L'étang du Grand Cortil et ses abords représentent l'une des plus belles zones humides de la vallée de la Lasne et l'une des mieux préservées. On y observe de vastes magnocariçaies à Carex acutiformis, Carex riparia, Carex paniculata, des roselières à Phragmites australis, à Typha latifolia et à Glyceria maxima, des mégaphorbiaies, des ronciers et, principalement sur la rive orientale, une vaste aulnaie très marécageuse. Une saulaie colonisant la magnocariçaie forme une sorte de langue à l'est de l'étang.
Les espèces végétales rencontrées en suivant la berge sont Alnus glutinosa, Salix cinerea, Salix viminalis, Viburnum opulus, Calystegia sepium, Solanum dulcamara, Filipendula ulmaria, Symphytum officinale, Angelica sylvestris, Lycopus europaeus, Lysimachia vulgaris, Valeriana repens, Stachys palustris, Scirpus sylvaticus, Acorus calamus, Glyceria maxima, Cirsium oleraceum, Juncus effusus, Mentha aquatica, Ranunculus repens, Aegopodium podagraria, etc. Les drains et les suintements sont occupés par Caltha palustris ou Cardamine amara.
L'aulnaie est très marécageuse. Le plan d'eau est probablement maintenu constamment trop haut, car de nombreux aulnes sont morts. Ribes nigrum est abondant dans le sous-bois. Carex acutiformis est largement dominant. Il est accompagné de Carex paniculata, Iris pseudacorus, Glyceria maxima, Caltha palustris, Cardamine amara, Carex remota, etc.
Un relevé dans l'aulnaie à Carex elongata (VAN CRAENENBROECK, 1984) montre : Salix aurita 4, Alnus glutinosa 1.2, Viburnum opulus +, Ribes rubrum 1, Solanum dulcamara 1.2, Carex acuta 1.2.2, Carex remota +, Carex paniculata +, Carex elongata +, Carex acutiformis 1.2.2, Lycopus europaeus +.1, Iris pseudacorus +, Persicaria bistorta +, Myosotis scorpioides +, Lemna minor +, Alisma plantago-aquatica +, Persicaria hydropiper +, Petasites hybridus +, Symphytum officinale +, Cardamine pratensis +, Filipendula ulmaria +, Lysimachia vulgaris +, Dryopteris carthusiana +, Urtica dioica +, ...
La digue plus sèche qui longe l'étang à l'est montre Persicaria bistorta, Ajuga reptans, Geum urbanum, Lychnis flos-cuculi, Athyrium filix-femina, Dryopteris dilatata, Dryopteris filix-mas, Cardamine flexuosa, Rubus caesius,...
En amont, on rencontre plusieurs étangs de valeur inégale, certains envahis par Glyceria maxima, d'autres ceinturés de Typha latifolia, Phragmites australis, Carex acutiformis ou présentant des vases exondées à Ranunculus sceleratus, Veronica beccabunga,... et des jonchaies. Des étangs asséchés présentent également un complexe de roselières et magnocariçaies. Tout cet ensemble offre de nombreux abris aux oiseaux. Des peuplements de Petasites hybridus existent çà et là ainsi que de vastes zones rudéralisées.
WEYEMBERGH-NOULARD (2007) a observé récemment une fougère rarissime, Thelypteris palustris, dans une aulnaie très clairsemée sur cariçaie. Elle occupe une zone très marécageuse en bordure de l'étang du Grand-Cortil. Un relevé effectué dans la station sur une surface d'environ 100 mètres carrés rassemble les espèces suivantes: Alnus glutinosa (2), Alnus incana (2), Salix cinerea (1), Sorbus aucuparia (r), Ribes nigrum (2), Carex acutiformis (4), Thelypteris palustris (4), Solanum dulcamara (1), Typha latifolia (1), Lysimachia vulgaris (+), Calystegia sepium (+), Iris pseudacorus (+), Athyrium filix-femina (+), Dryopteris carthusiana (+), Lythrum salicaria (+), Mentha aquatica (r), Epilobium parviflorum (r), Humulus lupulus (r), Galium palustre subsp. elongatum (r), Eupatorium cannabinum (r).
D'autres plantes intéressantes ont été observées par cet auteur dans les environs immédiats de la station de Thelypteris palustris comme Carex elongata, Carex paniculata, Carex pseudocyperus, Carex riparia, Persicaria bistorta, Caltha palustris, Berula erecta.