En collaboration avec le DNF (Cantonnement de La Roche) et des propriétaires forestiers, le projet LIFE Vallées ardennaises met en œuvre diverses actions de restauration et de protection des forêts alluviales et de versants dans la vallée de l'Ourthe en amont de La Roche-en-Ardenne. Les gestionnaires des cours d'eau (SPW DCENN District de Marche et Services techniques de la Province de Luxembourg) mènent quant à eux des actions concrètes sur les cours d'eau.
Vallée de l'Ourthe entre Nisramont et La Roche-en-Ardenne (rocher du Hérou)
Achat de terrains & conventions trentenaires
Le projet LIFE dispose de financement permettant l'acquisition de maîtrise foncière, dans le but de restaurer et de protéger les forêts alluviales et de pente qu'on retrouve dans le périmètre du projet. Dans la vallée de l'Ourthe, le projet LIFE a déjà pu acquérir plusieurs hectares de parcelles, dont la plupart sont ou étaient auparavant enrésinées. Ces parcelles, difficilement accessibles ou sur terrains peu productifs, sont en général peu intéressantes pour la culture de résineux, donc peu rentables. C'est pourquoi le projet LIFE propose aux propriétaires de ce type de parcelles de les racheter, en vue d'y abandonner la sylviculture résineuse au profit de la forêt feuillue naturelle, d'un grand intérêt écologique.
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Les propriétaires forestiers qui sont intéressés par les actions du projet LIFE et qui souhaitent rester propriétaires de leurs terrains peuvent également collaborer avec le projet LIFE, au moyen d'une convention trentenaire. Celle-ci va permettre de dédier les parcelles concernées à la nature et de garantir une protection de la biodiversité. En contrepartie, le projet LIFE exécute les travaux de restauration au sein de ces parcelles, durant la durée du projet. Plusieurs projets de conventions sont en cours d'élaboration dans le secteur.
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| Parcelles en bord de l'Ourthe acquises par le LIFE Vallées ardennaises (Maboge, La Roche-en-Ardenne) | ||
Travaux de restauration écologique
Grâce aux propriétaires forestiers qui mettent leurs terrains à disposition du LIFE (via un rachat ou une convention trentenaire), celui-ci dispose ainsi de maitrise foncière sur laquelle des travaux de restauration écologique vont pouvoir être réalisés. Il s'agit principalement de conversion de parcelles dédiées à la sylviculture résineuse en parcelles dédiées à la conservation de la nature (remise en place de forêts feuillues par la régénération naturelle), de coupes de semis résineux au sein des forêts feuillues en place et dans les parcelles désenrésinées, la plantation d'arbres et la mise en place d'exclos à certains endroits (là où la régénération naturelle peut être insuffisante, par exemple : dans un contexte de présence du castor, etc.), ou encore la création de mares connectées au cours d'eau (annexes hydrauliques).
Pont de Maboge (La Roche-en-Ardenne)
À gauche de la photo : une parcelle acquise par le projet LIFE et auparavant boisée en résineux. La coupe de ces résineux date de 2006, la régénération naturelle donne aujourd'hui la place à des bouleaux et quelques semis résineux. Le projet LIFE va permettre d'éliminer ces semis résineux qui constituent un frein au bon développement de la forêt feuillue naturelle, en prenant la place des arbres indigènes.
À droite de la photo : une forêt feuillue naturelle d'un certain âge, très intéressante en termes de biodiversité.
 Annélation des résineux |  Coupe de semis de résineux |
Actions sur les cours d'eau
Les gestionnaires des cours d'eau sont également associés au projet LIFE Vallées ardennaises et mettent en œuvre des actions concrètes au niveau des cours d'eau. Il s'agit de trois actions principales :
Aménagement d'obstacles à la libre circulation des poissons : dans la vallée de l'Ourthe entre Nisramont et La Roche, un obstacle artificiel situé sur un affluent de l'Ourthe (ruisseau de la Mer) est prévu d'être aménagé pour que les poissons puissent à nouveau remonter librement le ruisseau ;
Restauration du lit mineur du cours d'eau : pas d'action particulière prévue dans la vallée de l'Ourthe entre Nisramont et La Roche, ce tronçon ayant été assez bien préservé des interventions humaines (rectification des berges, etc.) ;
Aménagement de gués forestiers : pas d'action particulière prévue dans la vallée de l'Ourthe entre Nisramont et La Roche.
Obstacle à la libre circulation des poissons sur le ruisseau de la Mer à Maboge (La Roche-en-Ardenne)
Photos : LIFE Vallées ardennaises