• K2 - Calestienne orientale

A compléter

Site non classé.

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Conservation de deux carrières de grès contiguës, désaffectées à des époques différentes, abritant une mosaïque d'habitats remarquable et de grand intérêt botanique, herpétologique et entomologique.

Réaffectation incompatible avec le maintien de la biodiversité

Altération de la végétation suite aux dépôts de bois. Autres dépôts de déchets toujours possibles.

Asséchement fréquent des petites mares, flaques et ornières.

Abondance des poissons dans les pièces d'eau de la carrière orientale (interaction négative avec herpétofaune).

- Maintien du site ou au moins de l'excavation en l'état.
- Contrôle des ligneux si nécessaire.

Sans objet.

Entrée interdite.

Les carrières de Niaster, aussi connues sous le nom de carrières de Grand Heid (ou encore du Bois de Grand Hé), s'étendent au sud d'Aywaille, entre les hameaux de Kin (au nord) et de Niaster (au sud), vers 230 m d'altitude. Leur situation à la limite de la Calestienne et de l'Ardenne en fait un lieu particulier, notamment des points de vue géologique et phytogéographique.

A l'origine, deux fiches distinctes initiées par Annie Remacle décrivaient la carrière de Niaster est, plus ancienne et plus largement reboisée, et la carrière de Niaster ouest, plus vaste et désaffectée plus récemment. Les deux SGIB ont été fusionnés en 2021 pour mieux tenir compte de la réalité du terrain. L'ensemble couvre à présent près de 35 ha d'un seul tenant.

Niaster ouest

Cette grande carrière située à près de 1 km au sud d'Aywaille fut ouverte dans le versant droit de la vallée du ruisseau du Fond de Harzé, au départ de la route des Ardennes. On y a extrait des grès de l'Eifelien (anciennement Couvinien) de la Formation de Pepinster. Le site est accessible par une rampe, fermée par une barre basculante cadenassée, au départ de la route de Niaster. Cette rampe carrossable permet d'atteindre non seulement le fond de l'excavation, mais aussi les abords supérieurs au nord de la cavité et la carrière de Niaster est, intégrée au Bois de Grand-Hé.

Le site peut être subdivisé en plusieurs secteurs:
- l'excavation, allongée dans l'axe NW-SE, est limitée par des falaises d'une hauteur maximale supérieure à 40 m. Les fronts de taille sud et sud-est sont subverticaux et pauvres en végétation, tandis que le flanc nord-est, plus irrégulier, présente des zones d'éboulis davantage colonisées par la végétation pionnière. Le radier, situé à un niveau nettement plus élevé que la route de Bastogne, est assez humide. Il est couvert d'une friche pauvre en ligneux, certaines bordures étant toutefois envahies par d'abondants arbres et arbustes. Des accumulations de pierres et de blocs sont présentes à plusieurs endroits; des prélèvements semblent y avoir lieu à l'occasion. En 2007, certaines parties du fond étaient nettement plus fréquentées par les véhicules qu'en 2002. Un remblaiement partiel (chemin central) a eu lieu en 2021 et des dépôts de bois y ont été constatés également.
- la partie occidentale, vers la route des Ardennes (N30), où étaient concentrées la majorité des infrastructures, comprend, notamment vers le nord, des pentes de fins déchets d'exploitation.
- les abords supérieurs de l'excavation présentent des zones de dépôts de haldes fréquemment reboisées.

Le site, accessible par un chemin carrossable, semble assez fréquenté d'après constatations durant les années 2000 : prélèvements de pierres, dépôt de bois, chasse, accès à la carrière inondée voisine (Lg/493/10).

L'environnement du site est constitué du Bois de Grand Hé, d'une zone économique et artisanale le long de la route des Ardennes (à l'ouest); du hameau de Niaster vers le sud.

Niaster est

Cette carrière, déjà désaffectée dans les années 1940, a été ouverte dans le versant droit de la vallée du ruisseau du Fond de Harzé, au niveau d'un court vallon latéral. Elle est bordée au sud par le hameau de Niaster. On y a extrait des grès de l'Eifelien (anciennement Couvinien) de la Formation de Pepinster.

La carrière comprend une excavation en fosse intégrée dans le bois de Grand-Hé (Grand Heid). A partir de l'autre carrière de Niaster, elle est accessible par une rampe qui arrive dans le fond vers l'ouest, en passant à côté d'un ancien bâtiment technique en grès; il est aussi possible d'atteindre le site au départ du hameau voisin de Niaster. Les limites du périmètre de cette carrière sont peu nettes sur le terrain, les zones de haldes étant vraisemblablement en partie contiguës ou même communes aux deux carrières. Le replat localisé entre les deux excavations a été inclus de façon arbitraire dans le présent site.

