La Grotte est située à la base d'un promontoire calcaire mis en relief par le ruisseau du Barbinçonnia qui forme autour de celui-ci un méandre. Tout autour de ce massif rocheux formant un monticule arrondi le sol est occupé par des prairies et des terrains agricoles. Le promontoire lui-même est colonisé par une végétation arbustive très dense et constituée en grande partie d'épineux rendant l'accès jusqu'à la grotte assez difficile.Au total la cavité présente un développement de 150m et une dénivellation entre les 3 réseaux dépassant les 10m. Jadis la grotte avait deux entrées située à quelques mètres l'une de l'autre (la petite entrée située coté sud-ouest est obstruée en 1980). Cependant l'ensemble de la cavité reste visitable car les différents niveaux et réseaux sont entièrement interconnectés (dossier CSIS, CWEPSS).
Service public de Wallonie, Département de la Nature et des Forêts, Cantonnement de Thuin, Chemin de l'Ermitage, 1 Bte 2, 6530 Thuin (Tél. : 071/59.90.35 - Fax : 071/59.90.34).
Nombre d'espèces confidentielles en plus de celles citées ci-dessus : 1
Commentaires sur la faune
Données à compléter.
Commentaires sur la flore
Données à compléter.
Espèces exotiques
A compléter
Conservation
Objectifs de conservation
Protection d'un site d'intérêt chiroptérologique, archéologique, hydrologique et minéralogique.
Intérêt archéologique : la cavité a fait l'objet de fouilles archéologiques partielles comme le démontre le dégagement d'une petite terrasse contre la paroi juste au-dessus de l'entrée principale.
Intérêt biologique : Différentes espèces de chiroptères dont Rhinolophus ferrumequinum repris dans l'annexe II de la Directive Européenne 'Habitat' 92/43. La présence d'un réseau inférieur inondé (appelé le 'lac') ou tout le moins actif du point de vue hydrologique permet de présumer de l'existence d'une faune stygobie.
Intérêt hydrologique: présence du lac et de la nappe dans le réseau inférieur. Cette cavité est une des seules grottes actives du Hainaut.
Intérêt minéralogique: les 2 étages supérieurs sont légèrement concrétionnés (des concrétions excentriques ont pu être observées dans l'étage supérieur, ainsi que des pisolithes (perles et dragées de cavernes).
Menaces
Vandalisme et dérangement de la faune chiroptérologique.
Recommandations
Mise en place d'un système de fermeture adapté au passage des chiroptères.
Plan de gestion
Mise en place d'un système de fermeture adapté au passage des chiroptères.
Accès du public
L'accès est interdit au public.
Détails
Description physique
La cavité est une perte fossile du Barbinçonnia (affluent de la Hante, coulant actuellement une dizaine de m en dessous du niveau de l'entrée inférieure). Elle s'ouvre dans le fond de la doline rocheuse qui a été exploitée comme carrière artisanale de calcaire au début du siècle Certains écrits anciens indiquent même que la grotte aurait été recoupée par une mine de plomb ce qui semble peu probable vu l'absence de traces d'exploitation dans les galeries souterraines de la cavité.L'étage inférieur de la cavité est noyé en période de crue. Vu l'enfoncement général du réseau hydrographique, cette eau ne provient pas du ruisseau (la grotte ne fonctionne donc plus comme une perte du Barbinçonnia) mais bien des infiltrations provenant du plateau qui via le réseau inférieur de la grotte rejoignent le ruisseau.L'entrée principale, située sur la face est de cette 'dépression rocheuse' commence, par un couloir assez large mais très bas. La cavité de +/- 150m de développement est d'allure horizontale et se caractérise par la superposition de 3 niveaux distincts.Le réseau moyen : de +/- 30m de développement, commence par une entrée très basse qui conduit à une galerie sinueuse (à parcourir à genoux) aboutissant à la 'salle du lac ' (4x5m), dans laquelle une étendue d'eau de 3,5m de profondeur semble être indépendante du ruisseau extérieur. Le lac a été plongé sans résultat de prolongement par la Cordée de Mouscron en 1970).Le Réseau supérieur (développement): de +/- 25m de développement, est atteint par une cheminée au départ de la salle du lac. L'accès y est assez difficile; c'est dans les plafonds de la salle du lac menant à ce réseau supérieur de l'on peut observer en hiver les chiroptères qui hivernent dans cette cavitéLe Réseau inférieur: noyé en temps de crue, il ne peut être parcouru qu'en période d'étiage (très boueux). Le niveau de la nappe dans ce niveau est très variable au cours de l'année (dossier CSIS, CWEPSS).
Description biologique
Présence sur les sites d'au moins 3 espèces de chiroptères dont 1 appartenant à l'Annexe II de la directive ' Habitats '.