Le site se compose de deux parties :
1. Le lac de barrage
Le lac de barrage, constitué pour alimenter en eau potable la vile de Couvin et les villages avoisinants, est alimenté par trois ruisseaux : le ry de Rome, le ry de l'Hermitage, le ry des Serpents.
Le barrage est une digue en enrochements. Son étanchéité est assurée par un revêtement bitumineux de 25 cm d'épaisseur posé sur le talus amont et prolongé dans le sol de fondation par un rideau d'injection de coulis de ciment atteignant une profondeur maximum de 35m.
La tour de prise d'eau sert à prélever dans le lac, au niveau souhaité, l'eau nécessaire au réseau de distribution.
Deux conduits métalliques de 900 mm de diamètre permettent de vidanger la retenue et de continuer à alimenter le ruisseau à l'aval du barrage. Lorsque le lac est rempli, l'excédent d'eau est évacué par le déversoir à seuil fixe installé en rive droite.
La digue mesure 250 m de long. Sa hauteur maximum est de 35,80 m.
La superficie du plan d'eau à sa cote maximum est de 26,45 ha.
La contenance à la cote maximum est de 2,2 millions de m3.
2. Le ruisseau du Ry de Rome, affluent de la rive droite de l'Eau Noire, long d'environ 4 km. Ce ruisseau est parsemé de petits étangs.
Géologie : assises de l'Eodévonien Gedinien, Siegenien, Emsien.
1. Lac de Barrage : La zone de battement des eaux rassemble divers groupements très fragmentaires dont
- un groupement à Juncus effusus, J. effusus var. compactus;
- un groupement à Salix aurita (CORINE 44.922);
- un groupement à Molinia caerulea (CORINE 37.312);
- un groupement du Bidention à Persicaria hydropiper (CORINE 22.33);
- un groupement du Nano-Cyperion à Gnaphalium uliginosum (CORINE 22.323);
- un groupement à Glyceria fluitans (CORINE 53.4);
- un groupement à Juncus bulbosus (CORINE 22.311);
- un groupement à Agrostis canina;
En queue d'étang on observe :
- un groupement à Juncus bulbosus, Juncus bufonius, Scirpus staceus, Lythrum portula, Callitriche hamulata, Ranunculus flammula, Mentha arvensis, Sphagnum sp,...(CORINE 22.311; 22.323);
- une glycéraie à Glyceria fluitans (CORINE 53.4);
- un groupement à Cardamine amara (CORINE 54.111);
- un groupement à Potamogeton polygonifolius (CORINE 22.313);
- un groupement à Alisma plantago-aquatica;
- une aulnai à Carex remota, C. paniculata, C. laevigata (CORINE 44.912);
2. Ruisseau.
Le petit ruisseau de Rome, en aval du barrage, traverse des pâtures, parfois envahies par les joncs; des prés de fauche; des prairies drainées plantées de peupliers (CORINE 83.32); des prairies à reine des prés; des arrhénathéraies,...(CORINE 37.1; 38.2).
De nombreux petits étangs ont été aménagés dans la plaine alluviale. La plupart sont utilisés comme étangs de pêche ou de délassement (canotage). Ils ont en général des berges engazonnées ou sont bordés par une flore assez banale.
Quelques pièces d'eau se distinguent pourtant par leur flore introduite exceptionnelle.
En effet, à côté d'espèces courantes comme Iris pseudacorus, Phalaris arundinacea, Typha latifolia, elles abritent Nymphoides peltata, Butomus umbellatus, Ranunculus lingua, Stratiodes aloides, Aponogeton madagascariensis, Myriophyllum aquaticum, Elodea nuttallii, toutes espèces des eaux plutôt eutrophes qui voisinent ici avec Juncus acutiflorus, Juncus bulbosus, Eleocharis palustris, oligotrophes.
Un fond marécageux est comblé par Potamogeton polygonifolius, Sparganium erectum, Impatiens noli-tangere, Alisma plantago-aquatica et de jeunes Nymphoides peltata.
Un relevé de prairie sauvage montre Selinum carvifolia, Filipendula ulmaria, Succisa pratensis, Angelica sylvestris, Rumex acetosa, Potentilla erecta, Stachys officinalis, Pimpinella major, Alchemilla xanthochlora, Achillea ptarmica, Succisa pratensis, Sieglengia decumbens, Festuca arundinacea, etc.
Le long du ruisseau pousse une forêt galerie du type aulnaie-frênaie à stellaire (CORINE 44.32).