Le site de Poilvache se trouve sur l'anticlinal de Poilvache (calcaires viséens) qui constitue un escarpement isolé au milieu de la zone évasée et élargie du synclinal d'Anhée, lequel forme deux digitations schisteuses au nord et au sud de Poilvache. La falaise calcaire est exposée au sud et au sud-ouest et domine la vallée de la Meuse dont la plaine alluviale est à cet endroit extrêmement étroite.
La flore du promontoire de Poilvache a été abordée et décrite à plusieurs reprises au cours du 20ème siècle.
D'après DUVIGNEAUD (1988) et SAINTENOY-SIMON & DUVIGNEAUD (2001), une coupe nord-sud du site de Poilvache montre :
1) Un versant exposé au nord portant en son milieu une chênaie à charme à Primula veris riche en Actaea spicata et une frênaie-érablière fragmentaire sur éboulis calcaires où croissent Asplenium scolopendrium, Cardamine impatiens, Cardaminopsis arenosa subsp. borbasii, Actaea spicata,...
2) Le 'château' et la 'ville' de Poilvache où l'on trouve :
- une frênaie-érablière établie dans les fossés;
- des pelouses de lisière forestière à Brachypodium pinnatum riches en Vincetoxicum hirundinaria, Pimpinella saxifraga, Origanum vulgare, Teucrium scorodonia,... sous la pinède claire de Pinus nigra subsp. nigra;
- une végétation nitrophile dans les coupes (présence de Conium maculatum, Fallopia dumetorum,...);
- des fourrés arbustifs thermophiles sur les éboulis calcaires et aux abords des anciennes murailles (présence de Juniperus communis);
- un groupement à Erysimum cheirii ou à fougères dans les vieilles murailles.
3) Un versant exposé au sud portant :
- à son sommet, sur les gradins rocheux qui dominent la falaise, des pelouses calcaires xériques avec un début de colonisation forestière par Cotoneaster integerrimus (associations des Festucion pallentis, Alysso-Sedion albi, Xerobromion, Berberidion,...);
- une chênaie-charmaie thermophile en bas de versant
- une frênaie-érablière de ravin qui touche les bords du ruisseau de Géronsart.
L'entièreté du massif est inscrite au réseau Natura 2000 dans le site BE35012 - Vallée de la Meuse de Dinant à Yvoir, et les habitats ont été cartographiés selon la typologie Waleunis sur base de relevés datant du début des années 2010.
De nombreuses données floristiques sont par ailleurs recueillies annuellement par les divers naturalistes de passage sur ce haut lieu de la Haute Meuse.
Poilvache. Ruines du château féodal de Poilvache, détruit en 1430 par les milices de la Principauté de Liège en guerre contre Philippe le Bon. Ces ruines sont en voie de consolidation par gunitage (injection de béton). Tour de Géronsart, château de Houx (XVIIe siècle), avec jardins à la française. Village de Houx étagé sur les éboulis au pied de la falaise de Poilvache. Jadis deux hauts fourneaux existaient entre le village de Houx et le château (un énorme crayat a été conservé).