Cette cavité est située dans le massif calcaire de Philippeville, au nord du village de Sautour, en rive gauche du ruisseau des Gérinaux, un petit affluent de l'Hermeton. Se présentant sous la forme d'un drain naturel élargi par une galerie minière inondée, elle fait l'objet de recensements hivernaux de chauves-souris de manière régulière depuis 1988. Quatre espèces y ont été recensées à ce jour dont une espèce Natura 2000, le Murin de Bechstein. Le site présente en outre un intérêt géologique. Il est classé comme 'cavité souterraine d'intérêt scientifique' depuis décembre 2009.
Commune de Philippeville. Parcelle cadastrée sur la commune de Philippeville - Vodecée, 2e division, section D, parcelle n° 186b.
Privé(s)
ONG
Communes
Région
Autres publics
Gestionnaire
Service public de Wallonie, Département de la Nature et des Forêts, Cantonnement de Philippeville, 64, Rue du Moulin, 5600 Philippeville (Tél. 071/66.21.50 - Fax : 071/66.85.32).
Le directeur du centre de Namur du Département de la Nature et des Forêts met en oeuvre les mesures de protection et de gestion particulières de la cavité via un comité de gestion associant le Département du Patrimoine de la Direction générale opérationnelle Aménagement du Territoire, Logement, Patrimoine et Energie.
Quatre espèces ont déjà été observées en hibernation: Myotis mystacinus/brandtii (2009), Myotis daubentonii (1989), Myotis bechsteinii (2018) et Plecotus austriacus (1990).
Aucune donnée chiroptérologique au cours des recensement hivernaux des années 2018/2019 et 2019/2020.
Commentaires sur la flore
Données à compléter.
Espèces exotiques
Aucune donnée recensée.
Conservation
Objectifs de conservation
Conservation d'une ancienne galerie minière d'intérêt chiroptérologique et géologique.
Menaces
Surfréquentation du site car il ne dispose pas d'une fermeture adaptée, toutefois le niveau élevé de l'eau limite les intrusions.
Pollutions (notamment par des hydrocarbures - observation d'octobre 2000).
Recommandations
Placer une fermeture adaptée permettant de sécuriser la galerie et ainsi lui donner la quiétude indispensable pour la conservation des chiroptères.
Améliorer le système d'écoulement de l'eau vers l'extérieur de la galerie afin de faire baisser le niveau de l'eau à l'intérieur.
Plan de gestion
A compléter
Accès du public
Des recherches scientifiques peuvent être effectuées moyennant l'accord du comité de gestion, le respect de l'intégrité de la cavité souterraine d'intérêt scientifique ainsi que le respect des mesures de gestion et de suivi scientifique.
Le comité de gestion détermine les conditions d'accès et, notamment, les motifs, les périodes et les fréquences de l'accès.
Seules les personnes mandatées par le directeur du centre de Namur du Département de la Nature et des Forêts sont autorisées à accéder à l'intérieur de la cavité dans le respect des conditions imposées par le comité de gestion.
Détails
Description physique
L'œil de la galerie se trouve à environ 2m au-dessus du niveau du ruisseau de La Source d'Ognée, juste à côté de la station de pompage de Sautour, encore en activité.
Il s'agit d'une ancienne galerie de recherche minière (plomb mais aussi Zn, Bd et Py) d'environ 80m de développement. Un effondrement (ou un comblement d'un puits d'aération), à 45m de l'entrée, en limite sa visite. La galerie est taillée en pleine roche calcaire, dans le cœur d'un anticlinal calcaire, dans une zone où les roches ont subi de fortes pressions et donc des plissements assez favorables à la constitution d'une veine de minerais. Ce calcaire présente quelques diaclases dont certaines sont élargies par les écoulements d'eaux souterraines. L'eau qui circule sur le fond de la galerie provient du massif calcaire, elle est chargée en particules fines en suspension. Celles-ci se déposent en partie sur le sol de la galerie et forment une importante couche de sédiments meubles et boueux pouvant dépasser 40cm par endroit. Le niveau de l'eau peut atteindre 1m en hiver. L'entrée (libre) est rectangulaire et aménagée avec des montants en briques et un linteau à environ 1m de haut. On note aussi la présence d'un tuyau en béton permettant à l'eau de s'évacuer jusque dans le ruisseau en contrebas.
Description biologique
Non disponible
Monument naturel
La galerie offre un regard sur la karstification interne du massif calcaire (du Dévonien) de Philippeville.