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Les auteurs de projet
Afin d'enrayer la dégradation alarmante des milieux naturels du plateau des Tailles, les biologistes du Département d'Etude du Milieu Naturel et Agricole (DEMNA - Marc Dufrêne ) de la Région Wallonne, ont conçu un ambitieux projet de restauration, s'inscrivant dans un vaste programme régional de conservation des habitats tourbeux.
Le Département de la Nature et des Forêts (DNF), gestionnaire des forêts publiques et des réserves naturelles domaniales concernées, a également été étroitement associé à la mise en place du projet, tout comme les principaux propriétaires communaux (ville de La Roche, ville de Houffalize, commune de Manhay). Ces derniers ont marqué leur accord de principe pour l'adhésion au projet dès sa conception. L'implication du bureau d'études "Daniel Bemelmans", gestionnaire forestier de la plupart des grands propriétaires privés du plateau, devait également faciliter la participation de ces derniers au projet.
Le dossier de candidature du projet a été déposé en 2005 et retenu par la Commission Européenne , lui attribuant un financement LIFE. Le projet a débuté en 2006, pour une période initiale de quatre années, prolongée d'un an jusqu'à fin 2010. Les rapports finaux du projet ont été déposés début avril 2011. Le budget global du projet était de 3.753.300 € dont 1.876.500 € de la Commission Européenne (LIFE), 1.869.150 € de la Région wallonne (dont 65.280 € comme mise à disposition de personnel de l'administration), 5.000 € de l'asbl RNOB et 2.500 € de la sprl BEMELMANS.
Au sein de la Commision Européenne, le projet était suivi par Simon Goss (DG Environnement), avec l'aide de Jean-Paul Herremans (bureau Astrale, équipe de suivi externe des projets LIFE).
Les bénéficiaires
Le bénéficiaire du projet LIFE "plateau des Tailles" était la Direction Générale de l'Agriculture, des Ressources Naturelles et de l'Environnement (DGARNE) et plus particulièrement le DEMNA et le DNF.
La DGARNE (voir environnement.wallonie.be ) est une administration de la Région wallonne compétente pour les matières agricoles et environnementales. Deux de ses départements sont concernés par le projet LIFE "plateau des Tailles" : le DEMNA et le DNF.
Le DEMNA (Département de l'Étude du Milieu Agricole et Naturel - anciennement CRNFB) a pour mission de rassembler les données et les informations nécessaires pour la surveillance de l'environnement. En son sein, la Direction de la Nature et de l'Eau coordonne notamment les réseaux d'inventaires et de surveillance de la biodiversité et l'expertise scientifique pour la mise en oeuvre de Natura2000. Cette direction est à l'initiative de la réalisation de 5 projets LIFE depuis 2002 en Région wallonne. Dans le cadre du projet LIFE "plateau des Tailles", le DEMNA a apporté son expertise scientifique sur les orientations de conservation stratégiques à mettre en oeuvre sur les sites du projet, sur la gestion des habitats naturels visés et sur les protocoles de suivi scientifques à mettre en oeuvre. Il a contribué à la préparation des actions et au suivi du projet dans son ensemble. Au sein du DEMNA, les scientifiques suivants ont été plus particulièrement impliqués : Marc Dufrêne, Philippe Goffart, Philippe Frankard, Grégory Motte.
Le DNF (Département de la Nature et des Forêts) est chargé des compétences en matière de sylviculture, de chasse, pêche et de conservation de la nature. Son organisation est basée sur des cantonnements qui assurent la gestion locale de ces matières. Le DNF est l'opérateur de terrain principal des différents projets LIFE et LIFE+ lancés en Région wallonne. Le DNF apportera son soutient au LIFE "plateau des Tailles" au travers des différents cantonnements concernés, en particulier pour les actions se rapportant aux bois soumis et aux réserves naturelles domaniales. Durant le projet, les services du DNF les plus impliqués étaient la Direction de la Nature (Alain Cordonnier, Michel Baillij), la Direction DNF de Marche-en-Famenne (Philippe Weinquin, Damien Rouvroy), les Cantonnements de La Roche et de Vielsalm (Jean-Claude Adam, François Baar, Christophe Hemroulle, Christophe Collin) ainsi que les préposés forestiers des différents triages concernés (Etienne Jacques, Robert Lacasse, Jean Pêcheur, Gilles Dessy, Mélisande Grognard, Jacques Duchêne, Jean Mathieu).
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Les partenaires
Deux partenaires ont été intégrés dans le projet. Il s'agit d'une part de l'asbl NATAGORA et d'autre part de la sprl "Daniel BEMELMANS".
La participation de NATAGORA au projet LIFE se fait au travers de l'association-fille Réserves naturelles RNOB , ONG active dans le domaine de la conservation de la nature dans les parties francophones et germanophones de la Belgique et plus particulièrement dans la création et la gestion de réserves naturelles. Au sein du projet LIFE, RNOB était responsable des actions directement liées aux techniques de conservation de la nature et à la forêt privée des vallées. Au sein de l'association, Joëlle Huysecom (Département Conservation) et Harry Mardulyn (Président) ont été plus particulièrement impliqués.
La sprl "Daniel BEMELMANS" est une société privée qui a pour activités la gestion permanente de 21000 ha de forêts privées en Belgique, France et Luxembourg. La sprl fonctionne comme un bureau d'études en foresterie internationale : aménagement, cartographie, inventaire, investissement forestier, génie forestier, économie forestière,... Au sein du projet LIFE, cette société a pris en charge les aspects du projet liés aux techniques d'ingénierie forestière et hydrologique et aux propriétés forestières privées du haut plateau. Le suivi du projet était assuré par Valéry Bemelmans.
L'équipe de projet
L'équipe de projet comprenait des personnes engagées par le bénéficiaire de projet et les deux partenaires :
DEMNA : Denis Parkinson (coordinateur);
NATAGORA : Frédéric Degrave (scientifique), David Doucet puis Christian Xhardez (technicien);
BEMELMANS : Yves Deflines , Hubert Rotheudt puis Bernard Deroover (ingénieurs), François Poncelet (technicien).
Les acteurs externes
De nombreux acteurs ont contribué, de très près ou de plus loin, à la mise en oeuvre et à la réussite du projet. Cette participation a impliqué un grand nombre de personnes, qu'il est difficile de citer nommément ici mais qui sont chaleureusement remerciées :
- NATAGORA asbl;
- Cercles de Naturalistes de Belgique asbl (Section la Trientale);
- Vert Pomme asbl;
- Le syndicat d'initiative des "Hauteurs et Gorges de l'Ourthe";
- Le Parc Naturel des Deux Ourthes;
- La commission consultative de gestion des Réserves naturelles Domaniales de Marche-en-Famenne;
- La ville de La-Roche-en-Ardenne;
- La ville de Houffalize;
- La commune de Manhay;
- Le Conseil Cynégétique du "Bois Saint-Jean";
- Les nombreux entrepreneurs impliqués;
- Les propriétaires privés des sites restaurés;
- Les naturalistes bénévoles et participants aux chantiers de gestion, aux activités de sensibilisation et aux opération de suivi scientifique;
- Les GT Gomphus et Lycaena de l'Observatoire de la Faune, de la Flore et des Habitats;
- Les stagiaires;
- Tous les sympathisants du projet.