Le castor est un animal controversé, à la fois fascinant et décrié.

Il est un des seuls animaux à aménager son milieu de façon à ce que celui réponde à ses besoins. Toutefois, cette capacité ne suscite pas que l'admiration. En effet, en Wallonie, compte tenu du fort taux d'occupation de l'espace par les activités humaines et du nombre de castors relativement élevé, les difficultés de cohabitation ne sont pas rares.

En dépit des problèmes qu'il peut poser, le castor a sa place et son rôle au sein des écosystèmes aquatiques et rivulaires, comme le confirme la décision de l'Union européenne de reprendre le castor parmi les espèces strictement protégées. 

Il est donc important de veiller à la fois à assurer la pérennité de l'espèce sur notre territoire et à entendre les difficultés de cohabitation rencontrées localement par des citoyens.

L'amélioration de la cohabitation avec l'espèce constitue l'option la plus susceptible de rencontrer ce double objectif de façon pérenne, c'est pourquoi il est important de rechercher des moyens qui permettent d'y parvenir.  Selon les cas, il est envisageable tantôt de protéger les arbres de la dent du castor, tantôt de clôturer un site pour en empêcher l'accès, de placer une protection sur une berge ou  des grillages qui empêchent l'obstruction d'un pertuis ou encore de mettre en place un dispositif pour réguler le niveau d'eau.

Ces différents moyens sont présentés dans le présent guide. Ils sont issus de la littérature et des pratiques testées dans d'autres pays. Peu d'expériences ont jusqu'à présent été menées en Wallonie. Aussi, ce guide se veut pratique et évolutif et le développement progressif d'une expérience wallonne au départ des exemples repris dans ce guide permettra en principe d'affiner les techniques proposées.

La mise en œuvre efficace des moyens suggérés dépend généralement de différents acteurs, aussi, il est indispensable que chacun de ceux-ci collabore dans un objectif de résolution des problèmes, à court, mais aussi à moyen et à long terme.

Espérons que les quelques conseils et lignes directrices prodigués dans ce guide permettront de mettre en place les bases d'une cohabitation harmonieuse homme-castor. 

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