Le Réseau Loup du Service Public de Wallonie confirme une nouvelle portée au sein de la meute de loups des Hautes-Fagnes. Des images prises le 19 juillet par des pièges photographiques mettent en évidence l'existence de 5 louveteaux accompagnés de leurs parents, Akéla et Maxima. Le dispositif de suivi par caméras couvre une zone énorme dans les Hautes-Fagnes. Il ne permet de détecter les louveteaux qu'à partir du moment où ils quittent et s'éloignent de la tanière à laquelle ils restent très attachés pendant 1 mois. Il est cependant difficile de déterminer avec précision l'âge exact des louveteaux qui naissent généralement au mois de mai.

Pour rappel, le mâle Akéla a été repéré dans les Hautes-Fagnes pour la première fois en juin 2018. Il a été rejoint en Décembre 2020 par une femelle nommée Maxima. La génétique nous révèle que les deux individus font partie de la lignée germano-polonaise et proviennent de meutes du Land allemand de Basse-Saxe. La première portée du couple était composée de 4 individus en 2021.

Une fois un couple de loups installé sur un territoire, il donne naissance à une portée par an. Les louveteaux de l'année peuvent présenter un taux de mortalité élevé. Les jeunes de 2021 quitteront progressivement le territoire familial à la recherche d'un partenaire. Un jeune mâle de 2021 a déjà quitté le territoire en mars 2022. La meute actuelle serait donc composée d'environ 9 individus. Mais ce nombre est appelé à fluctuer tout au long de l'année au gré des dispersions et des mortalités.

Cette séquence de 4 photos montre une adulte (probablement la femelle Maxima) suivie de 5 louveteaux avec un adulte plus imposant fermant la marche (probablement Akéla). © SPW/DEMNA