Le site du Vieux Bruxelles se situe en Hesbaye liégeoise, à environ 10 km au nord-ouest de Huy, à l'ouest du village d‘Oteppe, sur le territoire de la commune de Burdinne. Il s'étend en rive gauche de la Burdinale, dans l'étroit espace compris entre le cours d'eau et la route N652 (dite rue de la Burdinale).
Principal affluent de la Mehaigne, la Burdinale coule à ce niveau dans une vallée verdoyante, peu encaissée, d'une largeur maximale de 150 m, et orientée dans un axe nord-ouest/sud-est. L'étroite plaine alluviale se trouve à 125 m d'altitude environ.
Du point de vue biogéographique, le site appartient à la région atlantique et au district phytogéographique brabançon.
Le site du Vieux Bruxelles s'étend en rive gauche de la Burdinale et comprend une partie communale en contrebas de la rue de la Burdinale occupée par un petit bois humide, et une parcelle privée correspondant à une ancienne peupleraie exploitée en hiver 2014-2015, où s'est maintenant installée une mégaphorbiaie eutrophe. L'ensemble est traversé par un petit ruisseau coulant parallèlement à la Burdinale.
Les habitats ont été identifiés sur base de relevés effectués de 2013 à 2016 pour le compte du Parc Naturel Burdinale-Mehaigne (obs. T. Genty).
Le bois communal correspond à une aulnaie marécageuse non exploitée et assez riche en bois morts sur pied ou au sol. On y observe Alnus glutinosa, Salix caprea, Salix triandra, Betula pendula, Corylus avellana, Crataegus monogyna, Euonymus europaeus, Prunus avium, Ranunculus ficaria, Filipendula ulmaria, Angelica sylvestris, Athyrium filix-femina, Rubus sp., Scrophularia auriculata, ainsi que divers lichens épiphytes comme Evernia prunastri, Xanthoria parietina, Physcia tenella, Melanelixia subaurifera, Parmelia sulcata ; Parmelia saxatilis, Lecidella elaeochroma, ...
Dans le ruisseau ombragé pousse en abondance Apium nodiflorum, et sur ses berges Ranunculus ficaria, Cardamine pratensis, Filipendula ulmaria, Caltha palustris, e.a.
Au contact avec la rue de la Burdinale, on observe un ourlet nitrophile associé à une végétation de bord de route rudérale, avec notamment Urtica dioica, Galium aparine, Poa trivialis, Filipendula ulmaria, Scrophularia auriculata, Alliaria petiolata, Chelidonium majus, Malus communis, Valeriana officinalis, Geum urbanum, Angelica sylvatica.
Un bosquet d'épicéa commun (Picea abies) occupe également une petite parcelle de 100 m² environ.
A la peupleraie exploitée récemment succède aujourd'hui une mégaphorbiaie assez luxuriante à hautes herbes dont Filipendula ulmaria, Phalaris arundinacea, Caltha palustris, Epilobium hirsutum, Ranunculus ficaria, Scrophularia auriculata, Festuca arundinacea, Urtica dioica, Galium aparine, Calystegia sepium, Iris pseudacorus, Cardamine pratensis, Angelica sylvestris, Mentha aquatica, Cirsium palustre, Equisetum palustre, ... S'y ajoutent des éléments de magnocariçaie à Carex acutiformis , quelques fourrés de saules et l'un ou l'autre aulne isolé.
Le ruisseau est envahi par divers hélophytes, en particulier Apium nodiflorum qui forme des peuplements denses, ainsi que plus localement Carex acutiformis, Iris pseudacorus, Cardamine pratensis, Caltha palustris, Valeriana officinalis, Scrophularia auriculata, ...
La marge nord de la parcelle comporte encore un léger rideau arboré ainsi qu'un ourlet nitrophile en contact avec le bord de route.
L'intérêt faunistique du site reste à documenter mais son caractère humide à marécageux et sa structure variée sont favorables à l'herpétofaune: les relevés effectués au barrage à batraciens installé chaque printemps le long de la rue de la Burdinale indiquent la présence locale d'au moins quatre espèces: le triton alpestre (Ichthyosaura alpestris), le triton palmé (Lissotriton helveticus), la grenouille rousse (Rana temporaria) et le crapaud commun (Bufo bufo).
Du point de vue entomologique, la présence d'une population de grande violette (Brenthis ino) est particulièrement remarquable: de fait, ce papillon de jour lié aux mégaphorbiaies à reine des prés s'avère fort rare et localisé dans la région limoneuse.
Parmi les libellules, on soulignera l'observation du caloptéryx vierge (Calopteryx virgo), espèce assez rare - quoiqu'en expansion - au nord du sillon sambro-mosan et surtout exigeante en matière de qualité et d'oxygénation de l'eau et de structure de rives.