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Abeilles sauvages

Outre l'abeille domestique (Apis mellifera), bien connue pour son miel, il existe des centaines d'autres abeilles sauvages.  Celles-ci, souvent fort discrètes, constituent pourtant un maillon essentiel dans la nature en tant qu'agents pollinisateurs.

Andrena fulvaAndrena haemorhoaAnthophora plumipesAndrena clarckella

Photos : Yvan Barbier

On estime qu'il y a environ 350 espèces d'abeilles sauvages en Wallonie. Celles-ci peuvent être sociales, comme les bourdons, ou plus souvent solitaires.

  • Chez les espèces sociales, seule la femelle fondatrice (la reine) pond des œufs. Les larves qui éclosent de ces œufs se transforment en femelles stériles (les ouvrières) qui subviennent aux besoins de la colonie.

  • Chez les espèces solitaires, la femelle fécondée pond ses œufs dans des cellules aménagées dans un nid et dans lesquelles elle a emmagasiné des réserves de pollen.  Les larves éclosent et se nourrissent des provisions de pollen avant de se transformer en nymphe puis en adulte.

  • Il existe également des espèces qui sont spécialisées dans le cleptoparasitisme: elles pondent leurs œufs dans les nids d'autres espèces, comme le font les coucous.

Une des caractéristiques commune que partagent toutes les abeilles est le fait d'avoir un pelage constitué de soies plumeuses.  En plus de cela, beaucoup d'espèces ont des organes spécialisés dans la récolte du pollen.  Grâce à ces adaptations, les abeilles sont de remarquables transporteurs de pollen .  Elles assurent ainsi la pollinisation d'un très grand nombre d'espèces végétales en déposant des grains de pollen d'une fleur à l'autre. 

On estime que les insectes pollinisateurs (dont les abeilles sont les plus efficaces) assurent la reproduction de

  • près de 80% des espèces de plantes

  • 75% des espèces de plantes sauvages protégées en Wallonie. 

L'agriculture est également largement dépendante des abeilles pour la pollinisation de bon nombre de cultures (fruitiers, colza, pois, haricots, tomates, etc.).  L'abeille domestique ne serait responsable que de 15% de cette pollinisation.

Bombus hortorumHalictusOsmia cornuta

Photos : Yvan Barbier

Depuis plusieurs années, les scientifiques constatent la disparition ou la forte diminution de certaines espèces d'abeilles sauvages.  Les causes sont multiples mais les principales sont identifiées:

  • la raréfaction et l'isolement des milieux sauvages (haies, talus, bosquets, etc.);

  • la disparition des fleurs des champs;

  • la disparition des prairies maigres fleuries;

  • la raréfaction des cultures de légumineuses;

  • l'entretien exagéré des bords de routes, terrains vagues, talus, etc.

  • l'utilisation de certains pesticides.

En Wallonie, 47 espèces d'abeilles sauvages sont protégées. Ce sont souvent des espèces devenues très rares, ou liées à des habitats particuliers.

Ces espèces sont reprises dans la Loi de la Conservation de la Nature du 12 juillet 1973, modifiée par le Décret du 06 décembre 2001. C'est l'annexe IIb de ce décret qui reprend la liste des abeilles sauvages strictement protégées:

nom latin
nom français
Ammobates punctatusAmmobate ponctué
Andrena agilissimaAndrène très agile
Andrena curvungulaAndrène à griffes courbes
Andrena fuscipes Andrène à pattes fauves
Andrena labialis
Andrena marginataAndrène bordée
Anthidium punctatumAnthidie ponctuée
Anthophora aestivalis Anthophore estivale
Anthophora bimaculata Anthophore bimaculée
Anthophora plagiata Anthophore des murailles
Anthophora retusaAnthophore obtuse
Bombus distinguendus Bourdon distingué
Bombus humilisBourdon variable
Bombus jonellus Bourdon des landes
Bombus muscorum Bourdon des mousses
Bombus sylvarum Bourdon forestier
Bombus veteranus Bourdon vétéran , Bourdon des sables
Coelioxys : toutes espèces Coelioxys
Colletes cunicularius Colléte lapin
Dasypoda hirtipes
Epeoloides coecutiens
Epeolus : toutes espèces Epéolus
Eucera : toutes espèces Eucère
Macropis : toutes espèces Macropis
Melecta luctuosa Mélècte
Nomada obscuraNomade sombre
Osmia bicolor Osmie bicolore
Panurgus : toutes espèces Panurge
Rophites quinquespinosus
Thyreus orbatus Crocise deuil
Trachusa byssina

Le nombre de lignes ne correspond pas à 47 car certains genres regroupent plusieurs espèces

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