Situation générale: Cette vaste sablière désaffectée a été creusée dans le sommet de la colline sableuse de la Houssière, au nord de Henripont et à l'ouest de Ronquières.
On y a exploité des sables tertiaires du Bruxellien.
Description du site: Arrêtée depuis 1975 environ, cette sablière a été aménagée en arboretum par la Ville de Braine-le-Comte.
Les versants, hauts de près de 15 m, se sont boisés spontanément. Le talus nord-est et la partie nord du talus sud-est présentent encore de rares plages sableuses, surtout dans leur moitié supérieure. A certains endroits, le sable est mêlé de pierres gréseuses qui s'accumulent en bas de pente.
Une grande partie du fond a été plantée d'essences diverses; les bouleaux envahissent le site en de nombreux endroits. La nappe affleure au cours de certains hivers pluvieux, créant l'une ou l'autre mare temporaire (vers le nord).
Fréquentation du site: Assez forte (chemins, tables de pique-nique, poubelles). L'étiquetage de l'arboretum est altéré.
Présence de déchets: Déchets jetés dans l'angle nord à partir du chemin de Virginal (peu de déchets récents) et dans l'angle nord-est à partir du chemin royal.
Environnement du site: Bois de la Houssière.
Le site étant réaffecté en arboretum, il est décrit ici de façon fort succincte.
Dans la partie nord, on a relevé e.a. Centaurium erythraea, Ranunculus flammula (zones humides), Cirsium palustre, Vicia hirsuta, V. tetrasperma, Lotus pedunculatus, Trifolium dubium, Lythrum portula, Hypericum du groupe maculatum, H. humifusum, Fragaria vesca, Teucrium scorodonia, Ajuga reptans, Veronica officinalis, Leontodon saxatilis, Gnaphalium sylvaticum, G. uliginosum, Juncus effusus/conglomeratus, Carex ovalis, Carex pallescens, Luzula multiflora, Epipactis helleborine, des fougères (dont Pteridium aquilinum), des lichens et bryophytes. Les ligneux spontanés sont surtout représentés par Betula pendula, Betula pubescens et Salix caprea. Des massifs de Fallopia japonica se développent à plusieurs endroits.
Sur le talus nord-est, envahi de nombreux bouleaux et saules, poussent Deschampsia flexuosa, Agrostis capillaris, Teucrium scorodonia, Rumex acetosella, Hieracium pilosella, Crepis capillaris, Filago minima (peu abondant), Fragaria vesca, Pteridium aquilinum, diverses bryophytes,... C'est probablement ici que les Naturalistes de Charleroi ont recensé le 21 juillet 1998 Aira praecox, A. caryophyllea, Vulpia bromoides et Aphanes australis (= inexspectata).
Occupation du site au 18e siècle: bois de haute futaie.
Occupation du site avant exploitation: bois.
Ancien exploitant:
Matériau(x) extrait(s): sable.
Déroulement de l'exploitation:
Autorisation: 1937.
Fin: 1975.
Réaffectation prévue (dans autorisation):
Réaffectation effective: arboretum de la ville de Braine-le-Comte.