Fréquence

Contamination

• La maladie de Lyme est provoquée par des bactéries du complexe Borrelia burgdorferi sensu lato, transmises à l'homme ou aux animaux via la morsure de tiques infectées, principalement du complexe Ixodes ricinus.

Animal réservoir

• dans les tiques: la prévalence de la bactérie dans les tiques en Belgique est estimée à 13,9%
• chez des mammifères domestiques (chiens, chevaux, bétail)
• chez de petits mammifères sauvages: souris, campagnols écureuils, hérissons ...
• chez des oiseaux et des reptiles
• chez de grands mammifères sauvages: cerfs, sangliers... Ceux-ci ont un rôle important dans le maintien de la population de tiques mais ne transmettent pas la bactérie à des tiques saines.

De 3 à 5 mm de longueur initiale, une tique peut augmenter de volume jusqu'à 8 fois sa taille originale au fur et à mesure de l'ingestion de sang. Vu la sensibilité de la tique à la sécheresse, on la retrouve plutôt dans des endroits ombragés et couverts d'une litière épaisse.

Mode de contamination

• Plusieurs facteurs influent sur le risque de transmission: densité des tiques dans l'environnement (variable d'une région à l'autre), taux d'infection à Borrelia chez les tiques, durée d'attachement de la tique sur la peau...
• En Belgique, les tiques sont surtout présentes dans les forêts et les taillis, mais gagnent certains parcs et jardins de ville (rapportées par les animaux domestiques). Elles vivent sur le sol et grimpent de 20 à 70 cm sur les herbes hautes et les buissons, en attente d'un hôte qu'elles détectent à l'aide de cellules sensibles à la température.
• Les tiques s'infectent en se nourrissant du sang d'oiseaux ou de mammifères porteurs de la bactérie. Une fois infectées, les tiques transmettent la bactérie, via leur morsure indolore, à d'autres animaux ou humains.
• Les chiens et chats peuvent ramener des tiques infectées à la maison; ils peuvent également contracter la maladie de Lyme.
• Une tique infectée retirée dans les 12 à 24 premières heures n'a généralement pas le temps de transmettre la bactérie (délai approximatif de 1 à 3 jours pour la migration des bactéries de l'estomac de la tique vers ses glandes salivaires).
• Il est possible d'être infecté plusieurs fois par la maladie de Lyme (la réponse immunitaire n'est pas protectrice contre des infections ultérieures).

Symptômes

• Une proportion importante de personnes exposées à la bactérie ne développera aucun symptôme clinique. Ces personnes produiront des anticorps spécifiques et seront donc séropositives asymptomatiques.
• Pour les autres, après un délai variable de 3 jours à 1 mois (voire 3 mois), outre un syndrome grippal (fatigue, maux de tête, fièvre...), le symptôme typique est une éruption cutanée appelée érythème migrant, qui débute au point de morsure d'une tique par une plaque circulaire rouge plus pâle au milieu (lésion en cible), et s'étend progressivement (plus de 5 cm de diamètre, parfois jusqu'à plus de 30 cm). Cette éruption se retrouve dans environ 80% des infections symptomatiques, et peut durer 3 à 4 semaines avant de disparaître.
• En l'absence de traitement (quelques semaines d'antibiotiques), l'infection peut se propager, quelques semaines ou quelques mois après la morsure, aux articulations, au cœur, à l'oeil et au système nerveux.
• Des mois, voire des années après en l'absence de traitement, des manifestations tardives peuvent être constatées (arthrite, lésions cutanées, troubles neurologiques).

Animal-homme

Cycle (image)

En savoir plus

• Lyme.pdf (sciensano.be)
• LYME (wiv-isp.be)
• Borréliose (maladie de Lyme) (europa.eu)
• Borréliose de Lyme (infection à Borrelia) (belgique.be)