Le suivi du raton laveur
Le raton-laveur (Procyon lotor) est une espèce originaire d'Amérique du Nord qui a été introduite en Allemagne au début du siècle dernier. Après une expansion rapide, les premiers individus ont été aperçus en Wallonie au début des années 2000. L'espèce est aujourd'hui distribuée sur la quasi-totalité du territoire wallon.
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Ce carnivore opportuniste est classé parmi les espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union Européenne. En raison des densités importantes qu'il peut atteindre localement, il exerce une pression significative sur la faune indigène : amphibiens, oiseaux, invertébrés, etc. À ces impacts écologiques s'ajoutent d'autres nuisances, notamment la transmission potentielle de maladies vers les humains, la faune sauvage ou domestique.
La forte capacité d'adaptation et de reproduction de l'espèce justifie une surveillance étroite pour mieux cerner ses impacts et développer des mesures de gestion efficaces. Localement, des mesures de protection spécifiques sont déjà utilisées pour protéger certaines espèces patrimoniales. Un plan d'action doit voir le jour en 2026 pour établir une stratégie de gestion cohérente à l'échelle de la Wallonie.
Collecte d'indices de présence
La présence du raton-laveur peut être détectée grâce à ses empreintes caractéristiques, composées de 5 doigts. Cette méthode de collecte d'indices de présence reste particulièrement efficace à l'échelle locale, notamment près des cours d'eau et des zones humides où l'espèce est fréquemment observée.
Suivi par télémétrie
Deux projets de suivi par télémétrie GPS ont déjà été réalisés pour mieux comprendre le comportement des ratons-laveurs en milieu forestier. Les données récoltées permettent notamment d'évaluer l'utilisation du territoire, la superficie des domaines vitaux et les comportements territoriaux. Ces informations comportementales ont pour objectif d'affiner les connaissances sur l'espèce et d'optimiser les stratégies de gestion.
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Surveillance sanitaire
La surveillance de la prévalence et la propagation de différentes maladies au sein de la population de ratons-laveurs constitue un volet essentiel du suivi de cette espèce. En effet, les ratons-laveurs sont potentiellement porteurs de multiples maladies transmissibles à l’homme et aux animaux domestiques ou sauvages. De nombreux prélèvements sont collectés sur des individus piégés ou trouvés morts et analysés par le réseau de surveillance de la faune sauvage de l'Université de Liège.
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Suivi par pièges photographiques
Les pièges photographiques constituent un outil de référence pour la détection et le suivi comportemental du raton-laveur. Les données collectées au cours des multiples suivis menés par le DEMNA peuvent servir à évaluer les densités locales et à mettre en évidence différents comportements tels que la prédation ou les interactions interspécifiques.
Suivi génétique
L’utilisation de la génétique offre de multiples possibilités d'études qui peuvent enrichir la compréhension de la dynamique et de la structure des populations de ratons-laveurs. Ces analyses permettent pas exemple d’étudier les flux de dispersion, la diversité génétique, l’existence de sous-populations, etc.
Sciences participatives
Les observations opportunistes collectées par les plateformes de sciences participatives fournissent des données précieuses sur la répartition de l'espèce. Ces données ont une valeur importante pour le suivi du raton-laveur car l'espèce et ses indices de présence sont facilement identifiables par le grand public. La sensibilisation du public et des acteurs de terrain demeure essentielle pour améliorer la remontée d'informations et optimiser la surveillance de la progression de cette espèce.
A la fin de la section sur les sciences participatives, ajouter ceci : « En savoir plus sur l’encodage des observations ».
Publications
En savoir plus
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Les maladies infectieuses transmissibles à l'homme - L'Environnement en Wallonie.
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