Le site est localisé en Calestienne de l'Entre-Sambre-et-Meuse, entre Treignes et Matagne-la-Petite, et il fait partie du district phytogéographique mosan.
Il occupe un versant exposé au sud, s'étirant d'ouest en est sur environ 900 m, et dominant la rive droite du ruisseau des Fonds de Ri (ou ruisseau de Matignolles), cours d'eau qui se jette dans le Viroin à Treignes après seulement quelques kilomètres.
Du fait de sa situation quelque peu isolée, le site du Champ d'Al Vau demeure peu connu des naturalistes. Aucune description botanique détaillée n'a été publiée jusqu'ici. Il s'agit pourtant d'une des rares pelouses du bassin du Viroin abritant encore un peuplement de genévrier (Juniperus communis).
La faune a fait l'objet de quelques recensements ponctuels dans les années 1990 et plus récemment en 2007-2009 (Orthoptères et Lépidoptères rhopalocères).
Les Orthoptères sont représentés par au moins 16 espèces (voir notamment DEVRIESE, 2009): Chorthippus biguttulus, Chorthippus parallelus, Chrysochraon dispar, Gomphocerippus rufus, Leptophyes punctatissima, Meconema thalassinum, Metrioptera bicolor, Metrioptera brachyptera, Metrioptera roeselii (découvert en 2007 par G. SAN MARTIN), Nemobius sylvestris, Omocestus rufipes, Phaneroptera falcata, Pholidoptera griseoaptera, Stenobothrus lineatus, Tetrix tenuicornis, Tettigonia viridissima.
Les Lépidoptères rhopalocères (ou papillons diurnes) comprennent plusieurs espèces rares ou menacées comme Colias alfacariensis, Lysandra coridon, Boloria dia ...
Les reptiles ont été inventoriés plus récemment, en 2015 (GRAITSON, 2015): quatre espèces sont présentes sur le site: coronelle lisse (Coronella austriaca), couleuvre à collier (Natrix natrix), orvet fragile (Anguis fragilis) et lézard vivipare (Zootoca vivipara).