice global de qualité du cours d'eau. Un indice de 0 % correspond à une dégradation maximale et un indice de 100 % correspond à une dégradation nulle. Le logiciel QUALPHY nous a permis d'obtenir les résultats sous forme d'un indice global (56 %), d'indices partiels (lit majeur 56 %, berges 51 % et lit mineur 59 %) et de sous-indices. Ces résultats correspondent à un niveau de qualité «moyen à médiocre». A l'échelle de la masse d'eau, c'est l'indice partiel «berges» qui pénalise le plus la valeur de l'indice global. Tout en insistant sur la précision supplémentaire qu'apportent les inventaires de terrain de la méthode QUALPHY complète, nous avons déterminé quelques déficiences inhérentes à cette méthode (manque d'intégration de la composante «débit», part de subjectivité parfois importante, discrimination trop faible des obstacles à la libre circulation des poisson présents sur le cours d'eau et peu adaptable à toutes les situations présentes sur le terrain). L'utilisation, in fine, de ces résultats et du logiciel QUALPHY est intéressante comme outil d'aide à la décision pour le gestionnaire du cours d'eau. En effet, les valeurs d'indice renseignent sur les compartiments et les segments les plus altérés qui seront prioritaires dans les plans d'action prévus pour atteindre le bon état écologique. Finalement, cette étude présente les bases des perspectives intéressantes tant dans une optique de protection et de gestion durable des cours d'eau que dans l'amélioration de la méthodologie pour l'évaluation de la qualité physique du cours d'eau.