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2864 - Forêt de Meerdael

Site de Grand Intérêt Biologique (SGIB)

Communes :Beauvechain, Grez-Doiceau
Cantonnements DNF :Nivelles
Surface :111.94 ha
Coordonnées :X Lambert : 173599 - Y Lambert : 164061
Voir la localisation avec la cartographie dynamique
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Intro

Brève description

La Forêt de Meerdael est ce vaste massif forestier s'étendant sur près de 1200 hectares principalement dans le Brabant flamand (où il prend le nom de Meerdaalbos), entre la petite ville de Heverlee, au nord, et les localités du Brabant wallon Nethen et Hamme-Mille, au sud. Il s'agit d'un vestige de la vaste forêt charbonnière qui recouvrait la Moyenne Belgique avant les grands défrichements du Moyen-Age, au même titre que la Forêt de Soignes et d'autres massifs survivants. La portion wallonne de la Forêt de Meerdael couvre seulement une centaine d'hectares et est constituée de deux secteurs administrativement disjoints mais physiquement reliés par la partie flamande du massif. On y observe surtout des hêtraies et des chênaies-charmaies acidophiles avec ici et là des éléments d'aulnaies-frênaies rivulaires, de chênaies-frênaies sur sols hydromorphes et d'autres formations encore. Localement, on rencontre aussi des fragments de landes à callune (Calluna vulgaris) et laîche à pilules (Carex pilulifera) voire même des fourrés d'ajoncs (Ulex europaeus), particulièrement dans les clairières, coupes et lisières, ainsi que de petits mégaphorbiaies, roselières et cariçaies le long de certains ruisseaux. La faune entomologique y est d'une richesse élevée, avec notamment des insectes remarquables comme le lucane cerf-volant (Lucanus cervus) et le thécla de l'orme (Satyrium w-album). L'avifaune forestière n'est pas en reste avec la présence du pic noir (Dryocopus martius), du pic mar (Dendrocopos medius) et aussi de la bondrée apivore (Pernis apivorus) et même du grand corbeau (Corvus corax). L'arrêté du 04/10/1974 classe une partie de la forêt de Meerdael se trouvant en territoire francophone. Le site fait partie intégrante du réseau Natura 2000 de la Vallée de la Néthen.