L'influence de l'exploitation forestière mécanisée sur les propriétés physiques de sols forestiers acides et limoneux a été étudiée dans une hêtraie et une chênaie de Moyenne Belgique. Les conséquences édaphiques de la formation de nappes perchées temporaires, résultant de la compaction des sols dans les secteurs dégradés par orniérage, ont également été abordées. Les résultats montrent que les opérations de débardage, par la diminution importante de macroporosité qu'elles occasionnent dans les 30 cm supérieurs des profils, déclenchent une dégradation hydromorphe très active de ces sols limoneux, avec translocation du fer réduit des horizons éluviaux vers les horizons illuviaux sous-jacents. La chute de la porosité à l'air à une valeur proche ou inférieure à 10% du volume total du sol, considérée comme un seuil critique pour la survie des systèmes racinaires, permet de penser que le compactage des sols pourrait constituer un facteur aggravant du “dépérissement” forestier.