Le fond de la carrière est occupé par:
- deux pièces d'eau peu profondes, au nord du chemin; en voie d'atterrissement, elle sont plus ou moins envahies de massettes;
- une pièce d'eau profonde, de forme plus ou moins rectangulaire, bien visible sur la carte I.G.N.; elle est limitée par la falaise sud-ouest et par des berges rocheuses et abruptes ailleurs, ce qui exclut tout développement d'hélophytes; aucune végétation submergée ou flottante n'a été notée;
- une bande ouverte longeant le bord nord-est de l'étang profond;
- le reste du fond est boisé.

Les flancs de cette carrière sont élevés (dénivelé supérieur à 60 m), avec de grands pans en dalle oblique plus ou moins dénudés et des zones couvertes d'éboulis. Les arbres poussant dans le fond dissimulent en partie les falaises. Dominant vers le sud-ouest la pièce d'eau profonde, un replat boisé forme une avancée dans l'excavation (anciennes infrastructures).

Un chantoire localisé au sud de la carrière constitue un phénomène karstique intéressant. D'autre part, les abords sont connus comme un important gisement de plantes fossilisées (LESSUISE et FAIRON-DEMARET, 1980)

La fréquentation du site est assez importante, surtout en été (place à feu, e.a.). La carrière est incluse entièrement dans le Bois Grand Hé et est d'accès plus difficile que Niaster ouest.

La description botanique des carrières de Niaster a été initialement réalisée par Annie Remacle sur base d'observations datant des années 2002-2003. Des informations plus récentes viennent compléter le cas échéant ces données.

Niaster ouest

Les ligneux pionniers qui se développent sur les flancs rocheux et les zones d'éboulis sont principalement Betula pendula, Salix caprea et Pinus sylvestris. Sur les pentes de déblais et les éboulis encore bien ouverts croissent en abondance Rumex scutatus, accompagné notamment de Clematis vitalba, Melilotus albus, Epilobium lanceolatum, Origanum vulgare, Senecio inaequidens, Picris hieracioides, Hieracium sabaudum, H. murorum et Eupatorium cannabinum.

Les friches herbacées, où abondent diverses plantes entomophiles, occupent le fond de l'excavation, quelques replats et certaines bordures de rampes. Elles rassemblent un spectre spécifique diversifié, comme le montre la liste non exhaustive ci-dessous : Ranunculus acris, Rumex scutatus, Hypericum perforatum, Sedum album (peu abondant), Fragaria vesca, Lotus corniculatus, Lotus pedunculatus, Melilotus altissimus, M. albus, Trifolium campestre, T. hybridum, T. arvense, Oenothera sp., Epilobium angustifolium, E. hirsutum, E. parviflorum, Linum catharticum, Daucus carota, Centaurium erythraea (abondante), Echium vulgare, Origanum vulgare, Clinopodium vulgare, Prunella vulgaris, Euphrasia stricta, Veronica serpyllifolia, V. officinalis, Campanula trachelium, Galium mollugo, Dipsacus fullonum, Scabiosa columbaria, Carlina vulgaris, Erigeron acer, E. annuus (très abondant), Solidago virgaurea, Picris hieracioides, Senecio jacobaea, S. inaequidens, Hieracium bauhinii, H. murorum, H. sabaudum, Eupatorium cannabinum, Tanacetum vulgare, Tussilago farfara, Leontodon autumnalis, Matricaria maritima subsp. inodora, Cirsium spp., Leucanthemum vulgare, Achillea millefolium, Centaurea jacea, Carex sylvatica, diverses poacées parmi lesquelles Vulpia myuros, Poa compressa, Calamagrostis epigejos, Anthoxanthum odoratum, Arrhenatherum elatius, Holcus lanatus et Agrostis capillaris, les orchidées Dactylorhiza fuchsii (belle station très groupée en 2002, semblant moins importante en 2007 - sol fouillé par sangliers) et Epipactis helleborine.

