• Le Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) est un champignon microscopique infectant les urodèles (salamandres et tritons) en Wallonie et appartenant au groupe de champignons primitifs chytridiomycètes.

• Ce champignon, responsable d'une maladie cutanée ulcéreuse mortelle (la chytridiomycose), a probablement été introduit en Europe via le commerce de salamandres asiatiques ; celles-ci ne sont pas affectées mais transmettent l'infection à d'autres batraciens. 

• Depuis sa détection aux Pays-Bas en 2012, Bsal a presque entraîné l'extinction des populations de salamandres locales. C'est en décembre 2013 à Eupen (province de Liège) que les premières populations belges de salamandres ont été touchées.

© Université de Gand (Frank Pasmans)

• Apathie, léthargie, troubles neurologiques (posture/comportements anormaux)

• Lésions cutanées : mue excessive, épaississement cutané, érosions superficielles et ulcérations cutanées multiples sur toutes les parties du corps. L'atteinte est mortelle par asphyxie (la peau est une zone de respiration) dans les 2 à 3 semaines après l'exposition initiale.

  Il est important de noter que les signes d'une infection à Bsal peuvent facilement passer inaperçus ou rester indétectés car les lésions n'apparaissent généralement qu'au stade final de la maladie (Martel et al., 2013).

Figure : Le champignon peut infecter les grenouilles et les crapauds, mais ces hôtes ne tombent pas malades car ils ne sont pas sensibles à la maladie. Par contre, ils agissent comme vecteurs et transmettent le champignon aux salamandres et aux tritons.

Photos 1 à 5 : Ces salamandres présentent des ulcérations, desquamations et éruptions cutanées évidentes.

Photo 6 : Ce triton alpestre gravement infecté présente des éruptions cutanées et une apathie.

© Université de Gand (Frank Pasmans)

Toutes les espèces de salamandres et de tritons peuvent être infectées par Bsal mais il existe des capacités différentes, selon l'espèce, à résister à l'infection :

• Espèces sensibles : les individus tombent malades et l'infection est potentiellement mortelle. Ce sont notamment la salamandre de feu, le triton alpestre, le triton crêté, le triton ponctué etc...

• Espèces porteuses asymptomatiques : les amphibiens peuvent être infectés, mais sans symptômes, et sont capables de transmettre le champignon à d'autres amphibiens, en servant de réservoir. Il s'agit notamment des espèces asiatiques importées telles que les "tritons à ventre de feu".

• Un traitement existe et combine antibiotique (polymixine E) et antifongique (voriconazole) à une température de 20°.

• Son application sur la population sauvage reste théorique : l'animal n'étant pas immunisé, le relâcher à l'endroit de capture engendre une réinfection rapide.

La prévention concernant Bsal se fait à différents niveaux :

• Restrictions du commerce des urodèles  : entre 2018 et 2022, la Commission européenne a adopté des mesures de restriction pour l'importation dans l'Union européenne et le transport de salamandres au sein de l'Union européenne (décisions d'exécution (UE) 2018/320, 2019/1998 et 2021/361). Ces mesures spécifiques n'ont pas été reconduites en 2023.

• Sensibilisation du public : la communication au public et aux professionnels est essentielle afin d'informer sur la maladie et de sensibiliser aux conséquences de celle-ci.

• Nettoyage du matériel : il existe des mesures de prévention à appliquer lorsque vous vous rendez dans des zones humides où les amphibiens se reproduisent, ou d'autres milieux occupés par la salamandre (bois et forêts).

Le matériel (bottes, épuisette, nasse) doit d'abord être nettoyé, en enlevant tous les résidus de boue à l'aide d'une brosse, avant d'être désinfecté par la pulvérisation, soit d'Ethanol (concentration à 70 % et temps de contact d'1 minute), soit de Virkon S (solution à 1 %, laissez sécher 5 minutes et rincez sans laisser l'eau de rinçage s'écouler dans l'eau de surface)

Désinfectez vos mains avec du gel alcoolique ou utilisez des gants jetables.

Si le matériel ne peut être désinfecté sur place, il faut le placer dans des sacs en plastique fermés.
Une autre alternative est de pouvoir laisser sécher le matériel pendant au moins 72h après nettoyage.
Pour plus de détails se référer à ce document Note relative aux précautions (PDF-71 ko) .

Si vous devez vous rendre sur plusieurs sites la même journée, il est demandé de changer de matériel (chaussures, nasses, épuisettes) et de mettre ceux utilisés dans un sac fermé.

• Constitution d'une structure d'échange d'informations au niveau national  : cette structure vise à regrouper les différentes parties prenantes, y compris les autorités compétentes, les organisations non-gouvernementales et les universités, afin de partager régulièrement les informations sur la surveillance des populations de salamandres et de tritons.

• Surveillance passive : ce type de surveillance consiste dans le rapportage de cas, un pré-diagnostic sur base photographique et l'analyse des animaux morts non putréfiés, dont la cause de la mortalité est inconnue/suspecte et non traumatique. Elle est organisée par les autorités publiques régionales concernées qui coopèrent avec les experts de l'Université de Gand, de Natuurpunt/Hyla (Flandre) et de Natagora (Wallonie). Les personnes pouvant fournir les informations sont les acteurs de terrain, mais aussi les chasseurs, promeneurs, etc...  Les examens sont réalisés par des laboratoires vétérinaires et le diagnostic peut être posé avec certitude.

• Surveillance active : il est également nécessaire d'instaurer une surveillance programmée, permettant le diagnostic du pathogène selon un plan d'échantillonnage préétabli.

• Monitoring des populations de salamandres et de tritons.

En cas de découverte de la maladie sur un site donné et confirmation de la présence du champignon par le laboratoire/la mesure analytique, afin d'éviter la propagation du champignon :

• Mesures de biosécurité : Des mesures de nettoyage et désinfection du matériel et des vêtements sont appliquées ; les véhicules sont stationnés de préférence sur une surface pavée, en évitant en tout cas la boue à proximité immédiate de la mare ou du milieu aquatique (dans un rayon d'environ 100 mètres)

• Mesures d'accessibilité  : une restriction d'accès est appliquée sur le site et des autorisations sont octroyées uniquement dans le cadre du suivi de la maladie. Une restriction de toutes les activités de terrain près des différents habitats des amphibiens est d'application, et il y a interdiction d'organiser des manifestations dans un périmètre de 1 km autour du site infecté.

• Mesure de communication  : signalisation sur le terrain de la présence du pathogène afin de sensibiliser le public (rappel de la maladie, mesures de biosécurité, appel à la vigilance notamment).