De par leur superficie, la richesse et la diversité des habitats naturels qui s'y sont maintenus, les terrains d'entraînement militaires constituent des éléments essentiels du réseau Natura 2000 dont ils occupent 3,4 % de la superficie en Wallonie. La limitation d'accès, la non-utilisation d'engrais et de pesticides, les méthodes de gestion pratiquées depuis longtemps par les militaires ont permis le maintien d'habitats naturels en régression dans le domaine civil.

Bien que parfois spectaculaires, les activités militaires pratiquées sur ces terrains exercent un faible impact sur le milieu naturel. Elles sont, en effet, limitées à la fois dans le temps et dans l'espace : seules certaines zones bien délimitées sont accessibles aux exercices (pistes de char, position de tir, stands d'exercice...), la majeure partie de ces domaines étant constituée de zone de sécurité et de zone tampon. Etant donné que la variété des biotopes et des paysages, et plus particulièrement des milieux ouverts, est nécessaire à l'organisation des activités d'entraînement, les autorités militaires se sont engagées dans une politique de gestion durable des zones naturelles.

Alors que les camps de Marche-en-Famenne et de Lagland sont principalement dédiés aux exercices d'infanterie blindée et aux tirs à l'arme légère, le camp d'Elsenborn est essentiellement utilisé pour le tir aux armes lourdes (artillerie, mortiers, tir d'avion...). La principale menace actuelle pour la biodiversité dans ces camps est la reforestation progressive et la fermeture des milieux ouverts ou semi-ouverts. Le projet Life permettra de lutter contre cette menace et de mettre en place les outils de gestion nécessaires.

Objectif général

L'objectif général est de restaurer différents habitats naturels ouverts visés par l'annexe 1 de la Directive Habitats CE/92/43 et des habitats d'espèces (Directive Habitats CE/92/43 et Directive Oiseaux CE/79/409) dans les trois plus grands territoires naturels en Wallonie.

Toutes une série d'espèces végétales et animales typiques de ces milieux seront utilisées comme indicateurs du succès des travaux effectués et du réseau de sites définis. Certaines espèces comme la Loutre (Lutra lutra), le Cuivré des marais (Lycaena dispar) et le Damier de la Succise (Euphydryas aurinia) sont directement visés par les travaux proposés.

Objectifs détaillés

• restaurer des habitats ouverts à la place de la colonisation arborée sur une surface d'environ 380 hectares dans les 3 camps (Marche-en-Famenne = 82 ha, Lagland et Bastin = 105 ha et Elsenborn = 193 ha);

• restaurer par étrépage superficiel des habitats sensibles (landes tourbeuses, landes sèches et prairies du Molinion) sur une surface de 35 hectares (Marche-en-Famenne = 8 ha, Lagland et Bastin = 5 ha et Elsenborn = 22 ha);

• restaurer des habitats humides (bouchage de drains, amélioration de l'habitat pour la loutre, creusement de mares, réhaussement du lit de cours d'eau, ...);

• restaurer 9 hectares de nardaies à Fenouil des Alpes et des emplacements d'anciennes cibles au camp d'Elsenborn;

• mettre en place un système efficace de contrôle des effectifs de sangliers dans les camps de Marche-en-Famenne et de Lagland-Bastin;

• mettre en place des mesures de gestion récurrentes par pâturage/fauchage à Marche-en-Famenne et Lagland-Bastin et par mise à feu contrôlée et fauchage périodique à Elsenborn;

• sensibiliser les utilisateurs des camps à l'intérêt biologique et la fragilité de nombreux milieux dans ces camps militaires et mettre en place un système de gestion des infrastructures qui en tiennent compte;

• expliquer au grand public et aux populations locales les raisons qui justifient la mise en place de techniques de gestion avec du matériel lourd ou de techniques qui peuvent ne pas être bien comprises;

• synthétiser les résultats obtenus en fonction des techniques utilisées comme source d'informations pour d'autres projets de gestion par l'organisation de colloques.