Les zones plus ou moins humides situées dans la partie orientale mais aussi ailleurs dans le fond de l'excavation sont colonisées par Ranunculus flammula, R. repens, Lychnis flos-cuculi, Lysimachia nummularia, Filipendula ulmaria, Potentilla anserina, Epilobium hirsutum, Lycopus europaeus, Galium palustre, Valeriana repens, Cirsium palustre, différents joncs (Juncus effusus, J. inflexus, J. conglomeratus, J. tenuis, J. articulatus), Eleocharis palustris (plusieurs plages), Typha latifolia, T. angustifolia (petite plage de moins de 2 m²), les laîches Carex remota, C. demissa, C. ovalis, C. pendula, C. cuprina, C. flacca et C. pallescens, Deschampsia cespitosa, Glyceria fluitans,..., ainsi que par de jeunes Alnus glutinosa et Salix sp.

Très localement s'observe un groupement à Juncus bufonius, Isolepis setacea et Centaurium pulchellum.

Niaster est

Le site montre dans l'ensemble une colonisation forestière déjà bien avancée. Les ligneux sont représentés notamment par Betula pendula, Betula pubescens, Populus tremula, Salix caprea, Quercus sp., Fraxinus excelsior, Acer pseudoplatanus, Sorbus aucuparia, Pinus sylvestris, Corylus avellana, Crataegus monogyna, Frangula alnus, Salix purpurea subsp. lambertiana.

Les parties arborées du fond et des abords supérieurs présentent une strate herbacée composée entre autres de Calluna vulgaris (localisée), Fragaria vesca, Sanicula europaea, Solidago virgaurea, Hieracium murorum, H. lachenalii, Mycelis muralis, Deschampsia flexuosa, des orchidées Dactylorhiza fuchsii, Epipactis helleborine et Platanthera chlorantha, ainsi que de fougères banales. Sur la falaise sud-ouest constamment ombragée poussent diverses fougères dont Asplenium trichomanes, A. scolopendrium et Polypodium vulgare (sensu lato).

Les deux pièces d'eau peu profondes sont envahies de Typha latifolia, Eleocharis palustris, Equisetum fluviatile, Potamogeton natans, Lemna minor, Iris pseudacorus. En bordure croissent des herbacées en majorité hygrophiles telles que Ranunculus flammula, Epilobium hirsutum, Angelica sylvestris, Calystegia sepium, Lycopus europaeus, Mentha sp., Eupatorium cannabinum, Petasites hybridus, Cirsium palustre, Erigeron annuus, Tanacetum vulgare, Juncus effusus, Equisetum arvense, Calamagrostis epigejos et Dactylorhiza fuchsii.

La bande ouverte le long du petit plan d'eau profond est couverte d'un tapis végétal composé de Sanguisorba minor, Lotus corniculatus, Trifolium campestre, T. pratense, T. repens, T. hybridum, T. dubium, Melilotus sp., Linum catharticum, Pimpinella saxifraga, Centaurium erythraea, Prunella vulgaris, Veronica officinalis, Hieracium pilosella, Erigeron acer, Leontodon saxatilis, Centaurea (Jacea) sp., Leucanthemum vulgare, Tanacetum vulgare, les poacées Danthonia decumbens, Poa compressa, Agrostis capillaris, Festuca filiformis, Briza media, Anthoxanthum odoratum et Avenula pubescens,...

Intérêt géologique. Zone de contact entre Eifelien et Givetien. Chantoire en bordure sud de la carrière orientale. Gisement de plantes fossiles.

Anciennes carrières de grès.

Occupation du site avant exploitation: bois
Ancien exploitant: Ets Lhoist-?Redlard (Liège) (ancien registre carrières - DPA).
Matériau(x) extrait(s): grès.
Références
Référence sur anciens documents de la DPA: Aywaille n° 2.
Référence de la fiche ULB (1997): affleurement n° 4930501 'Carrière du Grand Hé'.
Référence de la fiche de la convention DGATLP-ULg (1999): 'Carrières de Niaster' (partim).
Référence dans l'Atlas du karst wallon: carrière n° 49/3-E7 'Carr. de Niaster n° 1 et Carr. de Niaster n° 2: carrière abandonnée. Retour à la végétation.

Déroulement de l'exploitation:
Autorisation(s): 1900, 1935.
Fin de l'exploitation: ?
Réaffectation prévue: ?
Réaffectation effective: laissé en l'état. Plusieurs parties sont utilisées à l'occasion comme aire de stockage de bois, notamment la partie ouest du fond de l'excavation. Des prélèvements de pierres (éboulis au pied d'un des flancs) ont lieu occasionnellement.

SABLIERES

A. REMACLE (FUSAGx).