Intro
Brève description
A l'entrée de la ville de Liège, la vallée de la Meuse est marquée par un étranglement où le fleuve effectue un large virage s'insinuant entre deux massifs boisés, la colline de Cointe au nord, et le Sart-Tilman au sud. Dominant les quartiers de Sclessin, Val Benoît, Fragnée et Guillemins, en rive gauche de la Meuse, Cointe se présente actuellement comme une grosse bourgade très verdoyante et densément peuplée, où se succèdent les villas, les immeubles résidentiels, les jardins, les parcs, les friches, les avenues bordées d'arbres et les versants couverts de vieux boisements. Son sous-sol truffé d'anciennes houillères témoigne d'une industrie minière implantée localement pendant plusieurs siècles, tandis que les terrains les plus escarpés et les mieux exposés étaient dévolus à la culture de la vigne, au moins jusqu'à la fin du 19ème siècle. Malgré les nombreuses pressions urbanistiques, la colline de Cointe a su conserver un maillage vert remarquablement développé, tant sur les propriétés privées que dans le domaine public, grâce à l'adoption de mesures spécifiques. Ainsi, certains espaces y sont gérés de façon différenciée, d'autres font depuis peu l'objet d'un écopâturage par un troupeau de moutons. La flore est constituée d'un mélange de plantes indigènes et spontanées, plantées ou non, et d'espèces exotiques et ornementales. De nombreux arbres remarquables y sont recensés. Le peuplement faunistique, bien qu'insuffisamment connu, est considéré comme très diversifié avec comme espèce emblématique le lucane cerf-volant (Lucanus cervus), le plus grand et le plus spectaculaire de nos coléoptères dont le mâle peut dépasser 7 cm de long! La colline de Cointe a ceci de remarquable qu'elle accueille l'une des principales populations wallonnes de lucane. Le site a donc une importance capitale pour la conservation de cette espèce d'intérêt communautaire et strictement protégée.