Ce site s'étire à proximité du village de Cowan, sur la commune de Houffalize. La vallée concernée est traversée par la ruisseau de Cowan, elle est très largement dominée par des plantations d'épicéas. Ailleurs, où l'épicéa n'a pas été introduit, la plaine alluviale est occupée par d'anciens prés de fauches où dominent tantôt Filipendula ulmaria, tantôt Angelica sylvestris, Polygonum bistorta ou localement des cariçaies. Les bords du cours d'eau sont fortement eutrophisés, cela se traduit par la dominance d'Urtica dioica. Afin de permettre le développement d'une végétation plus diversifiée, l'élimination des épicéas plantés sur sols humides est une priorité sur ce site. Le cincle plongeur et le martin-pêcheur fréquentent le ruisseau de Cowan. (Ph. Collas).
Carto
Limites administratives
Ancienne(s) commune(s)
Surface
Nouvelle(s) commune(s)
Province(s)
Tavigny
1.77 ha
HOUFFALIZE
LUXEMBOURG
Protection
Propriétaire(s) :
Asbl Réserves Naturelles RNOB
Code ONG :
1B239
Type de site protégé :
LCN-RNA
Année de création :
1990
Commission de gestion :
RNOB - Plateau de Bastogne et Bassin de la Sûre (Nord)
Type de contrat :
Propriété de l'asbl. Réserves Naturelles RNOB
Historique de création :
Les premiers achats de terrains par les RNOB ont eu lieu en 1990.
Conservation d'un fond de vallée ardennais de grand intérêt botanique et entomologique, abritant des espèces typiques des prés de fauche humides et des bas-marais acides.
Menaces
Changement d'affectation des parcelles : enrésinement des versants et du fond de vallée, remblayage ou drainage de zones humides, creusement d'étangs de pêche, installation de chalets de vacances... Abandon de la gestion traditionnelle extensive : prolifération de la mégaphorbiaie au détriment des communautés vivantes des prés humides et des bas-marais acides, fermeture paysagère de la vallée due à une prolifération des fourrés de saules en plaine alluviale... Eutrophisation du cours d'eau : le ruisseau de Cowan déborde régulièrement et enrichit une partie du site en matières organiques, d'où la dominance actuelle d'espèces des milieux eutrophes comme Filipendula ulmaria ou Urtica dioica.
Recommandations
- agrandissement et consolidation de la réserve naturelle par l'acquisition de parcelles supplémentaires ; - développement et recherche de nouveaux partenariats pour la gestion de la réserve naturelle par le pâturage extensif.
Plan de gestion
Les efforts de gestion viseront à restaurer l'habitat originel (végétation de prairies humides) en limitant l'embroussaillement et en instaurant un fauchage périodique. La réserve naturelle sur le site est actuellement encore très enrésinée. Les épicéas et les branchages résiduels de l'exploitation seront éliminés. Après cette coupe il faudra une période d'attente, durant laquelle la végétation se mettra en place. Dans la mesure où un pâturage bien conduit permet de maintenir les espèces les plus sensibles, cette méthode d'entretien (avec ou sans rotation temporelle) pourra également être appliquée, à condition que la réserve naturelle soit suffisamment agrandie à l'avenir.
Accès du public
L'accès à la réserve naturelle est limité aux visites guidées dont le programme est diffusé dans le Magazine "Réserves Naturelles" des RNOB ainsi que dans la presse locale et associative. Des visites guidées spéciales pour groupes sont organisées sur demande. Des journées et chantiers de gestion sont également programmés pour permettre à ceux qui le souhaitent de participer activement à la gestion de la réserve. L'accès des scientifiques est soumis à autorisation.