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| Communes : | Theux |
|---|---|
| Cantonnements DNF : | Spa |
| Surface : | 26.3 ha |
| Coordonnées : | X Lambert : 253465 - Y Lambert : 136325 Voir la localisation avec la cartographie dynamique |
| Rappel : toute circulation en dehors de la voie publique requiert l'accord préalable du propriétaire ou de son délégué. | |
Le château médiéval de Franchimont est perché à 240 m d'altitude sur un éperon qui surplombe la rivière Hoëgne à l'entrée de Theux. Cette forteresse dont l'origine remonte au 11ème siècle fut pendant près de 500 ans une place forte importante de la principauté de Liège. Après une très longue période sans cesse perturbée par les nombreux conflits, le site, déjà en partie délabré, est transformé en carrière de pierres au cours du 18ème siècle avant de devenir propriété de l'Etat belge qui initiera les premières fouilles à partir de 1901. Malgré les démolitions, les ruines demeurent imposantes et d'un intérêt indéniable qui conduira d'ailleurs à leur classement comme site en 1936 et leur inscription à l'inventaire du Patrimoine immobilier exceptionnel de Wallonie en 2013. Outre ces aspects historiques et archéologiques, mis en valeur depuis de nombreuses années par l'asbl «Les Compagnons de Franchimont», les ruines et le coteau environnant ne manquent pas d'attrait tant paysager que du point de vue écologique. Les anciennes murailles sont ainsi colonisées par un riche mélange de plantes de pelouses sèches, de friches et de fissures de rochers et abritent une colonie de lézard des murailles (Podarcis muralis). Le grand-duc d'Europe (Bubo bubo) y est cantonné également, tandis que les parties souterraines sont occupées durant l'hiver par une population conséquente de chauves-souris. Le flanc sud de la colline est couvert quant à lui d'une belle chênaie-charmaie subatlantique acidocline, dans laquelle on note la présence de la myrtille (Vaccinium myrtillus) et du mélampyre des prés (Melampyrum pratense), entre autres. Ce site bénéficie implicitement du statut de protection des espèces protégées qui y sont présentes.
| Ancienne(s) commune(s) | Surface | Nouvelle(s) commune(s) | Province(s) |
|---|---|---|---|
| Theux | THEUX (partim ???) | LIEGE |
| Cantonnement(s) | Surface | Direction(s) |
|---|---|---|
| Spa | Liège |
A compléter
Commune de Theux
Privé(s) 
ONG
Communes 
Région
Autres publics
Les Compagnons de Franchimont (https://chateau-franchimont.be/fr/accueil/)
| Taxon | Statut de protection | Liste rouge | Statut | Année | Rep* | Protection | Source | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Animaux - Vertébrés - Mammifères | ||||||||
| Myotis bechsteinii | Oui | Oui | Hibernation (1 ex.) | 2016 | GT Plecotus | |||
| Myotis daubentonii | Oui | Oui | Hibernation (1-3 ex.) | 2019 | GT Plecotus | |||
| Myotis myotis | Oui | Oui | Hibernation (1 ex.) | 2019 | GT Plecotus | |||
| Myotis mystacinus/brandtii | Hibernation (15-20 ex.) | 2019 | GT Plecotus | |||||
| Myotis nattereri | Oui | Oui | Hibernation (3-4 ex.) | 2018 | GT Plecotus | |||
| Pipistrellus pipistrellus | Oui | Oui | Présence estivale | 2016 | S. Pirotte | |||
| Plecotus auritus | Oui | Oui | Présence estivale + hibernation (5-15 ex.) | 2019 | GT Plecotus | |||
Animaux - Vertébrés - Oiseaux | ||||||||
| Bubo bubo | Oui | Oui | Nicheur | 2023 | Divers obs. | |||
Animaux - Vertébrés - Amphibiens | ||||||||
| Salamandra salamandra | Oui | Non | 2019 | V. Smeekens | ||||
Animaux - Vertébrés - Reptiles | ||||||||
| Podarcis muralis | Oui | Non | 2023 | Divers obs. | ||||
Invertébrés - Insectes - Papillons diurnes | ||||||||
| Nymphalis polychloros | Non | Non | 2019 | F. Leloup | ||||
Invertébrés - Insectes - Hyménoptères | ||||||||
| Andrena fucata | 2023 | J.-Y. Baugnée | ||||||
Plantes - Plantes supérieures | ||||||||
| Asplenium adiantum-nigrum | 2014 | S. Pirotte, D. Berten | ||||||
| Carduus nutans | 2019 | Divers obs. | ||||||
| Cornus mas | 2019 | M. Lepage | ||||||
| Digitalis lutea | 2017 | J. Teunen | ||||||
| Lonicera xylosteum | 2023 | Divers obs. | ||||||
| Pyrola minor | 2008 | L. Bailly | ||||||
Animaux: Procyon lotor.
Plantes: Cerastium tomentosum, Fallopia japonica, Impatiens glandulifera, Pinus strobus, Robinia pseudoacacia.
A compléter
La flore et la végétation du coteau de Franchimont ne semblent pas encore avoir été décrites. Les éléments qui suivent sont une rapide compilation des informations disponibles jusqu'en 2022. Une étude détaillée est nécessaire afin de déterminer précisément les habitats présents sur le site actuellement.
