Les espaces verts d'accompagnement des routes ont des fonctions multiples, autant techniques qu'écologiques, même si ces dernières ont souvent été négligées par les modes de gestion intensive qui ont été mis en place. Depuis un certain nombre d'années, il y a un intérêt croissant pour ces milieux dans plusieurs pays d'Europe. De nombreux scientifiques reconnaissent que les bords de routes ont un intérêt botanique, zoologique et fongique.
La connaissance des fonctions des bords de routes revêt une grande importance lorsqu'on parle de gestion intégrée. Ces fonctions déterminent en effet les modalités de traitement de la végétation. Il y a avant tout les fonctions technique et écologique, mais à côté de ces fonctions principales, on peut définir une fonction paysagère, une fonction éducative, et une fonction de production.
Les fonctions techniques des bords de routes
la protection des usagers (espace refuge, élargissement du champ visuel, facilité de croisement sur route étroite),
la régulation (protection contre l'érosion, écoulement de l'eau, ralentissement du vent),
le support (mobilier urbain, glissière de sécurité, éclairage routier, bornes de secours),
Les fonctions écologiques des bords de routes
espace refuge
réservoir génétique
corridors biologiques
abris pour la flore, les champignons, la faune (papillons, oiseaux, reptiles)
abris pour des animaux capables de réguler des populations d'insectes ravageurs des cultures et de maintenir ainsi des équilibres biologiques.
zone de transition et effet de lisière
zone d'épuration des eaux de ruissellement
zone de production (petits fruits sauvages, champignons...)
Les fonctions éducatives
- Un espace pour l'éducation aux sciences naturelles.