Situé en Ardenne occidentale, le site correspond à un tronçon d'environ 2 km de la vallée de la rivière Houille, en aval du village de Vencimont. Cette zone rassemble un maillage de prairies humides, mégaphorbiaies, coupes forestières, saussaies marécageuses, etc. Jadis largement plantées d'épicéas, elle a récemment fait l'objet de déboisements dans le cadre du projet Life 'Croix Scaille' en vue de la restauration des milieux alluviaux.
La Houille prend sa source au sud de Louette-Saint-Pierre. Elle draine tout le versant nord-ouest du plateau de la Croix Scaille, son bassin couvrant environ 233 km2 (dont 197 en Wallonie). Elle se jette dans la Meuse en France, à Givet, après un parcours d'environ 25 km.
Le socle géologique est formé de schistes et quartzites de l'assise de Saint-Hubert (Gedinnien supérieur : G2b). Ces roches comportent des quartzites calcareux ou à noyaux carbonatés; des schistes à nodules carbonatés; des schistes verts à noyaux carbonatés. Les sols ont donc une certaine richesse en bases échangeables.
Les quartzites sont rares tandis que les schistes ont une grande importance. il y a donc dans la région de nombreux phénomènes de colluvionnement le long des versants et formation de sols profonds, limoneux et schisteux à la fois, généralement rétentitfs en eau.
Partout, de vastes plantations d'épicéas s'étendent jusqu'au bord même de la rivière (DUVIGNEAUD, 1970). Celles-ci ont été en partie éliminées dans le cadre du projet Life Croix Scaille.
Description biologique
Le site concerné comprend le tronçon de la vallée de la Houille entre le village de Vencimont et le gué de la Pichelotte, là où débute le SGIB 437. On y observe notamment un ensemble de prairies humides et de mégaphorbiaies à Phalaris arundinacea, Stellaria nemorum, Scirpus sylvaticus, Caltha palustris, Equisetum fluviatile, Persicaria bistorta, Galium aparine, Urtica dioica, Rumex obtusifolius, Ranunculus repens, Carex acuta, Angelica sylvestris, Cardamine amara, etc.