La grotte Wallou s'ouvre presque au sommet d'un affleurement de calcaire viséen, à environ 40m au-dessus du niveau de la Magne sur sa rive gauche, 500m en aval des grottes préhistoriques de Fonds de Forêt (dossier CSIS, CWEPSS).
Protection d'un site d'intérêt archéologique, géologique, et géomorphologique.
Menaces
Fouilles et visites sauvages.
Recommandations
Protéger le site contre le vandalisme et le dérangement.
Plan de gestion
A compléter
Accès du public
Chantier de fouilles en cours.
Détails
Description physique
Porche important de faible profondeur.
Description biologique
La présence dans les différents niveaux du sédiment d'une faune fossile très abondante et diversifiée permet de reconstituer, à l'aide de l'avifaune, des micro-mammifères (rongeurs) et des relevés palynologiques en particuliers, l'écologie et la climatologie de toute cette région au cours du quaternaire supérieur. Les observations paléontologiques et palynologiques qui peuvent être 'calées' dans le temps grâce aux unités sédimentologiques identifiées dans la cavité et à la datation par 14C des artéfacts archéologiques, permettent de replacer l'évolution climatique dans une échelle chronologique. Elles fournissent un éclairage sur le milieu et le paléoenvironnement (période modérement froide et humide sans couvert forestier important, correspondant à l'interstade d'Arcy) dans lequel ont évolué les populations de la cavité (dossier CSIS, CWEPSS). Aucun relevé chiroptérologique n'a été réalisé dans la grotte. Son porche important et sa faible profondeur ne semblent pas offrir un abri suffisamment protégé pour l'hivernage des chiroptères.
Monument naturel
A compléter
Monument historique
A compléter
Histoire du site
La cavité est fouillée depuis 1985 par une équipe pluridisciplinaire, sous la direction du Professeur Dewez. La grotte lors de son exploration était presque entièrement remplie de sédiments en place sur 8m de hauteur offrant la plus importante stratigraphie en grotte du Paléolithique en Belgique. Il s'agit d'un site de référence archéologique pour tout le NW européen. Les différentes couches étudiées contiennent notamment des gisements paléontologiques, des ossements et des outils qui en font un site archéologique exceptionnel dont l'étude scientifique est encore en cours. Les structures de l'habitat aurignacien (daté au 14C à 29.800ans +/- 760 BP, sur charbons de bois et 29.470+/-640 sur os) ont pu y être partiellement conservées et sont aujourd'hui étudiées de manière minutieuse. Grâce aux nouvelles techniques de fouilles et à des précautions assez exceptionnelles les chercheurs tirent le maximum d'enseignements des vestiges présents dans le site: utilisation de planchers pour ne pas écraser le contenu des différentes couches, décapage des structures réalisé au scalpel ou à la brosse, réalisation de topographies très précises en 3 dimensions, collaboration d'une équipe pluridisiciplinaire pour interpréter toutes les découvertes … Enfin, la cavité contient les vestiges d'un atelier de débitage et de façonnage des matériaux osseux; ce genre de témoin reste exceptionnel en Europe (dossier CSIS, CWEPSS).