Le flanc sud du coteau est couvert d'une belle chênaie-charmaie subatlantique acidocline à strates arborée et arbustive composées de Quercus petraea, Fagus sylvatica, Sorbus aucuparia, Carpinus betulus, Corylus avellana, Lonicera periclymenum, Ilex aquifolium, et avec, parmi le sous-bois: Anemone nemorosa, Oxalis acetosella, Teucrium scorodonia, Luzula luzuloides, Deschampsia flexuosa, Rubus fruticosus, Vaccinium myrtillus, Solidago virgaurea, Melampyrum pratense, Calluna vulgaris, Polytrichum formosum, etc.
La pente forestière exposée plein sud, au pied des ruines, accueille Acer platanoides, Acer pseudoplatanus, Tilia platyphyllos, Carpinus betulus, Crataegus laevigata, Acer campestre, Allium ursinum, Arum maculatum, Mercurialis perennis, Teucrium scorodonia, Potentilla sterilis, Veronica hederifolia s.s. et localement Asplenium adiantum-nigrum, fougère typique des fentes de rochers schisto-gréseux.
Le flanc nord, emprunté par le chemin d'accès aux ruines du château est occupé par des boisements feuillus et des plantations résineuses renfermant diverses espèces neutrophiles et nitrophiles: Acer pseudoplatanus, Salix caprea, Ranunculus ficaria, Urtica dioica, Alliaria petiolata, Arum maculatum, Sambucus nigra, Hedera helix, Clematis vitalba, Mercurialis perennis, Fraxinus excelsior, Allium ursinum, Lamium galeobdolon et d'autres encore.
Un relevé datant de mai 2008 réalisé dans le cadre de l'inventaire «bords de routes» (obs. L. Bailly), le long de la lisière nord, regroupe notamment Agrostis capillaris, Anthoxanthum odoratum, Carex pilulifera, Athyrium filix-femina, Crataegus monogyna, Fragaria vesca, Hieracium murorum, Hypericum maculatum, Luzula pilosa, Milium effusum, Poa nemoralis, Pyrola minor, Valeriana officinalis, Vicia sepium, Viola riviniana.
Sur les ruines du château, qui demeurent très imposantes malgré les dégradations qui ont suivi la révolution française, on observe un assez riche mélange d'espèces herbacées caractéristiques des pelouses ouvertes et des fissures de rochers, des prés maigres secs, des ourlets mésophiles calcicoles: Diplotaxis tenuifolia, Asplenium ruta-muraria, Asplenium trichomanes, Asplenium scolopendrium, Origanum vulgare, Sedum album, Plantago media, Pilosella officinarum (= Hieracium pilosella), Galium pumilum, Pimpinella saxifraga, Trifolium campestre, Trifolium arvense, Thymus pulegioides, Briza media, Echium vulgare, Erysimum cheiri, Sedum forsterianum, Cymbalaria muralis, Linaria vulgaris, Knautia arvensis, Centaurea jacea, Cerastium tomentosum (naturalisé), Campanula rotundifolia, Inula conyzae, Sanguisorba minor, Lotus corniculatus, Poa compressa, Leucanthemum vulgare, Mycelis muralis, Verbascum nigrum, Campanula trachelium, Carduus nutans, ...
D'imposantes nappes de Hedera helix tapissent certains pans de murailles, tandis que divers autres ligneux arrivent à s'y développer, dont Cornus sanguinea, Clematis vitalba, Fraxinus excelsior, Rosa canina s.l., Quercus robur, Lonicera xylosteum, etc.
Du point de vue faunistique, les ruines du château de Franchimont sont fréquentées par le grand-duc d'Europe (Bubo bubo), nicheur depuis plusieurs années, ainsi que par le lézard des murailles (Podarcis muralis) et par au moins 6 espèces de chauves-souris qui exploitent les souterrains comme gîtes hivernaux.
Ancien château fort classé comme site depuis 1936 et inscrit à l'inventaire du Patrimoine immobilier exceptionnel de Wallonie en 2013.
Le château de Franchimont, dont l'origine remonte au milieu du 11ème siècle, fut pendant de longs siècles une place forte importante de la principauté de Liège, permettant le contrôle de la vallée de la Hoëgne. Durant cette longue période, en fonction des conflits et des propriétaires, la forteresse fut modifiée et renforcée à maintes reprises. Elle est démilitarisée au cours du 17ème siècle à cause du progrès de l'artillerie, puis ne sert plus que de prison et de résidence d'été du prince-évêque. Fin 18ème, le château, déjà en mauvais état, est saisi comme bien national puis cédé à un entrepreneur qui l'exploitera comme carrière de pierres. Les premières fouilles archéologiques datent de 1901 quand l'Etat belge devient propriétaire du site. Le Touring Club de Belgique l'acquiert en 1928, s'ensuit son classement comme site en 1936 puis le rachat par la commune de Theux en 1959. Enfin, il est inscrit à l'inventaire du Patrimoine immobilier exceptionnel de Wallonie en 2013.
L'ASBL "Les Compagnons de Franchimont" assure la gestion, l'organisation des fouilles et la mise en valeur du château depuis 1967. La longue histoire de ce haut lieu archéologique wallon est détaillée par HOFFSUMMER (1981).
