Cette ancienne carrière est localisée à l'ouest du village de Ligny, à cheval sur les provinces de Namur et du Hainaut, sur la rive gauche de la Ligne, affluent de rive droite de l'Orneau. La ligne de chemin de fer Charleroi - Ottignies longe le site à l'est (proximité de la gare 'Ligny-carrières'). On y a exploité du calcaire tournaisien (petit granit), comme dans la carrière située à moins de 500 m à l'est (Na/471/07).
Le site comprend deux secteurs principaux:
- le plan d'eau, d'une surface de 2,5 ha et d'une profondeur de plus de 10 m en moyenne, limité à certains endroits par des falaises subverticales hautes de 8-10 m;
- au nord-est du plan d'eau, l'ancien terril de déblais ('La Butte'), boisé et haut de plus de 15 m.
Plusieurs bâtiments de la C.I.B.E. jouxtent le réservoir. Un chemin couvert de graviers jusqu'aux bâtiments fait le tour de l'étang. La fréquentation du site est importante en raison de la présence de la station de pompage de la C.I.B.E.
Anciennement, la carrière servit de dépotoir à l'atelier de marbrerie (S.A. Ets Henri Daffe) jusqu'en 1941, date où elle fut expropriée par la C.I.B.E.
Le site est environné essentiellement par des terres agricoles et le village de Ligny (à l'est).
A. REMACLE (1996): L'intérêt biologique de cette vaste carrière-réservoir est relativement mineur. Toutefois, la présence de certains éléments biologiques a conduit à son classement parmi les sites biologiquement intéressants.
Le terril est couvert de conifères et, vers le NE, de feuillus. Des conifères ornementaux ont été plantés à différents endroits près du réservoir.
La végétation herbacée des parties voisines de la pièce d'eau est globalement peu intéressante. Les plantes suivantes y ont été recensées: Arenaria serpyllifolia, Erodium cicutarium, Sherardia arvensis, Hieracium pilosella, Sedum album, Clinopodium vulgare, Lotus corniculatus, Hypericum perforatum, Inula conyzae, Eupatorium cannabinum, Cirsium arvense, Cirsium vulgare, Dipsacus fullonum, Verbascum thapsus, Reseda lutea, Reseda luteola, Scrophularia auriculata.
L'étang est dépourvu de végétation flottante et les berges, trop abruptes, sont dénudées. Potamogeton crispus et Callitriche sp. sont toutefois présents (obs. groupe 'Ecrevisses en Région wallonne').
E. BISTEAU et J.-Y. BAUGNEE (mai 2007): Cette ancienne carrière de pierre inondée présente un intérêt biologique moyen, en tenant compte toutefois que l'on se trouve en Hesbaye, région de grande culture où les habitats semi-naturels sont devenus rares et très fragmentés.
Le plan d'eau, dont la profondeur peut atteindre 30 m, est presque totalement dépourvu de végétation aquatique ou flottante. Seule la présence de Callitriche sp. et de Potamogeton crispus a été signalée. On observe de grosses carpes miroir (Cyprinus carpio) ainsi que des écrevisses (Astacus astacus) introduites anciennement (comm. P. Gérard - groupe de travail Ecrevisses). Les berges rocailleuses sont régulièrement fréquentées par le chevalier guignette (Actitis hypoleucos).
L'orchis pyramidal (Anacamptis pyramidalis) fut observé fin des années 1980 (1 pied) et y a été trouvé de nouveau en 2013. La population d'épipactis à larges feuilles (Epipactis helleborine), espèce nettement plus commune, est en augmentation (E. Vassart, comm. orale 2011).
Un inventaire de la bryoflore a été réalisé en novembre 2011 par A. et O. SOTIAUX et J.-M. COUVREUR. Ils ont noté une soixantaine d'espèces, dont plusieurs peu communes.
Sur le parking croissent Marchantia polymorpha, Barbula unguiculata, Barbula convoluta, Tortula muralis.
Sur les peupliers d'Italie plantés en rangées, en bordure de ce parking, on note Orthotrichum diaphanum, Hypnum cupressiforme, Bryum capillare, Metzgeria furcata, Orthotrichum affine, Syntrichia ruralis, Orthotrichum anomalum, Dicranoweisia cirrata, Syntrichia virescens, Syntrichia laevipila, Syntrichia papillosa
Le pourtour de l'excavation, constitué notamment de pelouses rases et d'amoncellements de blocs rocheux, porte Rhytidiadelphus squarrosus, Brachythecium rutabulum, Homalothecium lutescens, Amblystegium serpens, Calliergonella cuspidata, Pseudoscleropodium purum, Brachythecium albicans, Ceratodon purpureus, Grimmia pulvinata, Bryum argenteum, Phascum cuspidatum, Dicranella staphylina, Bryum dichotomum, Pseudocrossidium hornschuchianum, Tortula truncata, Homalothecium sericeum, Schistidium apocarpum, Didymodon rigidulus, Eurhynchium striatum, Pseudocrossidium revolutum, Hypnum cupressiforme var. lacunosum, Grimmia trichophylla
Au moment de la visite, le plan d'eau était à la fin d'une période de chômage et le niveau était donc fort bas. Dans l'excavation au niveau de la zone de battement des eaux figurent Fissidens crassipes, Fissidens adianthoides, Fontinalis antipyretica, Plagiomnium undulatum, Encalypta streptocarpa, Drepanocladus aduncus. Aucune hépatique de vase exondée (Riccia spp.) n'a été notée, probablement en raison de la durée de mise en assec trop bref.
Sur le terril (dans la frênaie-érabliaie) sont recensés Kindbergia praelonga Homalia trichomanoides, Oxyrrhynchium hians, Sciuro-hypnum populeum, Thamnobryum alopecurum, Rhynchostegium confertum, Brachythecium salebrosum, Fissidens taxifolius, Taxiphyllum wissgrillii, Oxyrrhynchium pumilum, Fissidens gracilifolius.
Sur ce même terril, mais sous épicéas apparaissent Fissidens bryoides, Dicranella heteromalla, Atrichum undulatum.
Le chemin de pourtour du terril accueille encore d'autres bryophytes comme Riccia glauca, Bryum rubens, Funaria hygrometrica, etc.
Enfin le chemin caillouteux traversant le domaine montre Didymodon fallax, Bryum barnesii, Protobryum bryoides, Bryum ruderale, Didymodon vinealis.